— Понятные и ожидаемые желания. Но, — Александр послал новый разряд. На этот раз Бригита с трудом удержалась на ногах. — Но ты не ответила на мой вопрос.

— Дай мне три планеты и четыре Хатака, и я рожу тебе столько воинов, сколько захочешь, с ними ты станешь звездным лордом, сможешь…

— Фрея, — Александр опустил руку и вопросительно посмотрел на стоящую в лучах восходящего солнца женщину.

— Я не знаю точно, но у меня есть одна догадка, — глаза Фреи вспыхнули мрачным торжеством, стоило ей опустить взгляд на корчащуюся конкурентку.

— Будь добра, озвучь.

Милобуд выстрелили в Бригиту из зента раньше, чем успел услышать в шлеме мысленно сформулированный и переданный Александром приказ. Но тот этого не заметил, смотря светящимися глазами в пылающие очи Фреи.

— Когда Сварог отвоевывал меня, я была …

— Дернетесь — убью, — бросил Александр. Витомир с Ярилой и Чернобогом замерли.

— … ранена. Очнулась в саркофаге.

— Молчать, — придавил взглядом троицу собратьев Александр. — Ты знаешь, что он использовал матку для стравливания Правителей?

— Да, но я думала, что он всего лишь дурит головы, — сказала Фрея.

— Ты с ним была долго, сколько раз он выполнял обещания, и как долго после этого жили лорды?

— Пять раз, совсем не долго. Сварог через это и стал Владыкой, я…

— Не лезть, — приказал Александр.

Он быстро подошел к Бригите и опустился на колено. Его кожа засияла. Он положил ладонь с каракешем на затылок Бригиты и закрыл глаза.

— Вит, ты чего такой дерганный? — спросил Святогор.

— Сварог клонировал королеву, — прошипел Витомир.

— И что в этом такого? — не понял Святогор.

— Если бы все было так просто, полезли бы мы воевать? — ответил вопросом Витомир.

— Ты не спрашивай, а объясняй, — насупился Святогор.

— Королевы рождаются крайне, исключительно редко, и только в тех случаях, когда оба родителя передают свою память в полном объеме. Ты знаешь, что клонирование сохраняет генетическую память, но не позволяет задать формирование нужной личности. Так вот, с королевами еще хуже. Их невозможно, вернее, запрещено клонировать. Многие пытались. На выходе всегда получается тварь. Похуже Анубиса. Тот просто путь страха и террора в абсолют возвел и очень хочет стать настоящим и единственным богом…

— Я в курсе, не отвлекайся, — подправил полет мысли гоаулда Святогор. Любил Витомир рассуждать об Анубисе. В нем уживалось и восхищение этим беспринципным собратом, и ненависть к нему же.

— Клонированная королева не может создавать нормальных гоаулдов. У нее всегда получаются либо безмозглые особи, либо маньяки и психопатки вроде нее самой.

— Она стабильно рожает королев?! — ухватился за услышанное Святогор.

— Да, и когда они осознают себя, то начинают жить ради убийства и причинения боли другим. Они без этого не могут. Чем старше они становятся, тем меньше могут сдерживаться. И счет идет на десятки циклов. Для нас это миг. Одно из первых объединений гоаулдов и самая страшная война случилось в то время, когда мы научились клонировать себя. Королев наплодили столько, что пришлось сотни лет выкорчевывать этот сорняк.

— Что-то это как-то странно все и неестественно, — задумчиво протянул Святогор.

— Есть очень большая вероятность того, что мы — искусственно созданный вид. Велес пытается найти ответ в генетической памяти, но думается мне, что искать надо в космосе. Без зацепок он может грызть этот камушек тысячелетиями, а то и десятками тысячелетий.

— Он справится, — убежденно сказал Святогор. В нем вполне успешно уживалась вера в божественность Велеса и знание подноготной гоаулдов. Насколько она в принципе была доступна для понимания человека.

— С нашей помощью — непременно, особенно если не будет рисковать собой и лезть в пекло.

— Ну, на эти… амбразуры он грудью не бросается…

— Разуй глаза, именно это он сейчас и делает, — перебил его Витомир.

— А ты уверен, что смог бы заменить его? Или, может, Чернобог с Ярилой?

— Нет, но наши жизни ничто по сравнению с его, мы не сможем продолжить его дело, попытаемся, но это будет… как дружинник против витязя, а то и рыцаря.

— То-то ты свои годы не ценишь, — буркнул Святогор.

— Мог бы, так еще меньше ценил, но не могу я, как он, и Чернобог с Ярилой не может, и даже Лада твоя неспособна, хоть и ближе всех подошла. Мы через живорождение можем, а как Велес… Словно барьер какой-то, вроде силового поля.

— Открутит он нам с тобой голову за самодеятельность, но ты прав. Каждый стремится… — начал Святогор.

— …вместе достигаем, — закончил Витомир неофициальный девиз велесеидов.

Александр резко выпрямился. Покачнулся, но справился и устоял. Его кожа перестала излучать свет. Глаза постепенно померкли настолько, что стала различима темная радужка, почти сливающаяся со зрачком.

— Милобуд, по моей команде сожжешь эту мерзость дотла, — приказал Александр.

— Да, мой бог, — главе рыцарей не требовалось знать и понимать, сейчас ему хватало и того, что он ощущал.

— Фрея, подойди, — Александр шевельнул пальцами ладони с каракешем.

Королева повиновалась. Она подошла и опустилась на колено. Склонила голову, давая положить ладонь на затылок. Чернобог, Ярила и Витомир тут же вскинули свои каракеши, страхуя Велеса от возможной опасности, но все прошло гладко. Фрея не первую сотню циклов жила на этом свете. Когда Александр проник в разум Бригиты, Фрея без всякого каракеша поняла в увиденном и почувствованном больше всех остальных. Как-никак, это был ее клон.

— Моя королева, — убрав ладонь с головы Фреи, Александр подал ей руку.

— Мой лорд, — поднялась она с колена.

— Кто-нибудь, одолжите даме каракеш и возьмите под управление тело этой, — Александр указал на тело Бригиты.

— Вот, — Чернобог протянул Фрее серебристо-золотую перчатку с матовой сферой на ладони.

— Готово, — сказал Витомир, и Бригита со светящимися глазами поднялась на ноги.

— Для трансляции все готово, могу начинать, — сказал Ярила.

— Милобуд, джафа расставь и рыцарей, чтобы внушительно было и по этой стрелять удобней, — приказал Александр.

Когда все приготовления были завершены, уцелевшие джафа Сварога и не убежавшие слишком далеко жители его столицы увидели голограмму. Велес объявил о божественном огне, которым испепелил демона, и потребовал от Королев покориться. Фрея гордо выступила вперед и потребовала доказательств. Обугленное тело вряд ли было можно счесть таковыми, но она сделала вид, что узнала остатки каракеша, кое-какие характерные элементы одежды и склонилась, признав Велеса победителем и истинным богом. Управляемая Витомиром Бригита заявила, что ей плевать на мужа, она хочет власти, и раз уж Велес теперь вместо Сварога, то пусть подарит ей планет и кораблей, тогда она его признает. Превращению нахалки в пепел были готовы аплодировать даже самые верные и религиозные витязи Сварога.

Но, увы, Алая сполна оправдала