— Перчатки! Их обязательно надо взять — когда вокруг снег и обледенелые камни, без них плохо.

Ну ладно. Хорошо, не что-то с дом размером.

— А почему с тебя вода капает? — Ти заглянул мне в глаза и вздохнул. — Опять от Ара улетела, да? Бедный кузен… Ты ему хоть объясни, что не его, а себя боишься.

Тиану взглядом испарил излишек влаги, на мгновение окутав меня паром, и похлопал рукой по краю постели рядом с собой:

— Садись!

— Ти, меня тянет на юго-запад, — сразу перешла я к сути дела. — Завтра мы можем выехать?

— Конечно, можем!

Я переоделась и, растолкав Шона, мы приступили к сборам. Пока маг ходил умываться, Ти показал мне начало тайного хода из спальни в сад. Надо было надавить на ощупь на одну из плиток внутренней облицовки камина — она располагалась сбоку и не нагревалась от огня. Нащупала, нажала. Внешне ничего не произошло, но, когда после этого я толкнула казавшееся незыблемым ложе, оно легко отъехало в сторону. Я недоуменно покосилась на Ти — стена за изголовьем была глухой.

— Посмотри магическим зрением! Это — иллюзия. Только головой с размаху не суйся, ход сразу поворачивает, и впереди уже настоящий камень. А то стену дома проломишь!

Заботливый какой!

Шон вылез из ванной, взглянул с интересом на мою торчащую из иллюзорной стены попу, пробормотал «как интересно!» и собрался удрать на кухню, завтракать. Не успел. Мы его поймали и заставили заняться порталами из комнаты Ти, один из которых вел в укромное место в саду Академии, а другой — аж на границу Мириндиэля. Подумав, решили, что настроить их надо сразу на всех четверых, включив в список самого Шона, Ардена и меня. С тер Дейла я взяла торжественное обещание, что он не будет появляться в спальне Ти посреди ночи без крайней необходимости.

Через дверь вошел уже полностью одетый Арден с моей туникой в руках. Ясное лицо Повелителя было невозмутимым. Вздернув бровь, Ар покосился на наши пляски вокруг портала. Но, когда ему сказали, что он тоже нужен для настройки, маска безразличия дала трещину, и парень вопросительно посмотрел на меня. «Ага. Конечно, нужен», — послала я ему мысль. На лице эльфа расцвела улыбка.

Закончив с телепортами, Ар и Шон отправились вниз завтракать, а меня Ти повел в ванную.

— Как думаешь, где? — с интересом спросил меня жених.

Я посмотрела на витраж, обвела магическим взглядом выложенные мозаикой стены. Подняла взгляд на свод потолка. А где бы я спрятала потайной ход сама? Очевидно — под водой. Там, где исток или, наоборот, спуск воды. Ну что, проверим? Мокнуть снова не хотелось. Расширила щит поверх одежды и солдатиком шагнула в воду, обрызгав Ти второй раз за утро. Вот рассказал бы сам, а не требовал от меня гениальных догадок спозаранку — остался бы сухим!

Ход нашелся у стока. Часть облицовки под водой отодвигалась, открывая небольшой тупичок с решеткой, на которой по идее должны были задерживаться упавшие в воду предметы. Боковая стена «тупичка» была иллюзией, прячущей узкий подводный лаз. Проплыв несколько локтей, я достигла поворота, за которым смогла высунуть из-под воды голову. Ага, тут пандус и лестница куда-то вниз. Наверное, я в толще одной из стен. Хорошо сделано! Странно, но мне было приятно, что Ти — параноик не хуже меня самой.

Вернувшись, аккуратно поставила на место фрагмент стены, вылезла из бассейна, чмокнула жениха в подбородок — выше не дотянулась — и резво потянула его за руку на кухню. Растущий организм требовал своего. Следующий за мной на буксире Ти только головой мотал…

После завтрака Арден ушел в кабинет с амулетом связи в руках — похоже, что Повелитель хотел оттянуть возвращение в Ларран насколько возможно. Я пристала к Шону с вопросом — нельзя ли на кристаллы записывать не только изображения, но и книги? Ведь тащить с собой в горы фолианты или гримуары невозможно, а вот дюжина кристаллов с записями чего-нибудь на драконьем и на гномьем помогла бы скоротать путь. Шон с уважением посмотрел на меня — идея компактной походной библиотеки ему в голову не приходила. Он сказал, что видел в саду косогор с белой глиной, а, значит, изготовить рубиновые или сапфировые кристаллы для записи проблемой не будет — что именно получится, зависит от примесей. Ведь рубин и сапфир — всего лишь окислы содержащегося в белой глине алюминия с небольшими вкраплениями других металлов. Как интересно — что люди только не считают ценным! Маг ушел в сад, бормоча что-то про тригональную сингонию. Теперь уже я с уважением проводила его взглядом — таких слов я пока не знала.

— Ти, а что за зверь эта синго-как-её-там?

— Всего лишь вид кристаллической решетки, такой скособоченный кубик, — улыбнулся эльф.

Накинув мороки, мы с Тиану отправились в город — купить перчатки, нанять лошадей и просто напоследок погулять по Галарэну.

— Ти, а камни призыва можно самой делать? Вот как Шон сейчас кристаллы для книжек?

— Можно. Но легче и крепче получается почему-то зачаровывать природные кристаллы. Уж не знаю почему. Возможно, дело в том, что искусственные камни несут в себе след той магии, при помощи которой их создали, и она мешает наложению других заклинаний. Или, наоборот, в рукотворных драгоценностях не хватает естественности, как бы выразиться, отпечатка природы. Осенью будет время, можно помудрить, разобраться.

— То есть для камней призыва лучше купить кристаллы, а не изготовить их самой?

— Для оружия — однозначно. Тебя ведь это интересует? Рассказывай, что задумала?

А почему бы не посоветоваться? Ти поможет правильно подобрать вид клинков из голубого серебра для Ардена и Шона, а про то, что для него будут тоже сделаны мечи, я промолчу. Позже, чтобы не ошибиться с выбором для жениха, проконсультируюсь у Ара. Я готова поделить мою маленькую тайну на две части, если это поможет правильно ее воплотить. По себе я знала — нет ничего обиднее, чем получить в подарок красивые туфли не своего размера!

Объяснила эльфу, что задумала, и показала изумруды, купленные в Марен-Каре.

— Так вот почему ты там на все встречные ювелирные лавки косилась! А мы понять не могли, что случилось с нашей Бель, — развеселился эльф. — Молодец! Отличные камни! Кстати, для двух мечей их надо четыре. Иногда нужно призвать только один клинок, причем в конкретную руку.

В результате мы пробродили по рынку почти до обеда. Купили по несколько пар перчаток — от теплых и легких из козьего пуха, до плотных кожаных краг. Подобрали камни призыва для Шона — четыре классической огранки черных сапфира. Для самого Ти я ничего не приглядела, но зато вспомнила, что видела в Ларране в сокровищнице сапфировое колье с камнями нужного размера и оттенка — вот если его расковырять…

Притомившись, мы зашли выпить шоколаду в одну из больших таверн близ рыночной площади — в этот напиток я влюбилась сразу и безоглядно. В полуподвальном зале царили сумрак и приятная прохлада. Устроившись спиной к стене за дальним столиком, блаженно вытянула ноги — ходишь по городу, смотришь по сторонам и не замечаешь усталости. А потом сядешь вот так… и всё, век бы не вставала! Обвела довольным взглядом полупустое помещение.