не давала вам права называть меня сокращенным именем. Мужчины хотят на мне жениться не за мои красивые глаза или безупречную репутацию, а из-за моей связи с источником, вы и сами это знаете. Поэтому эта угроза просто бессмысленна. Вы не видели моей плохой стороны, и я рекомендую никогда не узнавать ее, - мой голос стал очень низким, предвкушающим. - До этой поры я просто не замечала вас, но если вы продолжите донимать меня этой ерундой, я могу и изменить свое мнение…

— Ты… ты не понимаешь, с кем связываешься, — зашипела фрейлина королевы, но внезапно нас прервал голос, которого мы совсем не ожидали.

— А по-моему, миледи Торнхар прекрасно всё понимает, — громко сказала королева Розалия, появляясь из-за панельной перегородки.

С лица Лизбэт исчезли все краски, она тотчас присела в реверансе и боялась даже поднять глаза. Я тоже присела в реверансе, но глаза не опускала, наоборот, осматривалась, пытаясь понять как королева могла здесь оказаться.

Ответ обнаружился почти сразу - за спиной королевы находились другие фрейлины, несколько сотрудников дворца и знатных женщин, навещающих королеву, и… Адриан.

Он, видимо, догадался куда мы направимся и решил привести с собой королеву. Эффект был невероятным — Лизбэт выдала себя на глазах у других фрейлин и знати. Интересно, сколько они успели услышать?

Лизбэт, вероятно, тоже хотела бы знать ответ на этот вопрос.

— Ваше Величество, я могу все объяснить — залепетала фрейлина.

Королева подняла свои высокие тонкие брови и величественно кивнула. Она выглядела очень рассерженной, скорее всего, главным был факт что Лизбэт назвала себя королевой в этой ее системе.

— Ну что же, объясняйте. Я желаю знать сколько моих фрейлин, которых я сама отбирала, вы запугали таким образом? Я также хочу узнать, кто ещё из действующего состава фрейлин действовал вместе с вами.

В комнате повисла пауза и я поняла что это мой шанс.

— Я могу быть свободна, Ваше Величество? - вежливо спросила я. Вполне возможно что мои дерзкие ответы ей также не понравились, но моим нанимателем был Феликс, если что ему и придется разбираться. Я готова покинуть дворец хоть завтра.

— Ступайте, - отпустила меня королева Розалия. Я быстро направилась к выходу, не забыв позвать Франсис из соседней комнаты. Адриан последовал за нами.

Филиппа стояла у входа в комнату и пожелала остаться, также как и Франсис. По всей видимости, им обеим не нравилась фрейлина королевы и теперь они хотели насладиться представлением вживую. Дальнейшее присутствие дуэньи было необязательно, я планировала находиться на глазах у большого количества людей.

Я ожидала от разговора с Лизбэт чего-то серьезного, но на деле вся ситуация оказалась ничтожной и даже смешной. Можно было даже не звать Франсис, но я не хотела рисковать. Зато теперь я собиралась переключить все свое внимание на предстоящий разговор с принцем Ланселем этим вечером. У меня был целый список вопросов для потенциального договора по поводу моего гражданства.

Адриан молча шёл рядом со мной. На его лице играла лёгкая улыбка, но в глазах сквозила грусть. Лизбэт была единственной женщиной, которую он когда-либо любил, по крайней мере из того, что я знала. После её отказа Адриан так и не открыл своё сердце другой, хотя в рамках своих обязанностей не раз изображал ухаживания.

— Как ты умудрился привести сюда королеву?

— Я лучший друг ее сына и мы разговариваем очень редко. У нее не самые простые отношения с Феликсом. Когда я упомянул, что одна из её фрейлин саботирует работу остальных, она заинтересовалась. Я ни за что бы не сказал этого без причины, и она решила последовать за мной… вместе со всем своим сопровождением, — невесело хмыкнул Адриан. — Я знаю, что ты и сама бы справилась, но не обязательно всё делать в одиночку.

— Спасибо. Я ценю твое желание помочь. - поблагодарила я, хотя мы оба понимали что это не вернет нашей дружбы. Конечно я могла бы разобраться с Лизбэт сама, но это было очень мелочно, хоть и доставляло мне преступное удовлетворение. Не припомню чтобы в прошлой, да и в этой жизни я хоть раз влезала в подобные разборки. А Адриан одним действием закончил все эти слухи и скорее всего закончил карьеру Лизбэт во дворце. — Думаю для тебя это было не просто.

— От той Лиз, которую я когда-то знал и любил осталась одна оболочка. Хотя нет, даже оболочки не осталось, она просто пытается копировать тебя. К сожалению, власть меняет людей. Даже такая ограниченная власть, которая была у нее…

***

Дорогие читатели, большое спасибо за ваши комментарии и эмоции, это очень вдохновляет меня, для меня очень важно ваше мнение о героях, сюжете и книге в целом.

Если Вы хотите поддержать автора, пожалуйста добавьте книгу в библиотеку, поставьте "Мне нравится" и подпишитесь на автора. Спасибо!

Глава 13. Предложение, от которого нельзя отказаться

Карьера Лизбэт Дарней после того разговора резко пошла под откос. Я не отслеживала события, но Филиппа делилась со мной всей информацией. Королева была в ярости, и, как я и подозревала, то, что Лизбэт провозгласила себя королевой и рассказывала об этом другим, вызвало наибольшую ярость. Тот факт, что несколько девушек, которых королева выбрала в фаворитки, решили уйти из дворца, испугавшись миледи Дарней, лишь ухудшил ситуацию.

Подруги Лизбэт, другие фрейлины, тут же ополчились против нее, пока не выяснилось, что многие из них участвовали в буллинге новеньких фрейлин и других девушек во дворце.

Оказывается, я даже не знала масштаба проблем. Со мной боялись связываться, во многом благодаря моей хорошей репутации и известности, но в основном потому, что я была лично нанята Его Величеством. Мое присутствие ужасно раздражало Лизбэт, но после того, как Оливер вернулся, отбыв свое наказание, ее ненависть ко мне многократно выросла.

К слову об Оливере, позднее в тот же день он пытался подойти ко мне и общаться, как ни в чем не бывало, после чего я послала его к демонам. Он мог остановить слухи в любую минуту, но не сделал этого, еще и пытался изобразить передо мной жертву слухов, показывая что наша ситуация схожа.

Я знала, что талассцы, включая принца Ланселя, уже были на территории королевства, и сейчас им демонстрировали склады, на