и голубыми, набрав два тридцатикилограммовых мешка кристаллов маны! А там ещё много осталось… Но всё унести демон не мог, по крайней мере, сейчас…

Чтобы не обнаружили пропажу, он, используя эти же самые кристаллы маны, создал множество фальшивок и положил их снизу… Лишь маг или рыцарь сможет обнаружить фальшивки, и то если попробуют поглотить ману… Ведь подделка была идеальной.

— Этой маны с лихвой хватило бы чтобы победить одарённого на середине или, может, даже на пике стадии развития, — задумался демон, выбирающийся из своего тоннеля. Он посмотрел на мешки в руках, и на лице вновь появилась демоническая улыбка. — Я обязан получить технологию создания кристаллов маны. С ними мне больше никто не сможет угрожать!

Глава 17

Белая карета, украшенная золотом, на большой скорости ехала по неровной грунтовой дороге, однако внутри совершенно не было тряски! Да и повозка казалась лёгкой, словно пёрышко, и четыре лошади в упряжке практически не ощущали её тяжести. Поэтому могли долго мчаться, не теряя скорости и не требуя отдыха.

Было раннее утро, но крестьяне уже вышли в поля, которые, казалось, раскинулись повсюду. Карета ехала на север, а на западе и востоке до горизонта расстилались пшеничные поля. Разве что вдали виднелись небольшие деревеньки, где и жили крестьяне.

— Господин, я совершенно не ощущаю тряски, это ваша работа? — спросил паренёк, сидевший рядом с местом кучера. На а кучером был Тэо, он единственный из отряда умел обращаться с лошадьми.

— Простое зачарование. Где мы сейчас находимся? Чего нам опасаться?

— Тут плодородная земля и вся отдана под сельское хозяйство, чуть дальше будет форпост и небольшая торговая деревенька, где путники и торговцы могут отдохнуть. От неё нам на восток. А если ехать на север, то впереди будет большой город, высокая загруженность дорог, а также маршрут там куда длиннее, но безопаснее. На востоке же начнётся лес… Путь там куда короче, но…

— Но разбойники? — демон ухмыльнулся, а парень кивнул. — Можно будет получить немного информации.

— В этих местах мало интересного, я бы на вашем месте не заморачивался.

— Откуда такие познания о юге? — удивился демон.

— Страна у нас такая, все про всех всё знают, — парень скривил улыбку, вспоминая, как отец заставлял его заучивать отчёты разведки. — В королевстве нехватка ресурсов и перенаселение, поэтому войны и конфликты обычное дело. Правда, сражаются тут не армиями, а руками наёмников, убийц да разбойников. Важно знать, что творится у соседа, и не замышляет ли он что против тебя.

— Ясно, Высшие эльфы во всей своей красе, — демон вновь ухмыльнулся, а вот парень не понял, о чём Тэо.

— Можете объяснить?

— Высшие эльфы всегда славились любовью к интригам, шпионажу и заговорам. Поэтому вас в мире и не любили. Проще с орком вести дела, чем с высшим эльфом.

— Орком?

— Потом покажу, а сейчас посмотрим, кто это хочет умереть, — Тэо приметил притаившихся на обочине эльфов с верёвкой, которую они собирались натянуть, когда карета подъехала бы достаточно близко. Лошади сломали бы ноги, споткнулись и упали, а с ними перевернулась бы и карета.

Но демон остановил карету в двадцати метрах от горе-налётчиков и спрыгнул.

— Ну и кто вы, неуважаемые? Вас кто-то послал, или вы просто решили умереть этим прекрасным утром? — заговорил демон, идя вперёд, а тем временем на дорогу выбрались десять бомжеватых на вид мужчин.

Они были вооружены вилами, топорами да самодельными копьями. Выглядели агрессивно.

— Гони, корсы, и мы тебя не убьём! — выкрикнул самый чистый из них.

— И зачем я решил с вами разговаривать… — Тэо покачал головой и щёлкнул пальцами. Через миг водяные пули пронзили головы всех бандитов.

Демон, конечно же, поглотил их души и допросил, но ничего интересного не узнал. Просто очередные крестьяне, осознавшие, что грабить и убивать проще, чем работать в поле. Только вот они забыли, что их тоже могут убить…

Выбросив трупы с дороги, Тэо продолжил свой путь, который, к слову, оказался весьма спокойным. Добравшись до форпоста, они посетили местный трактир, чтобы пообедать, да и лошадям требовалось отдохнуть.

— Что-то вы какие-то молчаливые, — подметил демон. Что Денис, что сёстры, все были какие-то тихие.

— Господин… ночью нам снились одинаковые сны… это… — заговорила Мария, но мысль не закончила и посмотрела на Тэо. Тот кивнул, тогда девушка продолжила: — Спасибо… А также… мы будем служить вам, мой лорд.

Бровь демона приподнялась, а паренёк так и вовсе чуть не подавился картошкой в супе. Ведь последнюю фразу девушка сказала едва ли не на идеальном эльфийском.

— Мы проанализировали воспоминания, что вы нам передали, и смогли вычленить некоторые слова и фразы, — с довольной улыбкой заявила Вика и посмотрела на сестру. Та кивнула и продолжила.

— Как мы проснулись, так и занялись этим. Мы хотим поскорее выучить эльфийский, чтобы помогать вам. А также, когда мы выберемся отсюда, я и сестра могли бы помогать вам вести дела с эльфами.

— Вижу, вы не сдаётесь? — Тэо горько рассмеялся, удивляясь упорству девушек.

— Мы докажем вам свою полезность, а потом родим вам детишек, — с уверенностью в глазах заявили девушки. Причём сказали они это на эльфийском, отчего парень всё-таки подавился… Но был спасён демоном.

После обеда Тэо закупил немного еды и воды в дорогу, а также приобрёл палатку, благо такое добро в деревеньке продавалось в больших количествах и по приемлемым ценам. Нашлась даже палатка для аристократов, с магией защиты от насекомых и контролем температуры.

После небольшого шопинга они продолжили свой путь и, как и говорил Семен, добрались до леса. Весьма густого, стоит отметить, и очень старого. Но лес был обычный, как и разбойники там были обычные. Однако они были хорошо проинформированы, потому как Тэо видел, как почтовая птица вылетела с форпоста, из которого они выехали, и устремилась в лес.

Перебив всех разбойников и получив немного маны с информацией, демон озолотился на полторы сотни «зёрнышек».

Из-за разбойников Тэо не смог к ночи добраться до ближайшего города, поэтому ночевали они на лесной поляне. Всю половину поездки Семен провёл в карете, девушки на нём тренировались эльфийской речи и поначалу парень был счастлив, всё же общение с такими красавицами… Но к ночи он был выжат как лимон. Поел и вырубился.

А вот девушки не