— Несколько? Это целую армию надо вырезать. Ты меня пугаешь. Боюсь даже предположить, какие у тебя еще секреты есть.

— Ну что, забираем трофей и поплыли?

На дне тощей потертой котомки, выпавшей после смерти старушки, обнаружилось три кольца. Едва Автоном достал награду, как мешок истлел, осыпавшись трухой.

— Кольца силы, — коротко констатировал двумирянин.

— Дорогие? — предположил Тимур.

— Дорогие, — согласился Автоном, — но не редкие. Обычно с данжей выносят по одному такому. Нам выпало три.

— Как раз каждому по одному, — отмахнулся Тим, взяв с ладони парня кольцо и тут же надев на палец. Характеристика «сила» подросла на пять единиц. Двумирянин надел себе два оставшихся кольца.

— Ага, повезло. Выйдем — одно мелкой отдам, — сказал он с улыбкой и шагнул в лодку.

— Подумай дважды прежде чем поплыть. Готов ли к испытаниям? Ведь этот путь способен быть дорогою к страданиям, — вдруг заговорил Дед.

— Поплыли уже, — ответил Автоном, дождавшись, когда Тим тоже сядет в лодку.

— Внутри мрачных пирамид, где не брезжит свет, кто укутанный лежит, дайте мне ответ.

Старик настолько пафосно произносил свой вопрос, что Тим усмехнулся.

— Чего это он? — удивился двумирянин.

— Ну, видимо загадка. Надо ответить на его вопрос, тогда и поплывем. Эй, Харон, лови ответ, проще не бывает. Фараон в гробнице той вечно отдыхает.

Дед на несколько секунд завис. А потом выдал:

— Верный ты нашел ответ, путь укажет бледный свет.

«Поздравляем! Вы достигли тридцать первого уровня», — прочитал Тим.

На фоне черного неба со звездами вдалеке словно на горизонте вдруг открылась дверь, из которой к лодке протянулся слабый луч света.

— Чтобы вплавь не добираться с другом наперегонки, дам два шанса догадаться о названии реки.

Глава 11

Тим задумался. «Что же там было, в этих древних мифах. Харон, Аид, путешествия по реке в царство мертвых. Река забвения? Название вертится на языке. Кануть в Лету», — вспомнил, наконец, Тимур.

— Не легка загадка эта, но река, наверно, Лета! — выкрикнул он.

— То не правильный ответ, чуть померкнет белый свет.

С громким грохотом одна створка далекой двери закрылась.

— Эй, Тим, подожди! — вскинулся Автоном, — Один шанс остался. А потом мы уже никуда не уплывем. Ты вообще откуда ответы берешь? У тебя что, Глобал прям в капсуле работает? Еще и говоришь прям как неписи. Мне аж не по себе.

— Какой еще Глобал?

— Ну, объединенная сеть коалиции.

— Нет, я из памяти. Со школы помню.

— О-о-о, ну ты вспомнил. Давай я лучше сгоняю и посмотрю правильный ответ.

— Ну, давай.

Взгляд двумирянина затуманился. Через десяток минут он вернулся.

— Это Стикс. В истории LOL написано, что тут протекает река Стикс, — сказал Автоном. Тим хотел возразить, при чем тут LOL, это же мифы древней Греции, но лодка тронулась, тихонько покачиваясь по волнам.

— Мне почему-то ничего не дали за вторую отгадку, — сказал Тимур расстроено.

— А мне и за первую ничего не дали, — пожав плечами, ответил двумирянин.

Тимур посмотрел вниз, сквозь прозрачную воду разглядев, что по дну ползают и тянут к нему руки бледные синюшные люди. Парня передернуло. Вряд ли это были игроки, скорее цифры или вовсе какая-нибудь видеозапись, но мурашки по спине пробежали.

— Слушай, Автоном, а посмотри, что там в твоем Глобале пишут про возможность переместиться в игру насовсем. Чтоб без капсулы и прочего.

— Ты че дурак что ли? Надоело бусты жрать и совсем в игру захотел жить?

— Типа того.

— Не, я сейчас не могу. Мариша и так ругалась, что я так долго в игре. Два часа всего дала, чтоб данж дойти. Второй раз она меня не пустит. Давай потом, когда выйдем, сам посмотришь.

— Давай лучше ты. Слушай, а Мариша это кто?

— Жена… будущая, — улыбнулся парень.

«Трепещите жалкие создания, сам Аид встречает вас», возникла надпись. Которой, впрочем, могло бы и не быть, потому, что огромного мужчину, сидящего на черном троне, было трудно не заметить. Над головой исполина висела подпись: «Аид» и длинная полоса жизни. У ног босса смирно лежало крупное трехглавое существо.

Едва вступив на каменную площадку, Автоном сходу выстрелил, целясь в глаз Аиду, но тот отмахнулся от выпущенного снаряда и вполне нормальным несколько ленивым голосом сказал:

— Цербер, фас.

Животное в золотом ошейнике, украшенном полированным красным камнем, было чуть выше человека. Массивное черное тело с лоснящейся шерстью потянулось и одним длинным прыжком преодолело половину зала. Тим замахнулся мечом, готовясь срубить центральную голову существа, но замер, заметив что-то знакомое в грациозном создании.

— Мурка? — с сомнением прошептал он в тот момент, когда тварь совершила второй прыжок. Осознав, что перезарядить арбалет не удастся, Автоном кулаком с размаху врезал коронным ударом в одну из оскаленных голов. Цербер совершил кувырок назад в воздухе и, ударившись об пол, разделился на три отдельных существа.

— Мурка, — радостно закричал Тим, точно опознав в одном из них своего погибшего питомца. Она тоже узнала парня.

— Достаточно! Готовьтесь к смерти! — взревел Аид, видя, что самое крупное животное из тройки его охраны вдруг заурчало, виляя от радости хвостом, и совсем не собирается нападать на нарушителей спокойствия.

Тайкон развернулся в сторону трона и утробно зарычал. Камень на ошейнике в мгновение стал серым, у Тима заложило уши, а все остальные застыли в оцепенении. Даже сам Аид с гримасой злобы на лице замер, не в силах пошевелиться. Но было поздно, так как посох подземного правителя уже коснулся земли, и во все стороны поползла волна огня.

Молниеносным прыжком Мурка сбила Румага, погребя его под собой, и зал накрыло адское пламя.

Спустя долгую минуту, Тим выбрался из-под раненой, обгорелой, но ещё живой огромной кошки. Автоном исчез, и лишь грозный Аид стоял на ногах, удивленно таращась на парня.

— Огонь, разряд, время! — выкрикнул Тим, начиная разбег, и замахнулся мечом. Сердце колотилось, переполненное яростью, а глаза застилала пелена гнева.

***

«Тридцать третий», — безразлично отметил Тимур. Поединок с богом царства мертвых отнял слишком много сил, и Румаг устало опустился на пол рядом с Муркой. Та, также как когда-то прежде, положила огромную голову ему на колени.

— Эх, лохматая, — потрепал парень ее между ушей, — тебе бы чего-нибудь съесть. Жалко у меня нет этих целебных эликсиров, интересно они на тебя вообще подействуют?

Раскрыв почти пустую сумку, Тим достал армейский рацион. Понюхав зеленую упаковку, Мурка фыркнула и совсем по-человечески вздохнула. Румаг надорвал легко разошедшуюся ткань, и высыпал на ладонь три батончика из каких-то сухофруктов, перемешанных с медом, два бесформенных комочка сахара и два печенья. Он присмотрелся