– Чтобы вникнуть, понять, я сам пробую все, о чем пишу, – говорил он, откинувшись на спинку стула и поглаживая куцую  бородку. – Все новые виды спорта, даже самые опасные.

Даша смотрела на него с обожанием. Петр Аркадьевич – с легкой усмешкой. Валентина неодобрительно хмурилась – она боялась за сына.

–Рассказывайте! – энергично потребовал Лев Колпаков, подцепляя на вилку кусок рыбы.

– Ну, например, руфинг. Прогулки по крышам. От английского «roof».

Артур сверкнул улыбкой в сторону Марианны: «Это объяснение для неучей, нам, полиглотам, оно ни к чему, конечно».

– Руферы забираются на самые высокие точки города, проникают на крыши, чердаки.

– Как Карлсон? – спросила Даша. – Чтобы шалить?

–  Чтобы делать умопомрачительные снимки! Примерно тем же занимаются скайуокеры, но они покоряют индустриальные объекты ради адреналина. Если забираются туда по отвесной стене без страховки, то это бейсклаймберы. А вот еще джибберы – те катаются по перилам стоя.

– Сколько новых названий придумали для идиотов, – сказал Петр Аркадьевич.

– А по-моему это круто! – воскликнула Даша.

– И я так считаю! – улыбнулся Артур. – В этом суть природы человеческой – бросать вызов собственным возможностям! Когда ты преодолеваешь свой страх, преодолеваешь условности, начинаешь уважать себя. В жизни надо попробовать все!

– Почему-то те, кто хотят попробовать в жизни все, не желают попробовать защитить кандидатскую или бурить скважины в вечной мерзлоте, – сказал Петр сухо. – Вот где настоящий адреналин.

Даша махнула на него рукой: ах, не болтай глупости!

– И ты все это пробовал? – спросила она Артура. – Все экстремальные виды спорта?

– Да, милая, – улыбнулся он. – Но я не профи, я пользовался страховкой. Потом рекламировал ее в блоге. Экстремалам требуется неплохая физическая подготовка. Особенно для акрострита. Акрострит– уличная акробатика. Это мое увлечение. Кое-что я умею…

– Покажи, покажи!

– Ну не здесь же! – Артур с комическим видом осмотрел изящную столовую, полную хрупких и красивых вещей. – Потом, во дворе покажу пару трюков.

– Только с моего разрешения и под моим надзором, – отрезал Петр Аркадьевич.

Артур засмеялся и снисходительно покачал головой, Даша закатила глаза. «Ну и зануда у меня папахен!» – говорил ее вид.

Петр Аркадьевич раздул ноздри и сверкнул глазами. Не вмешайся Илона, не миновать всем поучительной тирады. С мастерством светской дамы она погасила опасный разговор.

– А я в детстве занималась художественной гимнастикой, – деликатно сообщила она. – Это тоже травмоопасный вид спорта. Хоть и красивый. Ты поступил разумно, Петр, что не стал отдавать Дашу в секцию.

Петр выдохнул и криво улыбнулся. Марианна мысленно похвалила Илону. Умная дамочка. Чтоб ей провалиться на этом месте.

– Я ходил в шахматную секцию, – расстроенным голосом поведал адвокат Лев Колпаков. – А мечтал в бокс. Но меня не взяли.

От расстройства он выгреб себе на тарелку весь оставшийся салат.

– А вы, Марианна Георгиевна, какой вид спорта предпочитаете? – вдруг ласково спросила Илона и деликатно взяла бокал длинными пальцами, сверкнув брильянтом в кольце.

– Никакой! – ответила за нее Даша. – Она танцует. Африканские танцы и сальсу с бачатой.

Гости посмотрели на Марианну заинтересованными глазами.

– И ламбаду можете? – изумился Лев Колпаков, дожевывая лист капусты. Марианна кивнула.

– Очень одаренная гувернантка, – похвалила ее Илона и чему-то усмехнулась.

– Она лучше всех, – негромко сказал Петр Аркадьевич.

Валентина страдальчески вздохнула. Но Марианна не обратила на нее внимания.

Она смотрела на Петра и пыталась обнаружить те изменения, о которых говорила его тетка.

«В моем присутствии он сам не свой. Он меняется. Он как на крыльях».

Ничего этого она не видела. Петр Аркадьевич был обычным Петром Аркадьевичем. Импозантным, красивым и сдержанным, как шпион. Может, чуть более хмурым, чем обычно. Может, чуть более резким. Но не с ней.

Он просил называть себя «Петей», показал коллекцию марок и приготовил для нее немецкий огненный пунш.

И он считает, что она «лучше всех».

– Петр Аркадьевич, я бы хотела заниматься с Дашей танцами, если вы не против, – сказала Марианна смущенно. – Это весело и полезно

– Я не против. Только занимайтесь регулярно, пожалуйста. По расписанию. Не так, что попробовали и бросили. Иначе дисциплина пострадает.

– Еще и танцы! – привычно возмутилась Даша. – Мало мне английского, тенниса и утренних пробежек! Я сдохну, как бобик.

– Будущей видеоблогерше важно развивать пластику и уметь владеть телом,  – сказал Артур.

Его слов было достаточно, чтобы Даша немедленно запылала энтузиазмом.

Илона опять вклинилась в разговор и ловко повела его в другом направлении. Она начала расспрашивать Петра об истории дома. Само собой, всплыла легенда о привидении. Эта тема ужасно понравилась гостям.

– Привидение охраняет спрятанный в доме клад, – тоном эксперта заявил Лев Колпаков.

– Ну да, это классика! – подхватил Артур. – Вроде, у старой хозяйки были дорогие украшения, их не нашли. Или они сгинули во время революции? Мама, ты знаешь об этом? А ты, Петр? Хочу запустить серию статей у себя в блоге: «Призраки и клады русских усадеб».

– Только привидения нам не хватало, – ответил Петр. – Мы древоточцев-то еле вывели. Микроволнами. Интересно, на привидение они подействуют?

Он положил салфетку на стол и поднялся.

– Вы меня извините, гости дорогие, но я вас оставлю. Нужно срочно сделать пару звонков. Идите на террасу, Ольга подаст вам десерт и вино. Развлекайтесь, а я поработаю. Марианна Георгиевна, в восемь жду вас у себя в кабинете, не забыли?

Илона навострила уши. Она быстро переводила взгляд от Марианны на Петра, и мысли, что мелькали у нее в голове, можно было читать в ее глазах, как бегущую строку.

– Я ничего не забыла, Петр Аркадьевич, – ответила Марианна, и ее слова прозвучали неожиданно интимно.

Гости поняли намек хозяина и задерживаться на террасе не стали. Впрочем, Илона порывалась прогуляться по усадьбе, но адвокат Колпаков ее увез. Они были не только друзья, но и подчиненные Петра Аркадьевича, и понимали, что не стоит злоупотреблять гостеприимством босса. Их позвали обсуждать дела, пригласили на ужин, а теперь пора и честь знать.

Марианна наблюдала за отбытием гостей из беседки и немного нервничала. Стрелка подходила к восьми. Зная любовь Петра Аркадьевича к пунктуальности, она зашла в класс без одной минуты восемь. И обнаружила, что он уже сидит за столом на месте Даши, и листает учебник английского. Когда появилась Марианна, он поднялся и окинул ее медленным взглядом, с ног до головы, как будто увидел впервые...