– Судьба порой смеется над нами, – с неприятной улыбкой заявила «бабенка». – Вы не догадывались, что Ирина и Ян – знакомы. А они волею провидения оказались в одном доме. И волею того же провидения Ирина выбрала Яна себе в помощники. Она приехала в Тамань убедиться в измене мужа. Слухи слухами, а увидеть супруга с любовницей воочию – прямое доказательство неверности. Очевидно, Ирина не привыкла полагаться на чужую болтовню. Словом, она приехала, остановилась у матери подруги, с которой они когда-то вместе приезжали в приморскую станицу… и принялась выяснять, где проводит время ее благоверный. Оказалось, он отдыхает на яхте «Ассоль». Задача законной жены сводилась к тому, чтобы застукать любовников если не в постели, то хотя бы на одном судне. И эту задачу Ирина поручила Яну. Племянник Галины Васильевны, у которой она поселилась под именем Тали, не остался равнодушным к молодой постоялице и согласился исполнить ее просьбу.

– В отличие от вас, Руслана, ей даже не пришлось платить Яну, – поддел блондинку Лавров.

– Ну да! Конечно! – вскинулась та. – Он небось сразу влюбился в тихоню Ирочку, распустил слюни и попал под ее острый каблучок! Такие хитрые сучки привыкли, чтобы за них таскали каштаны из огня другие.

– А вы типа нет! – возмутился Виктор.

– Ты вообще заткнись, – прошипела Смолякова. – Ты никто! Пустое место!

Журналист побагровел и сжал кулаки.

– Эй-эй, успокойтесь, господа, – примирительно захлопал в ладоши начальник охраны. – Не то еще подеретесь. А мне вас разнимать.

По мере того как Руслана говорила, в ней просыпалась злая и неукротимая сила, которую почти физически начали ощущать присутствующие. Ее недомогание оказалось кратковременным, и Лавров всерьез подумывал, а не надеть ли ей наручники. Вдруг она опять бросится на Глорию?

«Ну, вдвоем с Виктором мы в любом случае сумеем ее обуздать, – рассудил он и отказался от идеи с наручниками. – Пусть покажет себя во всей красе. Авось еще что-нибудь прорвется сквозь личину несправедливо обиженной».

– С вашего позволения я продолжу, – сказала Глория. – Вы угадали, Руслана. Ян действительно влюбился в постоялицу и был рад услужить ей. Он на своем катере подходил к «Ассоль» и пытался рассмотреть, кто на борту. Думаю, как и прочие, он видел ваши шоу по телевизору и знал вас в лицо. Его интересовали отнюдь не сомнительные сокровища и не затопленная собственноручно ваза, а вы, госпожа Смолякова. Он заметил вас на яхте, возможно даже в объятиях Ордынцева, и доложил Ирине… то есть Тале.

– Почему вдруг Тале? – скривилась блондинка.

– Такое прозвище было у Ирины в университете, – объяснил Виктор. – Ее девичья фамилия – Таль. Ирина Таль. От этого и прозвище Таля. Один я называл ее по-другому.

Руслана вдруг начала задыхаться.

– Откройте окно, – потребовала она, оттягивая ворот траурного платья. – Мне плохо…

Виктор поторопился встать и распахнуть обе оконные створки. В гостиной и правда стало душно, как будто атмосфера сгустилась и пропиталась напряжением и злобой.

– За это ты решила убить Ирину? – напустился на блондинку Лавров. – Только потому, что она уличила тебя в любовной связи с Ордынцевым?

Смолякова задышала с хрипом и схватилась руками за грудь.

– Разумеется, нет, – ответила за нее Глория. – Руслана была бы только рада подобному «разоблачению». Верно?

И поскольку ответа не последовало, сама закончила свою мысль:

– Руслана понятия не имела, что Ирина в Тамани и, более того, остановилась в доме родной тетки Яна. Мы сами поставили ее в известность об этом, показав фотографию Тали-Ирины. Она сразу узнала в скромной постоялице жену Ордынцева, безошибочно распознав соперницу в иной ипостаси.

