— Понимаешь, Зои… — Тайрон понизил голос и покрутил головой по сторонам. В радиусе десяти шагов от нас никого не было. — Тут такое дело…

С ветки над головой, шурша и фыркая, внезапно взлетела грузная птица.

— Чтоб ее, — выругался Тайрон, провожая быстро удаляющуюся тушку недобрым взглядом. И пока я тоже хлопала глазами вслед цапанул с тарелки последнее пирожное.

— Ну?

Я демонстративно закатила глаза и уже подумывала, а не помочь ли мне мальчишке и поведать, что Сония далеко не так невинна? Он же про это мне хотел рассказать?

— Так вот, тут дело вот в чем…

В чем собственно дело, я не услышала, так как на весь парк раздался гулкий звон гонга, от которого захотелось склониться в приветственном поклоне. Срочно. Не теряя времени.

Но не успела.

— Бежим!

Схватив меня за руку, Тайрон дернул через газон. Где-то осталась пустая тарелка.

Слава богу, на этот раз я видела перед собой примерно такую же картину с разницей лет в семь-восемь. Тайрон несся по парку, пытаясь поймать крупную яркую бабочку.

Я все-таки выдернула руку.

— Куда мы бежим? Стой! Тайрон!

— К началу лестницы! Быстрее! — подгонял принц и мне пришлось, подобрав юбку, скакать вслед за предводителем. — Сейчас начнется!

К моему удивлению, мы оказались практически в первом ряду, и буквально в полуметре от нас появились и «родители».

«Что-то не особо они парятся, выискивая меня по парку», — мстительно подумала я, но увидев теплую улыбку «маменьки» не смогла не улыбнуться в ответ.

Сзади напирали.

Базар какой-то, а не Дворец! А где тут церемониймейстер, что ли?

Я рассвирепела, хотелось наорать на невоспитанных гостей. Но потом вспомнила, что я то — воспитанная и передумала.

Внезапно гул стих.

— Кай Акила, кайя Арания и кайолэ Лион! — разнесся над Дворцом вполне себе дикторский голос, а я приготовилась к длительному вещанию. Но кроме этой фразы больше ничего не последовало. Тишина стояла такая, что я слышала, как стекает капля пота по лбу красномордого мужика рядом.

Лестница, у подножия которой столпилось большинство гостей, уходила вверх, наверное, ступеней на четыреста. Четыреста широких, покрытых фиолетовым ковром ступеней. На вершине которых показались трое.

Акила. Лион. Арания.

Почти небожители.

И публика взорвалась.

Стадион во время футбольного матча? Ерунда!

Глава 30

Вокруг — невообразимый гвалт. А мне вдруг стало так неуютно, так тревожно, будто по кладбищу ночью иду… А там мертвые с косами вдоль дороги. И зомби с вампирами возле каждого надгробия. Зазывно машут и кричат:

— В налоговой декларации по НДС — ошибка!

— Требуется исправить и пересдать!

— Отказ в налоговом вычете!

— Иначе штраф!

— Влияние на отчётность… Аудиторское заключение… Дедлайн…

Что?

Что???!!!

Яркая картина праздника внезапно поплыла, изменилась на плоскую, черно-белую, втягивая внутрь с огромной силой, от которой хотелось бежать… бежать… нестись, сломя голову, не разбирая дороги. Меня словно накрыла волна, стена ветра и ливня, отрезав от всего мира. Говорят, что в центре вихря тихо?

Сейчас было оглушительно тихо.

И страшно.

Хорошо хоть нечисть пропала с… декларациями.

Почему это возникло??

Твою ж… Как это остановить?!!

Как насекомые в янтаре застыли мысли, и в это время я изо всех сил пыталась справиться с накатившей слабостью.

То мерзкое чувство, когда дрожат руки… подгибаются коленки… закладывает уши, будто при погружении на большую глубину. Ненавижу.

«Да че за дрянь дряньская??!» — разозлилась я.

С усилием притопнула ногой, и… всё вдруг встало на свои места. Р-раз и новый кадр!

— Зои? Зои? Ты меня слышишь?

В ухо горячечно шептал Тайрон. Гаденыш нависал надо мной и возникло желание — отогнать его, как большую надоедливую муху. Осторожно покрутила головой по сторонам.

— Угу…

Похлопала по ушам. Руки противно подрагивали.

— Ты так внезапно побледнела, я уж подумал в обморок упадешь!

— Кто? Я?

— Ну, не я же! Слушай, твои родители сзади стоят, — Тайрон заговорщически зашептал, — но они ничего не видели. Сказать им?

Я нахмурилась.

— Зачем? Ничего ж такого не случилось, просто легкое головокружение. Тут столько народу! И жарко! Ой, а у тебя пуговица расстегнулась! Кстати, а куда делись Акила и компания? — пытаясь прийти в себя, я трещала без умолку.

Принц уставился так, словно у меня выросли рога. Еще и рукой проводил перед моим лицом.

Я с трудом сфокусировала взгляд. Мгновенно стало легче… дышать.

— Ээ, так они после приветственной речи и ушли! Пригласили всех во Дворец… ну и… а мы вот ждём пока…

Вот это меня приложило… Я что, еще и речь Акилы пропустила?!

— Зои, милая! Ты не скучаешь?

Сзади неслышно возникла «маменька». И «папенька».

— Нет, всё чудесно! Тут так красиво!

С минуту я захлебывалась банальным восторгом, как только фразы такие вспомнила? И практически после каждого предложения Тайрон поддакивал. Поддакивал и косился, ожидая, что я грохнусь в обморок или, как минимум, вот-вот, да и расскажу о своей кратковременной слабости.

Увы, друг мой. Желания говорить на этот счет у меня не было. Я не понимала, что произошло — действительно минутное недомогание или всплеск какой-то магии?

Глубоко вдохнула и ощутила, что окончательно полегчало. Что ж, пора возвращаться в свет.

Моя милая улыбка, такая невинная и лучезарная — твой выход!

— А во Дворец мы пойдем? А подарок кайолэ Лиону когда дарить?

Ужасно хотелось посмотреть, как там всё украсили в честь дня рождения. Да и чего уж грех таить, тянуло увидеть наследного принца. Зачем? Сама не понимала зачем. Но желание вдруг стало таким нестерпимым, что я прикусила язык, чтобы не ляпнуть лишнего.

— Конечно, пойдем, дорогая! Здесь и сейчас мы исключительно из-за тебя!

А можно с этого места поподробнее..?

— Имира, не порть Зои сюрприз! — пробасил «папенька» и хитро подмигнул.

— Не хочется непонятных сюрпризов, что-то в последнее время их и так много, — проворчала я. — Я ценю честность и открытость! Особенно со стороны своих друзей и родителей!

«Родители» скрыли улыбки за бокалами. Тайрон напыжился.

— Может, все-таки скажете, чего мы ждем?

Мой угрюмый взгляд скользил по присутствующим лазерным лучом, но был призван не произвести гнетущее впечатление, а разжалобить. Однако, так думали не все.

— Какая милая у вас дочка, Арель! Имира! Пусть здравствует Ваш род, кайрэ Тайрон!

Мы до сих пор толкались у подножия лестницы, и я честно не понимала, почему мы тут стоим. Несмотря на приглашение к началу празднеств, публика не спешила покидать площадь перед главным входом. В воздухе повисло чувство ожидания.

А сейчас к нам присоединился еще кто-то.

Мужчина лет сорока пяти-пятидесяти, светловолосый, голубоглазый, в костюме «с иголочки».