различные К-мутанты, причём сразу стаями, но могучие одарённые с лёгкостью одолевали самых сильных, а современная пехота добивала мелочь.

Опасности были повсюду и не только от чудовищ, как итог, проход через город затянулся на три дня. И вот, они добрались до своей цели — центрального здания, размеры которого превышали несколько закрытых футбольных стадионов.

Внутри их ожидало тяжёлое сражение с поселившимися там тварями, самыми сильными в этих руинах… Но люди справились, хоть и понесли некоторые потери. Впрочем, на это им было плевать, ведь они добрались до прохода в последнее пристанище древних!

Это были огромные врата, сделанные из паврадия и выглядели они как шестерёнка, вставленная в паз. В диаметре она превышала двадцать метров, вызывая восхищение у всех добравшихся до места.

— Наконец-то мы здесь, — с восхищением в голосе произнесла девушка, укутанная в красные одеяния.

— Это лишь начало нашего пути, поэтому не расслабляйся, — подметил мужчина в золотом.

Он стоял неподалёку и раздавал команды солдатам Скорпионов пустыни. Они собирались разбить лагерь перед вратами, чтобы облегчить дальнейшее исследование того, что за ними.

— Мы ещё толком не начали, а уже полсотни раненых и убитых, — проворчал мужчина в чёрном.

— Все потери уже окупились. Исследование этих руин нас озолотит, — возразила красная, имея в виду руины, в которых они сейчас находятся.

— Деньги не помогут нам с теми опасностями, что поджидают внизу, — хриплым голосом проворчал Синий, стоящий рядом с красной.

— Все мы утвердили план и потери были учтены, они даже ниже, чем предполагалось, поэтому продолжаем. Чем быстрее тут закончим, тем быстрее откроем врата, — громко произнёс золотой, заставляя товарищей начать шевелиться и работать.

Постепенно прибывало всё больше людей и материалов. Скорпионы планировали остаться здесь надолго, поэтому припасов было много. Также налаживался маршрут по городу, по которому наверх будут переправлять раненых. А с ними пойдут ценности и добыча. Вниз будут спускаться припасы, снаряжение, подкрепления и прочее.

И вот, прошло время, и люди соорудили перед вратами небольшую крепость со стальными стенами, пулемётными вышками и жилыми домами. Конструкция была немного схожа с той, что использует Орден Бездны, но существенно уступала в количестве применяемых артефактов.

Когда армия и одарённые были готовы, золотой вставил в отверстие в стене что-то похожее на диск в виде солнца, три раза повернул вправо на триста шестьдесят градусов и один раз влево, на сорок пять.

Раздался треск, а за ним и грохот. Через миг дверь-шестерёнка начала выезжать вперёд и откатилась в сторону, освобождая проход внутрь, из которого тут же хлынул вонючий и, возможно, даже ядовитый воздух.

Но люди были в полной готовности. Солдаты снабжены системой фильтрации, а одарённые защитились своими сильнейшими барьерами.

— Трупный яд, — заявил чёрный, внюхиваясь в воздух. — Но все опасные бактерии давно умерли. От этого воздуха разве что живот скрутит.

— Не нужно нам такого, — возразила обычно молчаливая девушка в белом. Она взмахнула рукой и выпустила ветер, а воздух стал очищаться. Но вдруг она напряглась. — В этом воздухе что-то есть, и оно… сжигает мою К-нергию.

— Спасибо, будем выяснять, — заговорил золотой, а люди нахмурились и насторожились. — Запускаем робота, узнаем, что там.

В скором времени все командиры собрались в штабе. На большом экране можно было увидеть вид с камеры робота-вездехода.

Он неторопливо въехал во тьму тоннеля и включил прожекторы. Но ничего особенного люди не увидели, лишь каменные стены да пыль, а вот проехав дальше, робот обнаружил тела, разложенные вдоль стен. Скелеты, если точнее.

На ком-то были металлические доспехи, другие находились в кожаной броне, что каким-то чудом сохранилась за многие тысячелетия. Но большая часть всё же была без какой-либо брони и одежды.

Скелеты не заинтересовали людей, и робот поехал дальше, а ехать было далеко. Лишь через десять минут тоннель, казалось, начал заканчиваться, и люди увидели яркий свет, горящий где-то там, но вдруг робот остановился!

— Почему он стоит? — спросил золотой у оператора робота. Им был парень лет двадцати двух.

— Его что-то подняло! Шасси не ка… — не успел он договорить, как перед камерой появился… череп! На нём был шлем, а нижняя челюсть двигалась. Через миг в камеру вонзился меч, и картинка пропала.

— Всем к бою! — выкрикнул золотой и выбежал из здания, а за ним и остальные. Не прошло много времени, как из тоннеля повалили скелеты! Бесчисленное множество скелетов!

Заработали пулемёты, автоматчики открыли огонь, а одарённые приготовились активировать дары. Но скелеты совсем не собирались умирать. Они падали и тут же вставали!

***

Деревенька в скальной местности. Таверна.

Выбив дверь, в таверну вошёл грозный на вид мужчина из племени горных эльфов, а за ним группа тёмных и высших эльфов. Все были вооружены и выглядели опасными. А посетители таверны… вместо того чтобы убежать или спрятаться, повставали со своих мест и обнажили оружие. Но не на бандитов, а на Тэо с компанией!

— Господин, так вот почему мы остановились в этом месте, вы захотели расправиться с бандитами? — вдруг осознал Семен, который совсем не нервничал.

— Почти, — на лице демона появилась жуткая улыбка и он встал из-за стола.

— А вы храбрые, только вот я рыцарь десятой ступени. Сдавайтесь, и мне не придётся ломать ваши конечности, — ухмыльнулся горный эльф и прошёлся ко компании Тэо взглядом, остановившись на девушках. — Но девки… ух! Хороши. Нанимателю они не нужны, поэтому просто обслужите всех нас и проваливайте.

— Как же много болтовни от будущего трупа, — демон пошёл вперёд, а эльф лишь ухмыльнулся и махнул рукой. Тут же несколько десятков мужчин бросились в атаку, на что Тэо лишь щёлкнул пальцами, и из-под пола показались каменные копья!

Это заклинание он заранее подготовил, и сейчас сотни копий пробивали деревянный пол, вонзаясь в бандитов. Включая тех, кто собрался вокруг таверны.

— Маг земли? Удивил так удивил, — заявил рыцарь, который с лёгкостью разбил ближайшие копья и защитил товарищей.

Горный эльф был закутан в кожаную броню, в руках топоры, за спиной ещё два. Его товарищи также выглядели как дикари, а остальные, по мнению Тэо, были обычным сбродом и наёмниками.

Демон не ответил эльфу и лишь засунул руку в сумку, что всегда была рядом. Через миг он метнул два стержня в рыцаря. Тот ухмыльнулся и легко отразил их своими топорами, покрытыми водой. Только вот… при соприкосновении