Сарацин кивнул:

– Это как в детской игре под названием «Кто кого обманет?». Психологический практикум, так сказать. Что предлагаешь?

– Водитель автобуса возвращается. Надо ехать в Чернигов. Город областной, крупный по местным меркам. Спрятаться там проще. Брату Трофимыча мы сможем позвонить из Чернигова, допустим, с его окраин. Мы купим билеты до самого города, но нам ничто не помешает выйти раньше и мотнуться по лесам и взгорьям до любого другого населенного пункта. Можем и транспорт сменить, если что.

– А если продажа билетов фиксируется в компьютере автовокзала?

– Сарацинушка, не смеши меня! Сейчас сам увидишь.

Водитель подошел к автобусу, закурил, неторопливо попинал колеса. Пассажиры терпеливо ждали и не подгоняли его. Надо так надо.

Напарники залезли в задние двери, поставили сумки на пол и уселись на свободные места. Полная тетка-кондукторша с яркой, но потрескавшейся помадой на губах немедленно подскочила к вошедшим мужчинам и затараторила со скоростью сверхзвукового самолета.

Сарацин улыбался, рассматривая это чудо природы. Санай хмыкнул и достал гривны. Получив деньги, тетка небрежно расправила их, быстро сунула в черную сумку и с ловкостью фокусника оторвала необходимое количество билетов от разных рулончиков.

– Тарас, езжай! – крикнула она, практически не держась за поручни. – Больше никого нема. Сперва будет Носовка, потом Нежин, конечная – Чернигов.

Автобус заурчал и тихо тронулся по осенней дороге.

Друзья улыбнулись и задремали.

Вполглаза, конечно.

Чернигов, Украина

На черниговский автовокзал напарники прибыли уже ближе к вечеру. Пассажиры автобуса моментально растворились на привокзальной площади. Пара десятков желтых такси с шашечками стояли в ожидании клиентов. Провинциальная жизнь небольшого украинского городка, в целом спокойная, кипела именно здесь да, пожалуй, еще и на местном рынке.

Друзья покинули автобус, зашли за ближайший павильон, торгующий газетами, прочей мелочевкой, и осмотрелись.

Они пересекли привокзальную площадь и прыгнули в первое попавшееся маршрутное такси. Напарники проехали четыре остановки, перешли на другую улицу, прокатились на автобусе по Чернигову, вдоль набережной Десны на автобусе. Они вышли где-то за парком культуры и отдыха, вернулись на пару кварталов и ловко нырнули во дворик, заросший платанами. Там сталкеры на случай преследования выбрали позицию на схлоп, но никто их не беспокоил.

Друзья прождали контрольных шесть минут, подозрительных персон не заметили и покинули дворик после крика толстой пенсионерки в спортивном трико. Пожилая женщина вопила на всю Украину, чтобы никакие сволочи тут не ходили. Напарники ретировались.

Через час Санай и Сарацин сидели в уютной кофейне, что на улице гетмана Полуботка. Блюда, которые они никогда до этого не видывали, проваливались в их желудки со скоростью локомотива. После борща с галушками и сметаной, биточков по-селянски и телятины с вишнями друзья наконец-то вспомнили о конспирации и стали махать ложками и вилками медленнее, не привлекая к себе нездорового внимания. Горилку они решили не пить, хотя очень хотели, ограничились светлым чешским пивом.

– Как ты думаешь, Плут выжил? – спросил друга Санай, отправляя в рот очередной крученик с тонко нарезанными ломтиками сала в волынском соусе. – А остальные? Наших-то в баре уже не было, когда атака пошла!

– Не знаю. – Сарацин сделал затяжной глоток пива и продолжил: – Я думаю, что Кубарь молодым не даст пропасть. Хотя замес на поверхности был реальный. А вот те, кто защищал бар, видимо, погибли, хотя могли к арсеналу отойти и там спастись. Не знаю. Но я ощутил на себе остаточное влияние двух взрывов, а потом слышал, как вояки раненых добивали. Не видел, но на слух так дело было. Жалко Плутишку, если погиб. Так над ним тряслись, столько сил потратили!

– Выхода не было. Не бросать же его! Свой все-таки.

– Санай, я давно хотел тебя спросить: ты случайно не в розыске?

– А ты какую страну имеешь в виду? Украину или Российскую Федерацию?

– Обе.

– Сарацинушка, ты же сталкер! Я думаю, что они нас всех как облупленных давно уже пересчитали. Мордочка твоя в фас и в профиль давно сфотографирована и оцифрована. Как в России, так и здесь. Гарантия сто процентов. Да и в спецслужбах объединенного командования. Это уж само собой разумеется. Сам посуди, вот возьмем тебя. Ты – снайпер! Такого спеца на отдельный учет во всех странах поставят. Как снайперу тебе цены нет, а теперь добавь сюда сталкерский опыт. Помножим его на успешный многолетний стаж в Зоне, что в итоге получается? Да уж, очень интересный результат. Ты, Сарацинушка, предстаешь перед нами как редкий специалист, полевик-разведчик, сталкер-мастер. Как тебе нравится моя характеристика? Много таких уникумов ты встречал в Зоне?

– Да так оно, конечно. – Сарацин кивнул. – Но таких, как я, на самом-то деле много водится. Зона воспитывает одним-единственным образом. Ты победил или стал трупом, кормом, зомби. Ненужное зачеркнуть. Поэтому те, кто уцелел, и превращаются впоследствии в матерых чуваков. Это, милый мой, законы природы или Зоны. Кому как удобней. Кстати, то же самое можно сказать и о тебе. Вопрос в другом. Одно дело, что нас зарегистрировали в различных базах, и совсем другое – захотят ли они все с нами пообщаться, поговорить с глазу на глаз, так сказать. Хохлы наверняка спят и видят нас в тесной душной камере на тридцать человек, где-нибудь в Виннице, со сломанными носами, порванными ушами и отбитыми почками. Федералы, скорее всего, при первой же возможности нас задержат. Может быть, не так жестко, как это сделали бы хохлы, но…

За разговорами и пивом незаметно подкралась ночь. Народу в кофейне прибавилось, музыка заиграла громче. Оказалось, что сегодня пятничный вечер. Люди приходили сюда после трудовой недели, желая оттянуться на всю катушку. Рекой лилось спиртное, у по-боевому раскрашенных девиц призывно мерцали глаза, появились первые танцующие.

Санай спросил:

– Так что, пора?

Сарацин согласно кивнул. Напарники сидели в закрытой кабинке, и шум зала им не мешал.

– Тогда звони!

Сарацин достал из кармана визитку, которую ему вручил Трофимыч перед разгромом бара. Санай протянул ему сотовый телефон. Напарники добыли его очень легко.

В сотне метров от входа в кофейню один замызганный человек, заикаясь и благоухая спиртом, предложил им свой старенький корейский мобильник и просипел:

– Купите за десятку. Он работает, будильник есть и симка.

Сарацин шепнул Санаю:

– Это необязательно. Я могу позвонить со своего ПДА. Проверял, сетка есть. Тут до Зоны-то один подскок.

– Лучше с местного номера. Мне кажется, так будет безопасней.

После этого телефон был куплен за сумасшедшую цену, аж десять долларов.