— Значит, больше Куницына никто не искал?

— Из девок больше никто.

— А не из девок? — нетерпеливо переспросила Женя.

— Милиция искала. Родственники опять же.

— Милиция? Так он что, совсем пропал? — Женя обалделосмотрела на Николая.

— Совсем.

— Его до сих пор ищут?

— Смеетесь? — Николай взмахнул рукавами, словнобезутешный Пьеро. — Зачислили в списки пропавших без вести.

— А вы что думаете по поводу его исчезновения? —Женя задала вопрос, который ее очень интересовал. Николай был парень хоть истранный, но явно не простой.

— Я думаю, все из-за женщины.

— Да-а? — протянула Женя, не умея скрыть явнойзаинтересованности — И что это за женщина?

— Провинциалка, — ответил Николай, довольныйвпечатлением, произведенным на нее.

— Вот как?

— Я не то чтобы уговаривал его не съезжать, —пояснил Николай, — просто предупредил. Дом влюбленной женщины — плацдармненадежный. Разлюбит — выгонит.

— Но почему провинциалка?

«По-видимому, в тот момент он оставил Эльзу Унт и нашел себеновую пассию, — лихорадочно соображала Женя. — А Николай уверен, чтоона живет не в Москве».

— Он хвалился, что своими руками починил ей ограду, апотом устранил течь на крыше — тоже сам. В благодарность она разрешила ему житьдва месяца, не внося платы.

— Кто — она?

— Откуда же я знаю! Если бы я знал, Куницын не числилсябы в списке пропавших.

— Но скажите хоть что-нибудь об этойпровинциалке! — умоляюще сложила руки на груди Женя. — В какомнаправлении ее искать?

— Он ездил к ней по Савеловской дороге, — пожавплечами, сообщил Николай. — И это все, что мне известно.

— Говорят, Нетушкина берет жильцов, — напомнилаЖеня. — Именно к ней нужно ехать по Савеловской дороге. Это ли неподозрительно?

— Но она не могла быть пассией молодого человека двадцатипяти лет! — пожал плечами Мартынов. — Эльза Унт — еще туда-сюда, ноНетушкина! Просто невероятно!

— Хорошо, Николай мог сам выдумать, что Куницын съехал,потому что влюбился. На самом деле он просто нашел жилье подешевле.

— Давай спросим у Нетушкиной в лоб, — предложилМартынов. — Если не хочешь делать этого лично, попроси Ирму Гавриловну.

— Я никогда ни на кого не сваливаю те проблемы, которыемогу решить сама, — гордо заявила Женя.

Она заставила Мартынова отвезти ее в видеопрокат, однако тамих ждало разочарование в виде небольшой аккуратной таблички: «Санитарный день».

— Раз уж мы здесь, — сказал Мартынов, —предлагаю купить пожрать. Вечер обещает быть длинным, не хочу, чтобы он был ещеи голодным.

«Возможно, он намекает, что один на один со мной емучертовски скучно? Длинный вечер его ждет, видите ли!»

В супермаркете Мартынов тут же ринулся в отдел деликатесов.Его жадные руки тянули к себе мясную и рыбную нарезку. Вместо того чтобыаккуратно укладывать лоточки в тележку, он швырял их как попало. «Сразупонятно, насколько он безалаберный тип», — думала Женя, не желаяпризнаваться себе, что постоянно любуется своим спутником и соратником.Подсознание говорило ей: «Не все ли равно, насколько он аккуратен? Да и нелюбила ты никогда аккуратистов».

Если говорить о мужчинах. Женя никогда никого не любила.Хотя до недавнего времени у нее были все основания для того, чтобы влюбитьсябезответно, тяжело и болезненно в какого-нибудь красавца: капитана дальнегоплавания, например, который изредка заезжал в дом Ярославских, или в сынадядиного институтского друга — спортсмена-волейболиста с телом, по которомурыдал мужской стриптиз-клуб.

— Пойду за фруюами, — надменно сообщила онаМартынову. — Сделаю себе на ужин фруктовый салат. А ты можешь нагружатьсяпод самую кромочку.

— Ты потеряешься, — возразил тот. — Подожди,пойдем вместе.

В течение последующих двадцати минут Мартынов с медленнотлеющим внутри раздражением наблюдал за тем, как Женя придирчиво осматриваладвадцать пятый по счету лимон, извлеченный из большого контейнера. Ей ненравились бочки, пупырышки, пятнышки, примятости, неестественный цвет,испорченная попка, недостаточно идеальная форма. Мартынов даже не подозревал,что в бедных цитрусовых можно отыскать сразу столько изъянов. К счастью, яблокии бананы оказались столь безупречны, что Жене ничего не оставалось, какпо-быстрому свернуться.

Они ехали, не разговаривая друг с другом, под попсу, которуютранслировало «Авторадио». Мартынов думал о тех потрясающих изменениях, которыепроизошли в девчонке буквально за считанные дни. Или на нее так плохо влияеттесное общение со Скобкиной, или он, Мартынов, заколдован какой-нибудь ведьмой,не снискавшей его расположения. Возможно, она наложила на него заклятье, итеперь все женщины, которые оказываются с ним рядом, волшебным образомпревращаются в мымр.

— Мы обещали заехать за Венькой, — напомнил онвслух. — Он будет ждать нас в липовой аллее.

Лаптев действительно находился там, где обещал. Он нетоптался на месте, не прохаживался мимо скамеек, просто стоял как столб и очем-то сосредоточенно размышлял.

— Узнаю своего дружочка! — сказала Женя. — НаЗападе он мог бы заколачивать большие деньги, изображая живые картины.

— Я с вами не поеду, — сразу же сообщил Веня,когда парочка подошла вплотную к нему. — У меня полно работы.

— А позвонить ты не мог?

Веня немного подумал и признался:

— Не сообразил.

— Понимаю… — протянул Мартынов. — Очередноймозговой штурм какой-нибудь компьютерной задачки?

— Зато я узнал кое-что интересное. По поводу тех бритоголовых,что сопровождали дочку Эльзы Унт. — Веня полез в карман джинсов и долговыскребал оттуда бумажку. Наконец выскреб и протянул Жене. — Машина, номеркоторой ты мне дала, принадлежит некоему Александру Тобиковскому по кличкеТобик.

— 0-па, — сказал Мартынов. — Кажется, мывыходим на какую-то братву.

— Точно. Из источников, близких кконфиденциальным, — продолжал Веня, — мне стало известно, чтогосподин Тобик работает на одного крутого перца, зовут которого Машков СергейВасильевич. Я тут изобразил его адрес, телефон и местонахождение той фирмы, подкрышей которой он бандитствует. Фирма называется «Перевал».

— Криминальное название, — пробормоталМартынов. — Смахивает на перевалочную базу.

— Если вам захочется узнать о Машкове поподробнее,советую особо не светиться — замочат, даже пикнуть не успеете. Я вообщесомневался, доводить ли до вашего сведения все это. Знаю ведь, что Женьказагорится искать приключений на свою.., голову. И тебя втянет.