–Между приходом поезда и вашим заселением в гостиницу «Волшебный маяк» прошло очень мало времени, – негромко произнёс Овсов, – знаешь, что это значит?

–Что? – вопрос задали одновременно и Вершаков и Яблоков.

–Что на перроне утром вы увидели того человека, которому ты передавал наркотики.

–Он же был в маске? – не удержался Феликс.

–Ну и что, – Дмитрий смотрел химику в глаза, – Андрейка пакет передал и ушёл, а друзья его проследили за тем, кому этот пакет попал в руки, дождались, когда он снимет маску и увидели его лицо. Не могли такие аферисты так слепо верить преступной группировке и подстраховались. Я правильно говорю?

–Правильно, – Вершаков отвёл глаза, словно испугавшись, что Овсов прочитает его мысли, – мы же не дураки, в конце концов. И это нас, кстати, спасло. Костя узнал подручного Дагера, и мы тут же решили подстраховаться. В ячейке камеры хранения вокзала мы всегда держим сумку с необходимым реквизитом. Сумку достали, зашли в туалет и загримировались под художников…

–В армии вас так учили, – не спрашивая, а утверждая, произнёс Дмитрий.

–Чему учили? – недоумённо поинтересовался Феликс.

–Да, учили, – Вершаков бросил опасливый взгляд на капитана милиции и пояснил, – нас готовили для диверсий в тылу условного врага. Самое главное в этом деле – оставаться абсолютно незаметным, и мы каждый день тренировались перевоплощению в течение двух-трёх минут из лощеного джентльмена в самого вонючего бомжа.

–Получалось? – ехидно спросил Яблоков.

–А вот у него и можно узнать, – Вершаков кивнул головой на капитана милиции.

–Художники выглядели настоящими, – усмехнулся Овсов, – хотя я в этом мало что понимаю. Рассказывай дальше.

–Гостиницу «Волшебный маяк» мы уже знали, поэтому и поехали сразу туда. Нам повезло, нашёлся свободный номер рядом с четырьмя парнями, причём большими любителями выпить…

–И вам их не было жалко? – не выдержал Феликс.

–А тут так, – усмехнулся химик, – либо другой сдохнет, либо ты. Хорошо рассуждать, глядя со стороны, а когда коснётся непосредственно тебя, то все почему-то выбирают смерть другому.

–Только не говори, что вы были молодыми и глупыми, и даже не предполагали, что в бизнесе на наркотиках выживут далеко не все, – Овсов покачал головой, – жадный ведь не только Дагер?

–Не только, – согласился Вершаков, – но мы и не собирались всю жизнь рисковать. Денег немного сколотили бы и открыли легальную фирму с законной коммерцией.

–Все так говорят, – буркнул Феликс.

–Короче, те парни всё равно бы долго не прожили, – химик пожал плечами, – они так пили, что у них уже каждый день с похмелья руки тряслись.

–Это не вам решать, сколько человеку жить осталось, – злобно уронил Феликс.

–Давайте не отклоняться от темы, – негромко произнёс Овсов, – у нас есть и другие проблемы.

–И к тому же мы не знали, заметил нас человек Дагера, или нет, – продолжил Вершаков, – видел в лицо он только меня. Наши маски художников мы воспринимали, как карнавальные, и только после того, как ребят зарезали, мы поняли, что Дагер не успокоится, пока не увидит наши трупы в криминальной хронике. Мы решили немного переждать и для этого нашли квартиру, которую сдавали в доме рядом с гостиницей, переехали туда и стали безвылазно сидеть. Продуктов мы заготовили впрок, но всего не предусмотришь и мне пришлось выйти в магазин. Как я уже говорил, покидая магазин, я заполучил удар по голове и отключился. Мужики, – лицо химика скривилось, – мне бы по маленькому.

Дмитрий и Феликс помогли Вершакову подняться и отойти в угол, затем вернулись к входу в бойлерную и оттуда наблюдали за кряхтящим и стонущим бывшим производителем наркотиков.

–У нас осталось десять минут, – шёпотом произнёс Овсов, – надо торопиться.

Феликс кивнул головой и подхватил вернувшегося к ним Андрея, закинув его правую руку себе на плечи. Овсов развернулся, и вся троица под аккомпанемент стенаний и жалоб Вершакова прошествовала к выходу из подвала. Здесь Дмитрий протянул правую руку к своему напарнику и указал на замок. Однако, Феликс, похлопав по карманам и ничего не найдя, только развёл руками.

–Ты идиот, – почти разозлился Овсов и заторопился назад, освещая бетонный пол под ногами, чтобы разглядеть связку отмычек. Он пролетел коридор, комнату с решётками на окнах и вошёл в бойлерную, осматривая подножие каждой трубы и котёл со всех сторон. Спасительные отмычки нигде не валялись.

Зато он обнаружил небольшой деревянный ящик и несколько металлических прутьев. На раздумья времени не оставалось и Дмитрий, прихватив ящик и прут потолще, подбежал к одному из окон. Осторожно встав на ящик, чтобы не разломать его раньше времени, Дмитрий просунул металлический прут сквозь решётку и попытался её вырвать, действуя по принципу рычага. Решётка скрипнула, но не поддалась.

–Что ты делаешь? – подошедшие Феликс и Вершаков уставились на капитана милиции.

–А что, непонятно, чем я занимаюсь? – Овсов отдал фонарик химику и бросил Яблокову, – Сейчас вдвоём навалимся, чтобы нижние края решётки вытащить и потом её поднять.

Они объединили усилия, но оконный страж не поддавался. Когда сотрудники милиции взялись за прут в очередной раз, Вершаков положил фонарик на пол, приблизился к ним и всем телом повис на самом кончике металлического рычага. Бетонный подоконник треснул, раскрошился, выстрелил пылью и отпустил, наконец, нижнюю сторону решётки.

Вершаков разжал руки и обессилено свалился вниз, а Дмитрий и Феликс потянули решётку вверх.

–Ты повыше меня, – ящик под Овсовым протяжно скрипнул и старший оперуполномоченный замер, – поэтому я пойду первым, затем ты подаёшь химика, затем я вытаскиваю тебя.

Феликс, молча, подставил сцепленные кисти рук, чтобы нога Овсова смогла оттолкнуться, и Дмитрию было легче выбраться наверх. Собственно, так и произошло. Чтобы сменить душную атмосферу подвала на свежий воздух загородной дачи, у капитана милиции ушло не более пятнадцати секунд.

С избитым и всё время жалующимся узником Юрика получилось гораздо хуже. Феликс присел, посадил химика к себе на плечи и медленно встал, затем взобрался на ящик, подавая Вершакова вверх, и тем самым поднося его к вытянутым рукам Овсова. И в тот очаровательный момент свободы, когда Андрей, тяжело дыша, вывалился из окна подвала, под Феликсом раздался противный треск и ящик окончательно развалился на отдельные дощечки.

–А как же я? – моментально раздался испуганный голос старшего лейтенанта.

–Тише, – прошипел Овсов, – как и все. Возьми прут, держись за один его конец, а второй подай мне, я буду тебя вытаскивать.

То ли Феликсу очень не хотелось оставаться в подвале, то ли он вдруг вспомнил о своих любвеобильных девочках, но выбраться наружу он сумел ещё быстрее, чем Овсов, проявив потрясающие альпинистские навыки.

–Там лестница валяется, – Вершаков, оказывается, зря времени не терял и, пока Дмитрия и Яблокова связывал один металлический прут, немедленно вернувшийся в тёмный каземат, он обнаружил очень полезную в их незавидном положении вещь.