парня совсем по-другому. Все-таки одно дело идти впереди и совсем другое – сбегать и бросать тех, кто в тебя поверил. Если они все же решат сражаться, сможет ли он их оставить? А ведь, наверно, и нет.

– Кажется, теперь моя очередь сказать пару слов… – в центре свободного пространства появился старейшина Блэк, он же лидер Зеленого альянса. Денис сразу напрягся словно перед боем, и посторонние мысли вылетели из головы.

Кланы, которые зависели от Блэков, разразились аплодисментами. Неспешно и гораздо более степенно к ним присоединились другие Зеленые.

– Уважаемый Ли-Си говорил о настоящем и прошлом, – начал Блэк. – Я же хотел бы сказать пару слов о будущем. Мы все знаем, что другие расы всегда были слабы. Разные авантюристы склоняли их на свою сторону и заставляли выступать против здравого смысла и справедливости – это вполне ожидаемо для тех, кто еще не смог достичь нашего уровня. Тем не менее, я бы хотел, чтобы мы все посмотрели на себя и подумали. А имеем ли мы право высокомерно отворачиваться от них после этого? Не будет ли справедливее стать для них проводниками, что направят наших неразумных собратьев на путь истинный?..

Блэк распинался еще несколько минут, но уже к этому моменту все стало очевидно. Денис окончательно и бесповоротно понял, что обезьяны, хоть они и пытаются показать, что смотрят на проблемы с разных сторон, на самом деле даже не пытаются это делать. Есть ли разница в том, чтобы презирать кого-то или высокомерно похлопывать по плечу и по шагам объяснять низшим, как именно они должны жить? Денис никакой разницы не видел. Ему не были нужны ни те, ни другие.

– Братан, – тихо шепнул Илюха. – Борька и Гай провели корабль в ближайшее убежище Фар’Рука. Все прошло, как по маслу. Как только подадим сигнал, они будут тут через тридцать секунд.

– Что ж, тогда начинаем, – ответил Денис, а потом повысил голос, чтобы его услышали все собравшиеся рядом однокурсники. – Скоро тут начнется заварушка. Возможно, проявит себя Хаос. Так что предупредите свои семьи. Если вы не решите осознанно выступить против того или, наоборот, за то, о чем скоро расскажет мой учитель, лучше держитесь в стороне. Мне очень хочется, чтобы никто не пострадал.

– Что ты задумал? – нахмурился Шоги.

– Они будут ломать правила, – за Дениса ответила Мириен.

В этот момент Илюха выпустил целую стаю темнышей, которые разлетелись по всем ученикам.

– В каждом письме есть объяснения, что сейчас будет, почему, и пара советов, как быть дальше. Но вы смотрите сами. Можете лично использовать эту информацию, можете передать своим старейшинам. Это тоже будет вашим решением, – заговорил Денис, который заранее подготовил эту часть с пояснениями. Это показалось ему справедливым. – Мы же пойдем воплощать в жизнь наше предназначение.

И парень одним махом запрыгнул в центр сцены, с которой только что под гром аплодисментов сошел старейшина Блэк.

– Уходи оттуда!

– Убийца!

– Дырявые клятвопреступники!

Разгоряченные недавними речами молодые обезьяны резко отреагировали на появление перед собой человека, но Денис не обращал на это внимание. Он вытащил из-за пояса деревянный меч. Тот самый, что торчал раньше в логове драконов, а сегодня должен был вернуться роду Хао, которому парень его обещал. Денис поднял клинок над головой, а потом резко воткнул в землю, создавая шестьдесят шесть точек Пробития пространства и прокладывая им путь сквозь клановую защиту. Спасибо связи небесного меча и семьи Хао позволила сделать это без особых проблем.

Треть получившихся точек была потрачена на руну Грозового феникса, чтобы уйти и подхватить ожидающего этого Фар’Рука, оставшиеся – чтобы вернуться. Уже вместе.

– Спасибо, ученик, – старший охотник поблагодарил отошедшего в сторону Дениса, а потом повернулся к продолжающей покрикивать толпе. Впрочем, уже не столь уверенно. Странное поведение человека и неожиданное появление охотника заставило этих воинов напрячься.

– Зачем такие сложности? – старейшина Ли-Си сохранил спокойствие. – Думаю, мы бы не отказали старшему охотнику Гильдии в приглашении, если бы он изъявил такое желание…

Шутка главы рода Хао вызвала смешки, но Фар’Рук ответил на нее абсолютно серьезно.

– Боюсь, тогда бы сюда сегодня могли не прийти те, кто нужен мне, – обезьян уставился на лидеров Гильдии, ответивших ему такими же прямыми и уверенными взглядами. – Глава Чи-ра, я, старший охотник Фар’Рук, обвиняю тебя в связи с Хаосом и вызываю на бой, чтобы ты очистил свое имя или же подтвердил мою правоту. Страж Небес, что посетил нас сегодня, засвидетельствует эти результаты перед теми, кто стоит выше нас.

Толпа, которая вслушивалась в каждое слово неожиданно появившегося гостя, взорвалась криками. Большинство возмущались наглостью Фар’Рука и призывали выкинуть его отсюда взашей, но были и те, кто напряженно молчал, обдумывая тяжесть обвинений.

– Глава… – когда над садом Хао начал затихать гомон, его тут же рассек резкий голос Го-ра. Бывший лидер Гильдии склонил голову перед новым. – Позвольте, я накажу наглеца. Он не стоит этого, но, надеюсь, старейшина Ли-Си не откажет нам в праве очистить свое имя.

– Не откажу, – глава Хао быстро ответил Го-ра. Сам же он при этом подошел к Шоу-Сину и стал что-то быстро ему шептать.

Похожим образом вели себя главы и других высоких кланов. Обвинения Фар’Рука были слишком опасными, чтобы просто так их откинуть, и каждый собирался сделать две вещи. Проверить их и, просто на всякий случай, подготовиться к тому, что это правда. Тем временем место для дуэли было очищено, и Фар’Рук с Го-ра вышли и встали друг напротив друга. И на фоне черного обезьяна учитель Дениса смотрелся совсем слабо. Маленький, хрупкий, и сила его души была почти в два раза менее плотной.

Казалось, что итог был предрешен.

* * *

– И это все, что вы задумали? – тихо спросил Мириен у Дениса. – Его же просто убьют. Да, потом его слова все равно проверят, но разве обязательно для этого лишаться жизни?

– Вообще, изначально наш учитель и собирался повторить подвиг Двенадцатого, – так же тихо ответил Денис. – Умереть и пробудить силу, которая станет больше, чем он сам. Силу памяти.

– Но братан придумал план попроще, – добавил Илюха.

– Придумал, как победить? – уточнила Мириен.

– Придумал, как проиграть, но добиться своего и выжить, – ответил Денис.

Тем временем Фар’Рук и Го-ра столкнулись. Черный обезьян не зря был одним из лидеров Гильдии. Количество духовной силы, которую он вкладывал в свои удары, было просто невероятным. Ему даже не нужны были руны, чтобы захватить инициативу. Он просто подлетел к Фар’Руку и, пробив все его щиты и не дав поставить новые, принялся вколачивать его в землю.

Секунду, две… Это выглядело