— Пока не надо. Давай поедим и подумаем, что делать дальше.

Когда позавтракавший отряд в полном составе вышел из города, солнце висело уже высоко. Заслышав знакомые девичьи возгласы, Заноза бросился в лес.

— Чего это он? — удивленно спросил Автоном.

— Любовь, — вздохнул Тим.

— Он же цифра.

— Ну, бывает и такое, — отмахнулся Румаг и последовал за товарищем.

— Н-да, чем больше нахожусь рядом с вашей компанией, тем меньше понимаю происходящее. Кто вы вообще такие, ума не приложу, — сказал двумирянин Тени.

— Цифры, — флегматично ответил краснокожий далиман и тоже зашагал в лес.

***

— Чего вам опять надо? — неприветливо спросила 18Котя18, в три прыжка выскочив с поляны.

— Да вот, — протянул Тим ей два золотых, — зарплату тебе решили вручить. Или не надо?

— Надо! — девушка быстро сгребла с протянутой ладони блестящие монетки и ловко спрятала их за пояс.

— А где вы были вчера так долго? Я полдня проторчала на краю леса, вас дожидалась. Мне одной до места точно не добраться. Почему вы не вернулись? Я ждала, ждала, — обидевшись, произнесла девушка, глядя под ноги.

— Так ведь некогда было, — удивился Тимур, — мы как только ущелье зачистили, так сразу и вернулись. А тебя нет нигде. В следующий раз сразу вернемся, обещаю.

— Зачистили? — удивился стоявший все это время молча двумирянин.

— Ну да, возрождения птичек долго было ждать, вот мы и двинулись обратно, когда они кончились.

— Нет, вы определенно не обычные цифры.

— А когда следующий раз? — воодушевленно перебила его девушка. Обида ее быстро прошла, а Тим с Автономом переглянулись.

— Да хоть сейчас пойдем, — ответил Румаг, — только мы в какой-нибудь этот собирались…

— Данж, — подсказал ему товарищ.

— Знаешь, где быстрее всего до сорокового дойти?

— «Инферно», — одновременно выкрикнули Автоном и 18Котя18, а Заноза неприязненно посмотрел на двумирянина.

— Там опыт быстро набирается, хотя его уже пару недель никто пройти не может. Там финального босса усилили так, что даже Убиваторы сливаются. Куда нам с неполным отрядом, да еще и с такими левелами идти. Мы, разве что, первый круг захватить сумеем, — пошла на попятную девушка.

— Ты че, это же Тим. Он нас протащит, — хохотнул Автоном и мечтательно продолжил, — было бы неплохо получить Лук Света.

— Ага, — подтвердила 18Котя18, робко спрятав свою дубину за спину, — ну или хотя бы Меч Истины.

— Так чего стоим, пошлите в эту вашу преисподнюю, — не выдержал Тим. Время шло, а его цель не приближалась. Да и вообще, весь этот мечтательный диалог больше походил на фантазии двух детишек, разговаривающих в песочнице о мешке подарков деда Мороза.

— Куда пошли? — снова не поняла девушка.

— В Ад, — уточнил Тимур, — чему вас только в школе учили.

— Как чему? Инженерии, робототехнике, ну и последние два года мы изучали LOL, с его легендами и невероятной историей, профессиями и особенностями механики. Эх, жалко у меня нет Силы. Было бы хорошо стать Румагом, знаешь, какой Луиза была… — снова мечтательно заявила девушка.

— Ага, вот прям так и пойдем? — вмешался Автоном. — Ты посмотри на нее. Доспехи нулевки, сапоги пятнашки, да и сама до двадцатого даже дотянуть не смогла. Ты почему городские квесты не сделала? Чему, говоришь, вас в школе учили целых два года?

— Некогда мне было, деньги нужны, — робко ответила покрасневшая 18Котя18.

— Стоп, — сказал Тим, — Я думал, ты выше двадцать пятого. Откуда сапоги?

— Их всем выдают за выполнение первого квеста у распорядителя. Без них меня бы пауки закусали. А денег на покупные вещи у меня нет.

Девушка совсем раскисла, чувствуя, что путешествие с более сильными игроками отменяется, и придется снова идти крошить ненавистных пауков.

— Охо-хо, — выдохнул Тимур, — где тут можно приодеться?

Идти на попятную и отказывать девушке не хотелось, да еще и Заноза буквально пожирает двумирянку глазами. Но и сражаться с более сильным противником совсем не подготовленными тоже неудачная идея. Тим старался не думать о том, куда его занесет после смерти, и решил старательно избегать этого грустного события.

— Так, стоп! — взмахнул руками Автоном. — Вы что, реально собрались в «Инферно»?!

— Ну да, ты же сам предложил.

— Я пошутил, кроме того еще раз повторяю. Для глухих. Данж усилили. В конце мега босс.

— Ну, ты чего, нам и за первую комнату дадут прилично. Ну, давайте сходим, а? Я никогда там не была, — начала умолять девушка, — а если что-то пойдет не так, просто выйдем.

— Ну, хорошо. Умеешь ты убалтывать, суккуба языкастая. Только мне нужно закупиться. Стрелы, эликсиры и прочее. Встречаемся через два часа у распорядителя, и не опаздывайте! Знаю я, как это бывает, когда идешь с девушкой по магазинам, — сказал Автоном и в привычной манере исчез.

18Котя18 провела всю компанию через площадь и дальше по узким улочкам к магазинчику недорогих доспехов. По словам молодой двумирянки, там были достаточно качественные товары по вполне доступной цене.

Через час Тим лишился трети наличности. Пришлось доплатить 50 золотых за попутчицу. Девушка приоделась в плотные штаны, кожаную жилетку и длинные перчатки, доходившие чуть выше локтя.

Пусть на теле и осталось множество неприкрытых мест, но 18Котя18 уверяла, что защита ее возросла в разы, а медный обруч во вьющихся волосах немножко повысил выносливость.

Себе Тимур купил металлический шлем. Странно, но он не натирал голову даже без подшлемника. "Очередная игровая условность", подумал Тим. А когда по рекомендации двумирянки он скрыл обновку, поставив соответствующую галочку в настройках игры, шлем и вовсе пропал, перестав мешаться на голове и закрывать обзор. Последней тратой стали перчатки из грубой кожи, которые Тим купил себе и Занозе. Далиманы сказали, что и так хорошо экипированы, не сумев приглядеть в лавке чего-то стоящего.

На площадь вернулись гораздо раньше назначенного времени полностью экипированными, и все кроме Тимура в приподнятом настроении.

— Ну что, пойдемте поедим? — предложил довольный Тень.

— О, я знаю одно местечко, — начала было 18Котя18, но Тим остановил ее, просто сказав, что все идут к Соньеру.

Через пять минут стол был накрыт. Двумирянка в изумлении смотрела на множество блюд и старалась все попробовать.

— Слушай, Котя, а зачем двумирянам вообще есть? — поинтересовался Тим, глядя на стройную, но удивительно прожорливую девушку. Сам он, как ни странно, периодически чувствовал вполне реальный голод, но не мог поверить, что настоящие игроки тоже могут утолить реальное чувство игровой едой.

— Как зачем? Еда восстанавливает энергию, чуть-чуть ускоряет регенерацию и, кроме того, это безумно вкусно. Вот скажи, ты в реале пробовал нечто подобное?

— Ну, — задумался над тем, что ответить, Тимур. Пробовал он всякое, но рассказывать об этом девушке не стал.

— Вот то-то