– Сейчас выйду!

Петр поймал ее за подбородок и поцеловал еще раз.

Марианна вырвалась и открыла дверь. Даша встретила ее светлым взглядом.

– Вот, – протянула она телефон. – Вы уже закончили? Как прошел урок?

– Да, закончили, – неестественно бодрым голосом ответил Петр. – Отлично позанимались.

Марианна посмотрела на экран. Опять незнакомый номер! Поколебавшись, она нажала кнопку ответного вызова. Но механический голос сообщил, что телефон абонента недоступен.

– Там чай накрыли, тетя Валя вас зовет,  – сказала Даша. – Марианна Георгиевна, а что у вас с лицом? Щека красная, на шее пятна, и губы… у вас аллергия?

Марианна невольно приложила ладонь к щеке. К вечеру у Петра появилась щетина, видимо, на ее коже остался след… Она глянула не Петра; тот невозмутимо поправлял галстук.

Они спустились в малую столовую, где Валентина грустила в одиночестве перед чайником. Стоило ей увидеть племянника и его учительницу, как ей все стало ясно. Она с упреком посмотрела на Петра. Тот легко усмехнулся в ответ. Валентина повернулась к Марианне.

– Вот, значит, как, – сказала она сухо. – Ну, ваше дело, конечно. Мое дело предупредить.

Марианна пожала плечами. Ей было неловко.

– Валентина, мы сами разберемся, – сказал Петр вполголоса. – Не стоит тебе вмешиваться.

– Ага, разберетесь вы, как же, – ответила та ядовито и щедро плеснула себе в чай коньячку.

– Вы о чем? – удивилась Даша. Она посмотрела на Марианну внимательнее и вдруг смутилась. У нее покраснели щеки, уши, и даже подбородок. Она уткнулась в чашку и тоненько хихикнула.

Ну да, девочка-то уже не маленькая, потрясенно осознала Марианна. А у меня, наверное, сейчас такой растерянный и блаженный вид, что любой догадается, чем мы сейчас занимались.

– Садитесь, Марианна Георгиевна, – любезно пригласил Петр и отодвинул для нее стул подле себя.

Олечка выставила на стол тарелки с печеньем.

И эта тоже знает, вдруг поняла Марианна, когда та бросила на нее взгляд, полный негодования. У Марианны пылало лицо. Она сидела, как статуя, и боялась пошевелиться. Отмерла только когда появился Артур. Вот кто ничего не заподозрил! Или ему было все равно. Потому что он был весел, болтлив и хвастлив, как и всегда.

На середине его рассказа про ночные гонки по столичным улицам, Петр прервал его и обратился к дочери:

– Если не ошибаюсь, у тебя завтра занятия в языковом клубе, так? Верно, Марианна Георгиевна?

– Ой, точно! – спохватилась Даша без особого энтузиазма.

– Кажется, вы сказали, что больше не отпустите нас на занятия… после того инцидента, – негромко напомнила Марианна.

– Одних не отпущу. Я с вами поеду. Отвезу и заберу обратно. Все будет под моим надзором.

– Пап, я уже что-то не хочу в клуб, – Даша глянула на дядю. – Можно, я не поеду? Артур обещал показать разные трюки…

Петр грозно нахмурился и выразительно постучал костяшками по столу.

– Вернешься и покажу, – вмешался Артур. – Английский – это важно! Нельзя пропускать занятия. Вот я, например, знаю, три иностранных языка. Английский в совершенстве, французский, а еще...

Он продолжил хвастаться – теперь уже лингвистическими достижениями.

А Марианна напряженно думала.

«Все будет под моим надзором». Петр собрался контролировать каждый ее шаг? Какой вообще теперь будет ее жизнь? Как они будут выстраивать эти самые отношения? Что он имел в виду? Вот такой тотальный надзор?

Но Петр развеял ее сомнения. Когда скучное чаепитие закончилось и все решили разойтись по комнатам, он поймал ее за локоть в коридоре и тихо сказал:

– Пока Даша будет на занятии, мы с тобой пойдем на первое свидание. Я тебя приглашаю.

– А куда пойдем? – обрадовалась Марианна.

– Посидим в кафе без посторонних глаз. Я знаю парочку хороших поблизости. Согласна?

– Да, – прошептала она в ответ.

Петр оглянулся – не видит ли Даша? – и поцеловал ее так, что у Марианны занялось дыхание. Удивительно, как потрясающе целуются педантичные мужчины. Основательность во всем – важное качество. Нужно время, чтобы привыкнуть к этому открытию.

Марианна вошла в свою комнату и остановилась перед зеркалом.

Неудивительно, что домочадцы Аракчеева заподозрили неладное. В ее облике появилось что-то новое и интригующее. Щеки и губы потемнели, глаза горят. То ли девушка под хмельком, то ли в лихорадке, то ли влюблена по уши.

Она приняла душ, надела лучшую пижаму с кружевами – вдруг Петр заглянет, когда все уснут? Потом взяла книгу и рассеянно листала ее до часу ночи, когда поняла – нет, Петр не придет. Он был серьезен, когда заявил, что не хочет торопить ее… настоящий рыцарь сдержал слово. Жаль.

Она вздохнула и потушила свет. И тут же подкрались полуночные мысли. Не самые радостные.  Страхи и сомнения всегда нападают в темный час, как гиены.

Такого ведь просто не бывает, верно? Чтобы красивый, богатый и успешный мужчина увлекся простой училкой. Да еще такой… не такой.

Почему он хочет быть с ней? Уж точно не потому, что она начитанная, добрая и изобретательная. Где это видано, чтобы в девушек влюблялись за начитанность и доброту? Современным мужчинам этого мало. Да и несовременных привлекало другое, что бы они ни заливали потомкам в поэмах и дневниках...

Вдруг она скоро надоест Петру? Станет его раздражать? На его орбите есть другие женщины. Близкие ему по возрасту, утонченные, искушенные. С уважаемой и известной родней. А у нее даже отца нет. И мать ей как чужая...

Мысли у Марианны потекли в другом направлении.

Кстати, что за непонятные телефонные звонки? А вдруг это… ее отец? Узнал о своей дочери спустя многие годы и решил ее разыскать. Кто он? Откуда приехал? Может, он наследный принц? Вождь племени? Знаменитый спортсмен? Или известный рэп-музыкант?

Она представила, как знакомит Аракчеева со статным чернокожим красавцем, и со своей сдержанной матерью, и как приглашает сюда, в Лопухово, подругу Виолу, и они вместе смеются над кислой физиономией Валентины, и над негодующей Олечкой… Петр и Виола наверняка будут саркастически поддевать друг друга. Заочно они уже знакомы.

А вот бабушка… бабушке понравится этот особняк. Но она об этом ни за что не скажет. Она сделает выговор Аракчееву. Уж найдет за что. В два счета объяснит, что он недостоин ее внучки и вообще «из грязи в князи».

Нет, знакомить Петра с родней ни в коем случае нельзя. Нет-нет!

Вот еще проблема: непонятно, как приняла Даша новость о том, что отец и ее учительница… того… ну… вместе. Надо как-то обсудить с ней деликатно...