–Мысль о том, чтобы поймать химиков, – строго осадил Овсов разошедшегося Феликса и взялся за ручку дверей пиццерии, – есть у меня одна идея…

День покидал местные широты, плавно и безмятежно, без сожаления и с лёгкой улыбкой на горизонте. Звёзды и фонари устроили жаркую битву за почерневший небосвод. Но, если электрические стеклянные лампы над самой землёй своим светом затмевали маленькие разноцветные искры, то в безбрежных просторах космоса могучие великие звёзды по-настоящему царствовали, не то, чтобы не оглядываясь на жалкие квантовые потуги рукотворных конкурентов, но даже и не догадываясь об их существовании.

Овсов и Феликс негромко стукнули дверцами такси и осторожно обошли стороной яркое пятно фонаря. Машину они остановили метров за триста до гулинской дачи и теперь не спешили, прислушиваясь к вечерней собачьей перекличке.

На их счастье, обладатели дорогих земельных владений не любили лишние шумы и на пути оперуполномоченных уголовного розыска собак не оказалось. Два или три домашних зверя оглашали ленивым лаем лишь окрестности дачного посёлка.

Старший лейтенант и капитан два раза повернули, переходя на следующие улочки и примечая каждый куст на пыльных обочинах.

–Чтобы прятаться в случае поспешного отступления, – пояснил Дмитрий.

–В смысле бежать? – ужаснулся Яблоков, – Может, в нас ещё и стрелять будут?

–По крайней мере, ты теперь знаешь, где можно отсидеться, когда Валентин Петрович начнёт на куски меня резать, – усмехнулся Овсов, чем вызвал у Феликса очередной приступ паники.

Они прошли под низкими ветками деревьев с мелкими зелёными яблоками и остановились.

–Вот эти ворота, – тихим шёпотом произнёс Овсов, – сначала послушаем.

Двое мужчин замерли и постарались понять, ожидают ли их неприятности за высокой гулинской преградой. Определить это на слух оказалось очень сложно. Впрочем, неприятности встретились бы им в любом случае. Не сегодня, так завтра, или послезавтра. В крайнем случае, в недалёком будущем однозначно и непременно.

Овсов достал связку отмычек, прошёлся по ним пальчиками, выбрал две и тихонько провернул в верхнем и нижнем замках, набрал код и открыл ворота.

–Ты ждёшь снаружи, я закрываю ворота и вхожу в дом. Как только кто-то появляется на улице, на машине или пешком, ты посылаешь мне смс «1». Если кто-нибудь подходит к воротам, открывает их и входит внутрь, ты посылаешь смс «2» и готовишься принять меня и бежать. Всё понятно?

–Да, – с лёгкой дрожью в голосе произнёс Феликс и Овсов начал закрывать створку ворот.

–Стой, – рука Яблокова навалилась на металлический лист, придерживая его, и Феликс вошёл внутрь вслед за Дмитрием.

–Что ты делаешь? – Овсов постарался придать своему шепоту злобный оттенок.

–Я забыл, сколько у нас времени осталось?

–Сейчас, – Дмитрий достал сотовый телефон и взглянул на цифры. Они с Яблоковым весь остаток дня и недолгий вечер просидели в обществе молодых женщин, и, если, капитан милиции рассчитывал поделить время наблюдения за дачей Валентина Петровича с Феликсом, то на практике это оказалось невозможно. Молодого старшего лейтенанта всё это время атаковали тысячи девичьих улыбок, миллионы кокетливых взглядов и сотни бесцельных и бессмысленных слов. Феликс честно пытался сопротивляться, но больше, чем на полчаса его выдержки и терпения не хватило. Он сыпал комплиментами, рассказывал несмешные случаи про себя, которые вызывали гомерический женский хохот, и два раза выслушал крайне неприятные слова от дежурного по УВД, подполковника милиции, сменившего майора. Правда, при этом никому не пришло в голову уточнить у доблестных оперуполномоченных уголовного розыска, что конкретно они пытаются разглядеть в недрах дачного архитектурного шедевра заместителя начальника УВД. В результате Овсову удалось установить, что запись включается на один час, затем наступает время трёхчасовой настоящей трансляции. Затем цикл повторяется. Как только стемнело, и включился очередной один час фальшивки, разумеется, без вороны, но с небом цвета крыла вороны, Овсов и Феликс прыгнули в такси и рванули в дачный посёлок, – осталось тридцать пять минут. Нужно торопиться.

–Я понял, – произнёс Феликс, развернулся и сделал шаг назад.

Нет, не потому, что внезапно потерял ориентацию в пространстве или разучился правильно ходить. В то мгновение, когда Яблоков обратил своё лицо в сторону улицу, на ней зажглись фары приближающегося автомобиля. Не успел Феликс среагировать, как Овсов схватил его за рукава и окончательно втащил на территорию дачи Валентина Петровича.

Затем Дмитрий поспешно закрыл отмычками оба замка и, схватив Феликса за руку, словно маленького ребёнка, быстро двинулся к входу в подвал, который он заприметил ещё днём. Вытащив из кармана маленький фонарик, Овсов включил его, направил на дверной замок и всунул в руку растерявшегося старшего лейтенанта. Дмитрий вставил отмычку в замок, провернул её и замер. Шум автомобиля стих перед воротами дачи Валентина Петровича. Стукнула дверца и кто-то принялся громко звенеть ключами.

–Ты идиот, – с этими тихими, но радостными словами Овсов открыл дверь, втолкнул туда Феликса и вошёл сам, – хотя, может, оно и к лучшему.

–Что именно? – дрожь в голосе Яблокова совпала со звуками закрываемой Овсовым двери.

–Что ты не торчишь на улице, – Дмитрий прислушался: автомобиль заехал на территорию дачи и ворота за ним закрылись, – это Гулин приехал?

–Не знаю, – огрызнулся Феликс, довольно быстро приходя в норму, – я стоял спиной к улице, это ты должен был всё увидеть.

–Ладно, неважно, посвети вокруг.

Феликс послушно провёл дрожащим световым кругом по липкой тьме. Так как они вошли с правого угла здания, то прямо перед ними открылся убегающий налево длинный коридор. Единственная дверь справа выглядела и губительной ловушкой и возможным спасением.

Овсов решил не искать в глубине коридора других укрытий, а воспользоваться тем, что подвернулось под руку. Он подошёл к двери, махнув Феликсу рукой, и попытался войти в следующее помещение. Дверь оказалась закрытой.

–Да что ж такое, – с досадой пробормотал Дмитрий, подбирая отмычку.

Неожиданно снаружи очень близко зашуршали шаги, кто-то подходил к подвалу. Феликс негромко замычал и стал тыкать пальцем в сторону коридора, но в то же мгновение Овсов открыл дверь, схватил напарника, затащил его внутрь и закрыл отмычкой замок за собой.

–Ты сошёл с ума, – еле слышно проговорил Феликс.

–Свети дальше, – с досадой на нерасторопность Яблокова прошептал Дмитрий.

Сотрудники милиции попали на кухню. По крайней мере, именно эту роль и выполняла некогда комната с несколькими светло-голубыми буфетами и настенными шкафчиками «под ольху», турецкой электрической плитой, длинным светло-коричневым столом, на котором стоял жёлтый электрочайник, и притаившимся в углу металлическим умывальником. С другой стороны кухни виднелся проём, уже свободный от всяких преград.