Если балет был ощутимо пропитан французским духом, то главные партии в нем все же танцевали русские. Роль главного героя исполнял Николай Гольц, ученик Дидло, ставший одним из первых великих русских танцовщиков, а партию кавказской девушки – Авдотья Истомина (1799–1848), также ученица Дидло и балерины Евгении Колосовой, прославленной исполнительницы народных танцев. Колдовская красота Истоминой и ее страстный танец, который, по словам одного поклонника, «дышал Востоком», вызывали всеобщий восторг и привлекали внимание выдающихся писателей и художников, включая драматурга Александра Грибоедова и самого Пушкина9.

У Грибоедова и Пушкина было любопытное и показательное отношение к балету. Обоих привлекал блестящий петербургский свет, и оба некоторое время были завсегдатаями балетных спектаклей, но каждый при этом презирал растленную пышность света и его затянувшееся преклонение перед Западом. Комедия Грибоедова «Горе от ума», также появившаяся в 1824 году, нанесла ощутимый удар по «болезненной тяге» русских «к заграничному» и вылилась, как позднее сказал Виссарион Белинский, в «извержение желчного, грозного негодования против гнилого общества никчемных людей». И хотя события пьесы развиваются в Москве, ее мишенью стало все коррумпированное устройство самодержавия – пьеса считалась одним из первых примеров подлинно русского театра. Официально запрещенная, она тем не менее широко распространялась в рукописных списках. Пушкин восхищался этим сочинением и позднее выразил свои опасения по поводу царящего в русском обществе увлечения всем западным в «Евгении Онегине», где описал балет как восхитительное удовольствие, но одновременно и бездумное времяпрепровождение, ставшее символом обольстительного и поверхностного света, который превратил Онегина в беспутного щеголя10.

Истомина была другой: Пушкин с нежностью описывал «душой исполненный полет» прекрасной «русской Терпсихоры» и делал зарисовки ее ноги на пальцах, обвитой лентами балетной туфли. Когда она танцевала в «Кавказском пленнике», он был в ссылке в Михайловском и с нетерпением писал брату, прося сообщить ему новости «об черкешенке Истоминой, за которой я когда-то волочился, подобно Кавказскому пленнику».

Грибоедов тоже был знаком с Истоминой и написал стихи во славу танца, хотя они были адресованы Екатерине Телешовой – другой воспитаннице Дидло. Дополнением к романтическому ореолу Истоминой послужила дуэль (еще одна парижская мода), которая лишила жизни одного из ее поклонников, а Грибоедов, участвовавший в дуэли, был ранен в кисть левой руки. Позднее Пушкин собирался написать об этих драматических событиях, но, прежде чем осуществить задуманное, сам погиб на дуэли11.

Благодаря Дидло и Истоминой идея о том, что французский балет может «сделать русских европейцами», была перевернута с ног на голову. До конца столетия будет преобладать новая тема: «сделать балет русским». Это было непросто. Грибоедов и Пушкин занимают важное место среди основателей русской литературной традиции, но их достижения было трудно увязать с балетом: темы русской поэзии в исполнении русских танцовщиков под музыку Кавоса с хореографией Дидло еще не представляли собой русский балет. Балеты Дидло, хоть и приобрели экзотический налет, были бесспорно французскими. Слияния народных и балетных форм не произошло, и в его постановках русские танцы выглядели наподобие экзотической раскраски – что-то вроде национальных танцев, столь популярных в то время во французских и итальянских романтических балетах. Показательно, что при постановке русских народных танцев Дидло часто обращался за советом к признанному специалисту в этой области (и личному учителю цесаревича) – французскому балетмейстеру Огюсту Пуаро.

И все же не стоит недооценивать вклад Дидло в развитие русского балета. В то время танцовщики и балетмейстеры впервые стали частью интеллектуального сообщества, взбудораженного как войной 1812 года, так и их собственными обстоятельствами, и это способствовало поиску и созданию новых форм в искусстве. Имитации Запада стало уже недостаточно. Пересечение придворных и литературных кругов, которое вдохновляло Дидло и сделало Истомину музой эротической и отчасти националистической лирики, было новым явлением. Классический балет, как мы вновь убеждаемся, – искусство глубоко консервативное и обособленное, которое с трудом поддается переменам, а русские – более французы, чем сами французы, – сделали его еще более консервативным. Однако в начале XIX века Дидло ненадолго приоткрыл двери французского балета и впустил «чужих» – русских, славян, указав пути литературного и народного влияния на балетное искусство. Его собственное хореографическое наследие невелико, однако не стоит забывать, как далеко он зашел. И сам факт подготовки и продвижения русских танцовщиков является радикальным изменением направления и открытием новых возможностей в развитии балета.

Однако момент был упущен. В декабре 1825 года группа прогрессивно мыслящих дворян и интеллектуалов, многие из которых были офицерами и сражались на полях войны 1812 года и кто (как Грибоедов и Пушкин) ценил Запад, но презирал раболепие русских перед ним, подняли восстание в Санкт-Петербурге. Новый царь, Николай I, поспешно приказал направить на них оружие: одни были убиты, другие казнены или отправлены в пожизненную ссылку в Сибирь. Декабристы стали мучениками, символом утраченных возможностей и последовавших репрессий. После восстания Николай закрутил гайки – цензура, ограничения на выезд за границу, произвольные аресты и учреждение знаменитого Третьего отделения (тайной полиции) сделали Россию, как позднее отметил Александр Герцен, «отвратительным и еще более рабским» местом. Зарождавшаяся интеллигенция нашла отдушину в частных клубах и обществах и распространяла свои идеи в подпольных «толстых журналах». При повальном разгоне Императорских театров Шаховской был уволен, а Дидло непрестанно беспокоили мелкие деспотичные чиновники, пока в 1829 году он не был арестован по сфабрикованному обвинению и не отказался от должности12.

В последовавшие годы жизнь при российском дворе стала изолированной и подчинялась ритуалам. Даже к придворным кадрилям Николай относился как к дисциплинарной муштре: жезл поднят – танцующие принимают соответствующие исходные позы, танец окончен – все возвращаются на свои места и стоят в боевой готовности. В контексте репрессий балет вернулся к бездумному подражанию французским образцам, контакты с литературными и художественными движениями прекратились. Иностранцы вновь обрели почет, и парижский романтический балет прибыл во всей красе: Мария Тальони провела в Санкт-Петербурге пять лет, с 1837 по 1842 год, и станцевала бесчисленное множество «Сильфид». «Жизель» тоже вошла в репертуар, а приехавший Жюль Перро поставил балет с музой Теофиля Готье – Карлоттой Гризи.

Однако многие наблюдатели находили подобный возврат к имитации французского танца застойным и унизительным: один критик сетовал, что «балет больше не наш», а Астольф де Кюстин, испытывавший неприязнь к николаевской репрессивной «империи страха», однажды увидел, как Тальони, бывшую не в лучше форме («Увы, мадемуазель Тальони! Какой закат Сильфиды!»), возили по городу напоказ, как французского пуделя. Ему было отвратительно то, как русские раболепно следовали за ней с «лакеями в кокардах и золотой тесьме», осыпая ее «самыми абсурдными дифирамбами, какие я только встречал». «Это было, – скептически писал он, – как путешествие в давние времена: я будто очутился в Версале прошлого века»13.