Ванну я заняла первой. Навесила на дверь охранку — хватит с меня неожиданных визитов — и погрузилась в горячую воду. Промыла волосы, оделась, вышла.

Парни, очевидно не стеснявшиеся друг друга, пошли купаться втроем. Внезапно из-за двери раздался дикий хохот и возмущенный вопль Повелителя. Что там у них? — мне же интересно!

Через несколько минут из двери вывалился замотанный в полотенце, держащийся за живот от смеха Ти. Мне даже пытать его не пришлось — о ТАКОМ парень просто не в силах был молчать. Оказалось, Шон подшутил над Арденом, наведя тому на ягодицу очень качественный, неотличимый от настоящей татуировки, морок. Надпись на заду кронпринца гласила: «Бель + Арден = сердечко со стрелой».

Зажав рот рукой, чтобы не заржать, я свалилась с кровати. Ой, хочу это видеть!

— А на свой зад, кстати, ты смотрел? — невинным голосом поинтересовалась я у жениха.

Ти закрутился волчком, пытаясь заглянуть под полотенце.

Весело-то как!

Из ванной раздался сдавленный вопль — интересно, Арден Шона сейчас топит или просто душит?

Можешь позволить себе зайти настолько далеко,

насколько сможешь вернуться обратно.

Мик Джаггер

Мне снилось, что я в лесу. Валяюсь на травке на берегу ручейка, рядом пасется Черный Ветер, а на скале над поляной сидит бронзовый дракон и с интересом разглядывает меня золотистым глазом. А куда пропала с Ветра моя юбка? — забеспокоилась я… и проснулась.

Оказалось, я лежу под рукой у Ардена, уткнувшись носом ему в бок. Отсюда и запах хвои и земляники, которые навеяли «лесной» сон. Подняла голову — ой, а Повелитель уже не спит! Просто лежит тихо-тихо, стараясь не разбудить меня.

«Привет!» — послала я мысль.

«Привет, Бель! О чем думаешь?»

«Ну, ты же можешь посмотреть… о глупостях, — засмеялась я. — Думаю, если тебя лизнуть — ты на вкус как земляника или как шишка?»

«Шишка… брр! Ну, ты скажешь! Но вообще-то, меня еще никто не вылизывал…»

«Можно предложить Шону, — прищурилась я. — Ему всё новое всегда интересно!»

«Бель! Ты — ужасная хулиганка!» — засмеялся Ар.

«Да, Ти мне говорил! — гордо откликнулась я. — Пошли, поплаваем, пока остальные спят? Хочешь? В большой пруд?»

Сад утопал в сумраке и тенях. Туман прохладными молочными щупальцами обвивал ноги, кипарисы серели чуть заметными силуэтами, дальние деревья были не видны вовсе. Стоило нам отойти от дома, и мир исчез — вокруг колыхалась белая пелена, в которой, как в вате, вязли звуки. Я не видела, куда ставлю босые ноги — только чувствовала шершавость влажного известняка там, внизу. Наверное, если бы Арден не держал меня крепко за руку, я б его потеряла. Пару раз я сходила с дорожки и останавливалась, почувствовав под ногами вместо каменных плит холодную траву в росе.

— Интересно, как там белки в корзинке? — вспомнила я. — Им же мокро!

— Наверное, накрылись зонтиком и спят? — серьезно предположил Арден.

Представив корзинку с цветным зонтиком, из-под которого выглядывают рыжие мордочки и уши с кисточками, я захихикала… и чуть не свалилась в пруд. Оказывается, мы уже пришли.

Я задумалась, можно ли раздеться? Не видно даже собственных рук, а купание обнаженной — это потрясающее удовольствие. Но как воспримет такое Ар? Вздохнув, пошла на компромисс — отойдя на пару шагов от эльфа, стянула через голову тунику, оставив штаны. Все же мокрая рубашка — это не то, в чем приятно плавать.

Осторожно, держась за камни, ступила в бассейн — прыгать не глядя, не зная глубины, было бы глупостью. Рядом послышался плеск — Арден тоже спустился в пруд.

Вода была приятно теплой и играла пузырьками. Оттолкнулась и поплыла на глубину. Через миг берег скрылся из вида. Исчезло всё — окружающий мир, звуки, тяжесть моего тела, чувство направления и времени. Я парила в нигде, невесомая, как мысль…

— Бель?! Ты в порядке?

— Да… попробуй лечь на спину и расслабиться… если добавить чуть-чуть левитации, можно вообще не шевелиться… так здорово!

Сама закрыла глаза, растворяясь в окружающем мире, становясь его частью, песчинкой на берегу и каплей в море. И поймала себя на том, что меня, как стрелку компаса, тянет развернуться в определенном направлении. Словно тащит куда-то. Вздохнула — конец отдыху в Галарэне. Если успеем собраться, завтра надо выезжать.

— Что-то чувствуешь? — понятливо спросил Арден, лежащий на воде на расстоянии вытянутой руки.

— Да. Меня зовут. Завтра пора выезжать…

— Бель, каково это — быть драконом?

— Пока не знаю точно, — откликнулась я, подплывая чуть ближе к эльфу. — Но мне очень интересно жить. Даже когда бывает страшно или должно бы быть скучно — все равно интересно… Я думаю, это драконье, — замолчала, задумавшись. — А потом, у драконов потрясающая магия, она мне нравится больше всего.

— Хотел бы я это чувствовать. Когда я рядом с тобой, мне даже жаль, что я — чистокровный эльф, — вздохнул блондин, повернув ко мне голову. Туман чуть поднялся, и было видно, как его волосы причудливым серебряным цветком колышутся в воде.

— Бель, я беспокоюсь за вас, за тебя. Видений не было, но очень нехорошие предчувствия есть. Пожалуйста, когда пойдете, будьте осторожны…

— Знаешь, я тоже хочу вернуться, — засмеялась я. — Ты же понимаешь сам — идти к озеру Полумесяца надо. Нет другого способа стать собой и сохранить Империю.

— Я бы мог помочь тебе удержать государство от войны, на это моих сил хватит. Но дать тебе Силу дракона я не способен. Я могу только надеяться, что ты вернешься…

— Куда ж я денусь… — разговор принимал нежелательный личный оборот. К выяснению отношений я не была готова. А, раз так, надо тему сменить:

— Догоняй!

Мгновенно вызвала из памяти русалочий хвост, наколдовала дополнительное дыхание и, изогнувшись, ушла под воду, окатив на прощанье Повелителя каскадом брызг от удара плавником по воде. И резво дунула по направлению к острову и вокруг, соображая, как удирать дальше — ведь при помощи цепочки-маяка засечет и поймает. Как-как? Были рыбками, станем птичками! Заплыв за остров, не теряя ни секунды сбросила хвост и взлетела над водой. И понеслась по направлению к смутно видневшейся крыше дома — тунику и потом забрать можно.

Влетела в комнату запыхавшаяся, через балконную дверь, брызгами с волос намочила безвинного Ти. Тот, проснувшись от нежданного душа, поднял голову:

— Бель, ты откуда такая мокрая? Все в порядке?

Я кивнула.

— Молодец, вовремя разбудила. Мне как раз снилось, что мы еще забыли купить!

— Что? — ошеломленно спросила я. Вот чего в нашей куче барахла до потолка высотой еще не хватает? На мой взгляд, там половина уже лишняя!