свой приход и покружилась. Золотое платье переливалось от света магических огоньков и я выглядела в точности, как слиток золота.

— Ты так уверенно это говоришь, — хмыкнул он, терпя расчёсывание прислуги, пока другой парень поправлял аби.

— Да! — Я подошла к дракону, посмотревшись в зеркало ещё раз. — А знаешь почему?

— Ну? — Безнадёжно или даже замучено спросил он.

— Во-первых, все девушки будут строить тебе глазки и мечтать, чтобы ты потанцевал с ними, — я встретилась в отражении со скептическим взглядом ящера. — А во-вторых, забудь о страхе окружающих, потому что на тебя будут смотреть с восхищением.

— Мне хватает и тебя одной, — выдохнул мужчина и махнул рукой прислуге. — Достаточно! Оставьте нас.

Парни низко поклонились и поспешили исчезнуть. Остались лишь мы. Вот только вместо того, что бы поддаться чувствам, мы устало разглядывали себя в зеркале. День выдался насыщенным и вместо танцев хотелось спать.

— Надеюсь, академия не рухнет без тебя, — я мазнула глазами по мужчине.

— Надеюсь, королева ничего не выкинет, — вторил он, посмотрев на меня.

Взяв мужчину под руку мы наконец-то направились на наш бал. Я нервничала. Сильно! Боялась, что Арен поймёт как прекрасен этот мир, его обитательницы и оставит меня. Не они сидели рядом с ним, умирающем, а я. Я заботилась о нём и лечила. С другой стороны, возможно, это первые дни, когда он не боится за свою жизнь и его не пытаются убить. Да и мне намного спокойнее. А смотреть как он оживает после своего мира и академии! Кожа приобрела цвет, глаза блестят, улыбка не вымученная, что бы я думала, что всё хорошо, а настоящая. Кажется, будто и волосы потемнели, наливаясь золотом.

Дракон смотрел на меня с теплотой и нежной улыбкой, как никогда. Сейчас объявят о нашей помолвке. Так что его радость понятна. Объявят и всё! До свадьбы рукой подать. А я не хочу! Я не готова!

— Арен, — шепнула, вцепившись в руку мага прямо перед входом в праздничный зал, — я боюсь.

— Чего? — Нахмурился мужчина, отведя меня к окну. — Только не говори, что бала. Ты его ждала.

— Нет, не бала, — я облокотилась на подоконник. — Замуж идти боюсь. Не хочу.

— Лия, — усмехнулся маг, оставив невесомый поцелуй на виске. — Это просто помолвка. Обручимся тогда, когда ты захочешь и только. И запомни, — дракон поднял мой подбородок, заставив посмотреть на него. — Твоего бывшего жениха больше нет. И не будет. Есть лишь я.

— Ты прав, — я улыбнулась, шагнув к массивным, золотым дверям, откуда исходит музыка, но жених меня придержал, вернув обратно.

— Кое-что забыл, — виновато улыбнулся дракон, взял моё запястье и надел серебряный браслет. — Силан сказал, что до свадьбы мы должны носить подвенечные браслеты, — пояснил и показал такой же на своей руке.

— Такой красивый, — я провела пальцем по тонкой, серебряной цепочке. — Спасибо. А нам обязательно возвращаться завтра? Может побудем ещё день?

— Лия, я обещаю, что наведу в семье порядок и мы обязательно проведём все зимние каникулы в Архавии. И ещё, — Арен покосился на двери. — Как думаешь, твой дядя согласиться показать студентам мастер класс по работе с драконами?

— Будет замечательно! — Я похлопала в ладошки, представив это. — Но ещё лучше, если ты для каждого факультета введёшь обязательный предмет с драконами. Дрессировка, полёты, уход. И Аришен Сионар Кэрамиль Эрая станет профессором!

— Да, ты права, — усмехнулся дракон, взяв мои руки в свои. — А ты будешь учиться на факультете боевиков.

— Нет, я продолжу учиться там, где и училась, получу диплом и буду преподавать алхимию, — решительно заявила, забрав ладошки. — Конечно, если ты не захочешь занять престол. Твой по праву, кстати.

— Нет, я не могу так поступить с Гербертом, — Арен провёл руками по оголённым плечам к шее. — Но если стану, то придётся распрощаться с академией.

— Ну и ладно, — я упустила взгляд, чувствуя, как горят щёки. — Меня тянет к власти, а власть тянется ко мне. Мне всё равно где подгребать под себя людей.

— Моя властительница, — мужчина коснулся губами лба и повёл к дверям. — За это я тебя и люблю.

Мы вошли в зал. Музыка остановилась, а гости расступились, склоняя головы. Первая часть бала, когда отец представил нас и объявив о помолвке, миновала. Теперь вся Архавия знала о нашей помолвке, а браслеты были доказательством. Даже мама и отец оценили, одобряюще улыбнувшись нам. Поданные приняли новость радостно, аплодирую и посылая поздравления в нашу сторону. А дальше начался сам бал. Его открыл король и королева, начав первый танец. Следом меня пригласил Арен, а потом и братья начали звать на танец дам.

Гости не пугались Арена. Многие девушки строили глазки моему жениху. Все, без исключения. Собственно, как я предполагала. В этом мире Арен завидный жених. Вот только, он мой. Я тоже дракон и тоже собственница. Так что от взглядов этих дам я скрежетала зубами от ревности.

Я танцевала лишь с женихом, кружка по белому, мраморному полу. Платье переливалось как расплавленное золото. И с каждым танцем азарт играл в наших глазах. Один танец я всё же подарила Силану, пока жених танцевал с сестрой. Это был самый лучший мой вечер с самыми лучшими людьми на свете. Особенно с Ареном. Я до последнего думала, что он поведётся на поводу у красивых девушек и оставит меня. Но он смотрел и касался и улыбался лишь мне.

Глава 22

Всю ночь я думала о Джозефине. Принцесса приснилась мне как в тот раз, перед перемещением в Архавии. Она плакала и просила без конца о помощи, каясь в любви к Миносу. А если я расскажу о чувствах принцессы королю? Как он отреагирует? Разозлиться или ответит взаимностью. Я должна попытаться!

Именно с таким настроем меня застал Силан и Арен. Надев голубое платье, я взяла сумку и уже собиралась идти к мужчинам, а они тут как тут! До последнего брат не верил, что я ухожу вот так. Но мы и правда не могли оставаться на долго. Вместе мы попрощались с родителями, братьями, сестрой, дядей и его сыном. Арен уже предложил Аришен место в академии. Отец предлагал взять вещи и украшения с собой, но я отказала, пообещав скоро вернуться.

Я и Арен воспользовались путиводчиками и вмиг оказались в академию. А точнее в комнате.

— О, боги! — Вскрикнула Гела. — Откуда вы⁈

Женщина стояла с книгами у дверей спальни. Работала, пока мы веселились. Такая молодец!

— Гела, смотри! — Радостно воскликнул Арен, взял моё запястье и показал наши браслеты. — Вся Архавия знает о нашей помолвке. Настоящей!