Санай положил тяжелую руку на плечо водителя и предложил:

– Отец, мы не будем тебя убивать, но за это ты должен нам рассказать, кто тебя нанял и когда. Обещаю, что вернешься к своей бабке.

Застывший водитель молчал, зыркал глазенками, затем горестно вздохнул и сказал:

– Сынки, только не убивайте. Я ничего плохого вам не сделал. Я стоял возле двадцать первой площадки, ждал клиента, когда подошел этот тип. Я не понял сначала, что ему надо, потом сообразил и отказался. Но этот мужик заявил, что убьет меня и моих близких! Он угрожал. Сказал, что надо всего-то подобрать двух мужчин в полевой форме одежды, а затем привезти их не туда, куда они скажут, а на тридцать третий километр Киевского шоссе. Мол, там нас встретят и со мной рассчитаются. Он и задаток в пять тысяч дал. Я и согласился, старый дурак.

– Как выглядел этот тип?

– Невзрачный такой. Я даже лица не запомнил. В сером плаще. Заметил только перстень серебряный в виде змейки или гада какого на левой руке.

– Может, дракона?

– Да-да! Похоже. Морда с языком была. Поверьте, не вру.

Друзья с пониманием переглянулись. Такие перстни носили наемные убийцы, люди безжалостные и жестокие. Точнее говоря, нелюди, равнодушные к чужой смерти.

Санай помолчал и сказал:

– Дедуля, мобильный телефон давай сюда. Это для того, чтобы соблазна не было позвонить куда не следует. А то опять глупостей наделаешь и бабка твоя тебя никогда не дождется.

Пенсионер трясущимися руками подал Санаю старенький, затертый мобильник. Сталкер вынул симкарту и сломал ее пополам, затем вернул телефон водителю.

– Если спросят о нас, скажи, что мы в Чернигов подались. Мол, случайно услышал наш разговор. И попытайся выжить, вылечить жену, а не предавать неизвестных тебе людей. Понял?

Водитель закивал и прижал руки к груди.

– Мы тебе колеса спустим, но не беспокойся, протыкать не будем. Накачаешь и уедешь.

– Спасибо вам, люди добрые! – залебезил пожилой мужчина.

– За что? – спросил его Сарацин.

– Как же! – Водитель опешил. – За то, что не убили, поняли меня. Сейчас по дорогам всякая нечисть шастает. Работать страшно стало.

– Ну бывай, таксист-бедолага! Смотри не сигналь, а то вернемся и тогда уже не посмотрим, что ты ветеран Цусимы.

– Какой Цусимы? – не понял пенсионер.

– Той самой! – Санай хохотнул и вывернул колпачок на колесе «Волги».

Камера ухнула, машина качнулась. Сталкер перешел к следующему колесу и повторил несложную операцию.

– Ладно, хватит с тебя, а то сердце не выдержит все четыре накачивать. И двух колес достаточно будет.

Пенсионер сидел на водительском месте, крепко сжимая баранку. Он не верил, что пронесло. Ситуация сложилась сложная и однозначная, но эти двое, которые вроде бы только что стояли рядом и вдруг исчезли, почему-то его пожалели, хотя могли бы что угодно с ним сделать.

Водитель почесал вспотевшими пальцами затылок и закрыл глаза. После пережитых приключений он испытывал нервный откат. Его трясло от облегчения и запоздалого ужаса.

Для Саная и Сарацина ситуация отчетливо прояснилась. Последняя сработка зеркала жизни доказала, что их по-прежнему разыскивают, преследуют даже за пределами Зоны. Более того, противник прекрасно знает, что они покинули Зону отчуждения, и планирует встречные мероприятия по организации их поимки или уничтожения. Еще из слов пожилого водителя вытекало, что бойцы, устроившие засаду на мирной автодороге, были наемниками и работали на синдикат, а серые господа обычно слов на ветер не бросали и частенько навязывали сопернику свою собственную игру. Известно, что нельзя принимать чужие правила, если ты не хочешь продуть всю партию. При этом еще непонятно, где сейчас находятся охотники за головами больших парней. Эти ребята – тоже не сахар.

Вывод напрашивался один: пора уходить на засидку, не привлекать внимание и тянуть время в безопасном месте! Но осталось незаконченным одно дельце. Друзьям предстояло доставить добытый хабар брату Трофимыча в Киев и получить за это гонорар. Деньги немалые, даже можно сказать, что большие. Только после выполнения этой миссии можно было решать вопросы легализации и выбора способов, как покинуть территорию хлебосальной Украины.

Оставив наивного таксиста в лесу, друзья совершили двадцатикилометровый марш-бросок. Сарацин занялся привычным делом. Он составил оптимальный маршрут от деревни к деревне, от поселка к поселку, с двумя оригинальными выкрутасами на случай умной погони.

Все как всегда.

Облегчало задачу отсутствие смертельных атрибутов Зоны. Гуляй – не хочу!

К обеду они измотались основательно, но и следы запутали, вышли в соседний район к вполне приличному поселку с церковью, рынком и магазинами. Наличных денег у друзей оказалось вполне достаточно. Они держали в НЗ и рубли, и гривны, и, конечно, доллары с евро, так, на всякий случай. Разумеется, основные сбережения хранились на банковских картах, но и имеющихся купюр с избытком хватало на пару вполне приличных джинсов, кроссовок, курток с капюшонами и демисезонных вязаных шапочек. Для переноски вещей напарники приобрели два туристских рюкзака и переместили в них контейнеры с артефактами. По большому счету сталкеры могли бы купить весь магазин и полгода выплачивать зарплату персоналу, но это мероприятие в их планы не входило.

Преобразившиеся, но усталые друзья вышли из магазина на центральную поселковую улицу, которая в праздничные дни заменяла местным жителям площадь. По привычке они сместились к остановке, делая вид, что ждут автобус. Напарники внимательно рассмотрели всех попавшихся на глаза праздношатающихся аборигенов, вычленяя среди них чужаков. На первый взгляд все спокойно. Погоня не поспевала за ними. Слишком уж большой участок необходимо прочесать и просеять, чтобы вот так вот запросто обнаружить двух опытных беглецов.

Не успели они постоять и пяти минут, как к остановке подкатил старенький ПАЗ, следующий до Чернигова. Пассажирский салон был на треть заполнен колоритной сельской публикой. Водитель выскочил из автобуса и побежал в магазин за сигаретами.

Друзья задумчиво проводили взглядом удаляющуюся фигуру.

– Ирония судьбы! – озвучил свои мысли Сарацин. – Мы же таксисту дали ложный след, сказали ему, что двинем на Чернигов.

– Это как посмотреть. – Санай поправил сумку на плече точно так же, как сделал бы с ремнем пулемета. – Если серые найдут деда, а он расскажет им про Чернигов, то они, скорее всего, ему не поверят. Подумают, что мы хотим поводить их за нос. С другой стороны, серые могут допустить, что мы подумаем, будто они не поверят. Тогда наши преследователи первым делом начнут проверять черниговское направление. В этом случае мы сами загоняем себя в капкан. Но я на их месте не поверил бы только потому, что слово «Чернигов» произнесено. Значит, ловить нас там нет смысла. У нас с тобой имеются сотни возможных направлений движения, а мы, дураки такие, взяли и поперли в Чернигов, хотя сами же об этом таксисту и рассказали. Моя мысль ясна?