– Я… сказала вам… что на снимке Ирина… – задыхаясь, выдавила блондинка.

– Вы не только узнали ее, но и подписали ей смертный приговор. Ведь проживая под одной крышей с Яном, которого вы убили, она могла быть в курсе ваших с ним договоренностей. Влюбленный мужчина готов на все, у него кружится голова, развязывается язык, и он может наломать дров…

– Минуточку, – вмешался Лавров. – Я чего-то недопонял. Зачем Яну подходить к яхте и разглядывать, с кем милуется ее хозяин? Ведь после разговора с Русланой он мог бы догадаться, что именно она – любовница Ордынцева.

– Амурные дела требуют не догадок, а полной и безоговорочной ясности, – пояснила Глория. – Ирина сама подозревала мужа в измене, но на одних подозрениях и слухах далеко не уедешь. К тому же вряд ли Руслана говорила с Яном без грима и солнцезащитных очков. В данном случае ее известность работала против нее. Полагаю, поиски сообщника были частью ее плана, поэтому она приняла меры предосторожности.

– В смысле внешности?

– Ее знали в лицо. Это осложняло ее задачу. Ей повезло с Яном, но везение оказалось обманчивым. Вы ведь заметили катер, который кружил вблизи «Ассоль»? – повернувшись к Смоляковой, осведомилась Глория.

– Его… все заметили…

– И насторожились, – подхватил Роман. – Особенно ты, хитрая бестия!

– Скажем так: Руслане это не понравилось, – ответила за блондинку Глория. – И она встревожилась.

– Я… боялась шантажа… со стороны Яна… – тяжело дыша, вымолвила Руслана.

– Вам и в голову не могло прийти, чье поручение он выполняет.

– Я не провидица… в отличие от вас…

– Если сначала Ян не узнал в вас телеведущую, то на яхте он рассмотрел вас как следует и сделал соответствующие выводы.

– Ему не стоило… лезть… в мою частную жизнь…

– Он сделал это ради Ирины, – уколол блондинку Лавров. – Ради нее он готов был пожертвовать многим.

Ему словно доставляло удовольствие клевать Смолякову, которой и без того досталось.

– Вы пошли на убийство, опасаясь шантажа? – полюбопытствовал Виктор.

В этой гостиной запахло сенсацией, и в нем заговорил профессиональный интерес. Руслана притворилась, что у нее перехватило горло и она не может говорить. Дыхание с хрипом вырывалось из ее груди, но Глория как врач не видела явных признаков удушья.

– Стечение обстоятельств только на первый взгляд кажется случайным, – заметила она. – Когда Стас Муромов поднял со дна моря серебряную вазу и вы, Руслана, убедились, что Ян выполнил вашу просьбу, ему оставалось жить всего ничего. Ваш замысел осуществлялся с потрясающей легкостью. Ордынцев пришел в восторг от находки и потащил вас на берег. Удача сама плыла к вам в руки. В тот же вторник, вероятно, произошло объяснение между Талей-Ириной и Яном. Он подтвердил ее догадки и назвал имя любовницы ее мужа. Ордынцева решает немедленно уехать. Не потому, что ее привела в отчаяние семейная драма, а из-за Яна. Она не может ответить взаимностью на его чувства…

– Еще бы! – прохрипела блондинка. – Нужен ей… какой-то нищий станичник…

– После отъезда Ирины Ян сам не свой, – продолжила Глория. – Он страдает, не может уснуть… и тут раздается ваш звонок. Вы, сами того не ведая, выбрали самый благоприятный момент для убийства. Кто знает, удалось ли бы вам столкнуть с обрыва крепкого и здорового мужчину, не будь он погружен в свои переживания. Он растерян, подавлен, занят своими мыслями.