– Умоляю… – мысленно обратилась к элементалям. – Я заплачу! Пройду любые испытания, только помогите спасти невиновных…

Миг! И вокруг меня заплясали яркие искры, а музыку боя заглушили раскаты приближающейся грозы. Теперь она задавала ритм сражению, играя на облаках, как на огромных барабанах. Мне оставалось лишь подхватить его, явив тварям всю мощь зачарованного шторма.

Пой, ведьма, пой! Призывая молнии и обрушивая их на головы тех, кто пришёл уничтожить твой новый дом. Пой, защищая слабых, и мсти за тех, кого не успела спасти!

ГЛАВА 24.4

Шаг! Я словно в трансе распахнула двери и выскользнула на просторный балкон, а в голове эхом зазвенели голоса погибших жриц и отголоски нужных заклинаний. Дар, отданный мне спасёнными душами, заменил подсказки Гаррета и подарил шанс выстоять в неравном бою.

Взмах рукой! Пальцы сами заскользили по воздуху, перебирая невидимые струны и высекая из них симфонию смерти. Голос вторил их перезвону, наполняя плетения жриц магией и позволяя отомстить тварям за пережитый кошмар.

– Рца-а-арх! – не успела закончить заклинание, как по коже зимней вьюгой скользнуло рычание разъярённого монстра. Меня увидел Охотник!

Огромная махина, напоминающая чудовищную смесь богомола и человека, вскинулась на задние лапы, воинственно взмахнув руками-саблями. На его Зов тут же среагировали остальные твари, и вокруг особняка Тайры вспыхнули мерцающие нити стальной паутины.

Я знала, что по ним Охотники могут передвигаться с космической скоростью, а ещё ослабляют своих врагов и утягивают в теневые ловушки. Но сейчас это не пугало.

– Пой, ведьма, пой! И да превратятся в пепел твои враги! – прошептала, наполняя плетение последними каплями магии. Едва Охотник рванул ко мне, скользя по мерцающим нитям своей паутины, я со всей силы ударила по центральному узору.

Вспышка! Штормовая магия с оглушительным треском растеклась по стальным нитям, раскаляя их до предела и оглушая Охотника грозовым разрядом. Раненый монстр с пронзительным рёвом рухнул вниз, а я обрушила на его голову ещё несколько молний, сжигая проклятую тварь дотла и… освобождая души убитых им фэйри.

Хрустальные пленницы, всё это время томившиеся в оковах чужой тьмы, наконец обрели шанс на Перерождение.

Пой, ведьма, пой! Рассекая сумрак своими плетениями и танцуя с молниями на осколках разбитых небес. Пой, рисуя кровавую вендетту алыми росчерками гроз и вселяя ужас в сердца врагов!

Взмах рукой, новое плетение и короткий поворот вокруг своей оси, чтобы закольцевать нужную руну. Шаг в сторону, лёгкий пас кистью, и выскользнувшая из моей тени огненная кобра с яростным шипением ринулась в бой, увеличиваясь налету и впиваясь клыками в шею ближайшего монстра.

Шаг, ещё один… Музыка гроз и пение обречённой души, сливающееся с отголосками битвы и стонами умирающих чудовищ. Я танцевала со смертью и штормом, заклиная стихию, и кровь бурлила от восторга и ярости элементалей, а чудовищная мощь пьянила и кружила голову, заставляя вспомнить свой первый выход на сцену.

Тогда испытывала похожую эйфорию и хорошо знала, что она может как стать верным союзником, так и погубить, если пойти на поводу эмоций и потерять контроль.

– Пой, ведьма, пой! – повторила словно молитву, и продолжая свой безумный танец принялась по памяти чертить руны, подсмотренные у Тайры.

Я до сих пор слышала отголоски её магии, она продолжала бой, отбиваясь от тварей, заходящих с другой стороны, а драконы жгли врага с воздуха. Мы работали слаженно, как один механизм, но поток чудовищ казался бесконечным…

– Рца-а-арх! – на место поверженных тварей тут же приходили новые, и теперь уже трое Охотников бились о защитный купол особняка как обезумевшие гадюки. Я чувствовала их голод и ненависть, они пробирали до костей, сплетаясь со скрежетом огромных лап-сабель и треском наших щитов.

Особняк едва держался, несмотря на все старания защитников, но… стоило на миг перевести взгляд на простых горожан, которых мы успели спасти от монстров и спрятать под новым защитным куполом, как сердце наполнилось решимостью, а крылья вновь задрожали от избытка магии. Как тогда, на горе…

Маги щедро делились своей Силой и искрящейся верой. А я превращала их надежду в смертоносные боевые плетения, используя молитву словно карающий клинок. Но едва собралась начертить в воздухе новую руну, как дом содрогнулся от мощного подземного толчка, а прямо передо мной, по ту сторону щита из клубящегося от дыма портала вышла Скарлет…

ГЛАВА 24.5

Она по-прежнему была в теле Солы, и хоть изменила его до неузнаваемости, мне хватило одного взгляда, чтобы понять, кто передо мной. Порок в каждом движении, зло и ярость во взгляде. Если бы у бубонной чумы было женское лицо, Скарлет могла бы стать её идеальным воплощением.

Смертоносная, уничтожающая всё на своём пути, идущая по трупам и оставляющая после себя пепелище… Абсолютная тьма, для контраста облачённая в золото и шелка.

Алое как кровь платье, с длинными широкими рукавами, полностью закрывающими кисти, но бесстыдно обнажающее белоснежные плечи и грудь. Неестественно узкая юбка и туфли на огромной платформе, похожие на те, что носили земные гейши. Из-за них Скарлет передвигалась крохотными шажками, покачиваясь будто ивовая ветвь на ветру. И на фоне горящей улицы, залитой кровью чудовищ и погибших горожан, её наряд смотрелся откровенно жутко, демонстрируя неприкрытое издевательство и насмешку над чужой болью и смертью.

Тишина… и секунды, кажущиеся вечностью. С появлением Скарлет время будто остановилось, увязнув в патоке её парфюма и сладострастном шелесте шёлков.

Затихли твари, на миг взяли передышку и драконы, используя внезапную паузу, чтобы поправить щиты над испуганными горожанами и особняком. Даже плясавшие вокруг меня искры штормовой магии застыли в напряжении. Пожалуй, появление самого Ангаарха не произвело бы такого эффекта…

– Дрянь… – яростный рык Рагнара разбил звенящую тишину на осколки. Его голос узнала сразу несмотря на то, что помощник Вольгарда сражался в драконьем обличии. – Ты всё же не сдохла, Ска арра*… – из окровавленной