Но резкие хлопки пистолета разом перекрыла грохочущая очередь, и грузовик моментально покрылся сетью дыр. Сместившись ещё немного, Матвей краем глаза успел заметить Володю, который незаметно подобрался к стоявшему на улице «козлу» и, усевшись за пулемёт, внёс свои коррективы в перестрелку. Басовитая очередь «Утёса» прошлась по всем машинам, а проводник, всадив очередную пулю в горло не вовремя высунувшегося автоматчика, сменил позицию.

После стремительной перестрелки в живых осталось трое. Два стрелка и командовавший ими мужик. Стрелков короткой очередью снял Володя, а мужика угомонил Матвей, прострелив ему левое колено. Команда Матвея, выскочив из переулков, блокировала машины. Только теперь, немного успокоившись, проводник понял, почему они не вступили в драку все сразу. Ветеранам пришлось оббегать место схватки огородами, чтобы зайти противнику в тыл.

Стремительно распахивая дверцы машин, бойцы вышвыривали на землю всех, кто там находился, заканчивая спор контрольным выстрелом. Вскоре из всей прибывшей команды живым остался только мужик с простреленным коленом. Держась за пострадавшую конечность, лысый катался из стороны в сторону, протяжно воя на одной долгой ноте. Подойдя к нему, Матвей жёстко придавил наглеца берцем к асфальту и, слегка наклонившись, спросил:

– Ты кто такой, мразь?

– Полковник Шишковский, – прохрипел раненый.

– Что за полковник, откуда? – продолжил допрос Матвей, ещё сильнее наступая на противника.

– Из центра.

– Зачем приехал?

– За тобой и за собакой. Вы хоть знаете, кого в «Покемоне» убили? Вас теперь даже на Северном полюсе найдут. Вы трупы. Все, – хрипел пленник, пытаясь запугать бойцов.

– А кто сказал, что это мы вас убили? – зловеще спросил Матвей. – Вас в лесу убили.

Выстрел в наступившей тишине прозвучал особенно резко.

– Грузим всех в грузовик. Вывезем в старую балку и раскидаем, словно в засаду попали. Тела обыскать. Берём всё, что самим пригодиться может.

– А техника? – спросил Вадим.

– Трофей. Легенда такая. Были на отдыхе, услышали пулемётную стрельбу, сорвались на проверку. Когда подъехали, эти уже были двухсотые. Мы пошли по следам. Банду догнали и уничтожили. Трупы бросили в лесу. Технику, как бесхозную, оставили себе. Этих сейчас в балке прикопаем, и пусть доказывают, что всё не так было, – хищно усмехнувшись, сказал проводник.

– Толково. А что тут вообще было? С чего они вдруг на тебя попёрли? – спросил Макс, задумчиво разглядывая экипировку погибших.

– Кому-то в центре захотелось на меня лично взглянуть. Но вот только просить эти граждане совсем не умеют.

– Ну, значит, им же хуже, – равнодушно пожал плечами Володя.

Бойцы начали грузить тела в кузов грузовика, когда от КП на краю деревни послышался рёв мотора и к месту стычки подлетел «Тигр» Лоскутова. Машина ещё не успела полностью остановиться, а двери уже открылись, и генерал, выскочив на улицу, расстроенно выругался. Следом за Лоскутовым из машины выпрыгнул уже знакомый Матвею генерал из центра и, подойдя к бойцам, только удручённо покачал головой.

– Не успели, – развёл руками Лоскутов.

– Что за дурацкая манера палить во всех, кто не нравится? – возмутился приехавший с ним генерал.

– Так это они в меня палить начали, когда я их подальше послал, – пожал плечами проводник.

– Не пудри мне мозги, – отмахнулся офицер. – Ты им живой нужен был.

– Сначала – да. А потом они почему-то решили, что могут на меня безнаказанно руку поднять, – равнодушно пожал плечами Матвей.

– Куда вы их собрались? – помолчав, спросил Лоскутов.

– В старой балке закопаем, кому надо, пусть ищет.

– Небось и легенду уже придумали? – спросил генерал из центра, бледно усмехнувшись.

– Они на базе были? – вместо ответа спросил проводник.

– Нет. Сразу сюда поехали.

– Вот и славненько. Сейчас мимо КП проедем, чтобы все видели, что гости свалили, и можно будет сказки рассказывать.

– За КП не волнуйся. Там мои люди сидят, – отмахнулся Лоскутов.

– Вот даже как?!

– А как, по-твоему, я узнал, что в деревне гости? – усмехнулся генерал. – Что скажешь, Рома?

– Знаешь, это, наверно, судьба, – подумав, неожиданно сказал генерал из центра. – Где один, там и остальные. Тем более что наши звёздные гости неожиданно зашевелились, – добавил он, ткнув пальцем в небо.

– Считаешь, пора начинать? – вопросительно выгнул бровь Лоскутов.

– Не так сразу, – покачал головой генерал. – Дождёмся, когда гости высунутся. Тогда всех и накроем. Разом.

– Понял, – коротко кивнул Лоскутов и, повернувшись к проводнику, добавил: – Значит, так, убирайте отсюда эту грязь и никому ни слова. Для вас их вообще здесь не было. Остальное мы сами сделаем.

– А кто это вообще такие? – неожиданно спросил Матвей.

– А тебе-то какая разница? Особенно теперь, – удивился Лоскутов.

– Да так, знать хотелось бы, кого упокоил. Что называется, для коллекции, – пожал плечами проводник.

– Ну, если для коллекции, то вот этот пузан, полковник Шишковский, личный порученец генерал-полковника Молчанова. Так сказать, доверенное лицо по особо мерзким делам. Сволочь, каких поискать. А вот и сам Молчанов. Их сиятельство изволили в народ выбраться. На сафари, так сказать, – с презрением ответил генерал из центра, тыча пальцем в каждого названного.

– А чего они сюда припёрлись? Зачем им потребовались мы с Роем? – не унимался Матвей.

– В центре знают о ваших способностях. И, похоже, решили использовать их в своих целях, – скривился генерал.

– Ну, значит, правильно, что прикончили, – решительно кивнул проводник.

– А где барбос твой? – неожиданно спросил Лоскутов, оглядывая двор.

– Я его перед самым их появлением за дом отправил, – быстро ответил Матвей, оглядываясь и мысленно окликая пса. – Ройка, где ты, приятель?

– Здесь, – последовал короткий ответ.

– Жив, курилка, – радостно улыбнулся Матвей, бросаясь за угол дома.

Все собравшиеся во дворе дружно последовали за ним, и едва оказавшись на заднем дворе, так же дружно замерли, рассматривая открывшуюся картину. Огромный пёс сидел над двумя телами, валявшимися сломанными куклами. Кровь из порванных глоток медленно стекала в дренажный жёлоб, опоясывавший дом. Вскинув испачканную красным морду, пёс облизнулся и, глядя проводнику в глаза, сказал:

– Они хотели обойти тебя сзади. Я не пустил.

– И правильно сделал. Молодец, – похвалил его Матвей и, зачерпнув старым ковшом воды из бочки с дождевой водой, принялся смывать кровь с морды пса.

Генералы, переглянувшись, только неопределённо пожали плечами. Заметив их жест, Матвей выпрямился и, отряхивая руки, спросил: