И, наконец, самый главный вопрос, который мучил подруг и на который они не могли найти ответа. Кто же все-таки на поминках подсыпал яд в стакан младшего сына Виктора Алексеевича? Валькирия? Чушь собачья! Не из гроба же она восстала! Оставалось предположить, что запас украденного ею у своего дяди яда перекочевал к кому-то другому. И этот «другой» и всыпал его в стакан Вовика.

– Мы можем таким образом строить догадки хоть до следующего года, – заявила измученная неизвестностью Леся. – И все равно ничего не поймем! Нам не хватает фактов!

В частности, подругам было не понятно, почему до сих пор домой не вернулась Анастасия Владимировна и ее сыновья. Ну, Борис, которого обвинили в убийстве, еще понятно. Хотя и не совсем ясно, на чем основывался Слепокуров, предъявляя ему это обвинение.

– Но Вовик и Анастасия Владимировна! – восклицала Леся. – Их-то почему арестовали?

Сестры Нина и Рина также пытались выяснить судьбу матери и младшего брата. Они неоднократно звонили следователю. Но Слепокуров был непоколебим. Ничего не ответив встревоженным сестрам, он лишь поправил их:

– Ваша мать и брат не арестованы, а всего лишь задержаны. Почувствуйте разницу!

– Но за что задержаны?

– Задержаны до выяснения всех обстоятельств этого дела.

Ответ следователя не удовлетворил ни сестер, ни подруг. Поэтому когда на закате третьего дня им позвонил Слепокуров, они едва сдержались, чтобы не завизжать от радости.

– Можете приехать ко мне, – сухо сказал Слепокуров. – Вам нужно дать последние показания.

Разумеется, они примчались. И возле кабинета следователя столкнулись с Настей и сестрами. Те притащили с собой Сенечку и дядю Митю. А Настю, которая все еще была весьма слаба, сопровождала ее мать – Галина Александровна.

– Все собрались? – выглянув из своего кабинета, окинул цепким взглядом небольшую толпу Слепокуров. – Проходите!

В кабинете больше никого не было. Так что сидячих мест – стульев и кресел имелось в избытке. Когда все расселись, Слепокуров обвел собравшихся взглядом и остановил его на подругах.

– Что же, могу вас поздравить, – произнес он. – Дело закрыто. Погибший клиент вашей фирмы отмщен. Ваша невиновность доказана. Вы довольны?

Довольны ли были подруги? Честно говоря, они уже и забыли, что ввязались в это дело, чтобы самим не оказаться за решеткой по обвинению в убийстве Иннокентия Павловича. С тех пор случилось столько всего, в том числе и угрожающего, и опасного, и захватывающего, что первоначальная цель их расследования как-то сама собой смазалась.

Но следователю они об этом говорить не стали. Вежливо кивнули, изобразив на лицах покорное ожидание. Слепокуров купился на их стопроцентно показную кротость. И, очень довольный, начал свой рассказ.

– Наше прошлое определяет наше будущее, – начал он с философской выкладки, вызвав недоумение собравшихся, которые с философией были не в ладах.

Заметив это, Слепокуров, перейдя на нормальный язык, продолжил:

– Больше тридцати лет назад врачи вынесли одной супружеской паре окончательный и не подлежащий обжалованию приговор – после двух девочек больше детей ни мужского, ни женского пола у них никогда не будет.

Супругов этот факт чрезвычайно огорчил. Особенно мужа. Ему необходимо было иметь наследника, чтобы передать ему свою фамилию и дело. Ну, имелся у человека такой пунктик. Жена всегда была готова разделить планы мужа. И вдвоем они приняли решение: найти здоровую молодую роженицу, готовую ради денег отказаться от младенца. И взять этого ребенка на воспитание, но так, чтобы ни единая живая душа не смогла бы сказать, что ребенок не их.

Такая молодая женщина вскоре нашлась. Супруги получили наследника, но… Злая ирония судьбы – спустя всего несколько лет у них родился их собственный обожаемый сыночек.

– Как же так, спросите вы? – произнес Слепокуров. – Но всякое бывает в этой жизни. Врачи ошиблись. Законный долгожданный отпрыск появился. И как быть в таком случае? Отказаться от первого мальчика? Но что скажут друзья и знакомые? Объяснять всем и каждому, что они взяли ребенка, а потом отказались от него? Нет, ни в коем случае. Выносить сор из дома было не в правилах этой пары. И они приняли решение: старшего сына оставить и сделать вид, что ничего не происходит.

Но решение, принятое так легко, на деле потребовало от обоих родителей немалой выдержки. Старший мальчик словно чувствовал, что ему следует хорошенько постараться, чтобы завоевать сердца родителей. Он отлично учился, примерно себя вел. Придраться было не к чему. Парадокс заключался в том, что младший ребенок ничего такого не делал. Он был капризен, глуп и жесток. Но родители любили свою кровиночку, обходя вниманием и лаской старшего, старающегося изо всех сил мальчика.

– Со временем, когда оба ребенка подросли, разница между ними стала еще более заметна, – рассказывал следователь. – Но чем больше становилась она видна, тем сильней родители любили младшего и старались не замечать попыток к сближению, которые делал старший.

Младшему прощалось и позволялось все. Он плохо учится? Учителя им недовольны? Не беда, за деньги можно отправить ребенка в самое престижное учебное заведение. И там он на последнем месте, так как лентяй и дурак? Но ведь существуют еще университеты других стран. Почему бы и нет? И там за деньги охотно принимают самых тупых студентов. А пока, чтобы мальчик утешился, нужно купить ему новую машинку.

Старший закончил институт пищевой промышленности с красным дипломом. Получил дополнительное экономическое образование и теперь днями и ночами горбатился в фирме отца, получая за адов труд сущие копейки. И все равно он был плох! И главная его вина в том, что рано или поздно он получит толику их состояния. В ущерб младшенькому! Любименькому! Кровинушке!

И постепенно в голове матери зарождается мысль не допустить этого! Если отец умрет, то все состояние, за вычетом небольшой доли на сестер и прочих родственников, должно достаться младшему отпрыску. Но как задуманное осуществить на деле? Тем более, что ее власть в доме сведена на нет молодой соперницей.

– Вы ведь это все про нашу семью рассказываете? – перебила недалекая Нина следователя.

– Вы поняли?

– Да, вы все верно рассказали, – важно кивнула головой Нина. – Наша мама Вовика просто обожает. И хочет, чтобы он получил львиную долю денег и имущества.

Слепокуров благодарно улыбнулся девушке за ее комментарии, подтвердившие его собственный рассказ.

– Итак, Анастасия Владимировна отодвинута на задний план молодой соперницей. Да и вообще в своем бывшем доме она теперь только редкая гостья. Ситуация складывается весьма опасная. Молодая жена вполне может еще родить наследника или наследников и наследниц. И что тогда делать детям Анастасии Владимировны? Впрочем, о дочерях ее сердце болит не так сильно. Но вот родись у мужа наследник, и что тогда будет с Вовиком? За последние годы он натворил столько разных глупостей, что даже у любящего отца раскрылись на младшего сына глаза. Пока выбор стоит между ним и приемышем, сомнений нет. Но если родится еще один мальчик?