образом? Армия растёт. Отношения налаживаются. Остаётся только уничтожить этот мир.

***

Вот надо же было после такого момента опять попасть сюда. В надежде снова увидеть в замочной скважине ключ, я поднял глаза, но надеяться было бессмысленно. Тогда попытаемся снова.

“Забудь себя и всё, что знал.

Твоей судьбою он играл.

Пусть он покается, тогда

Она окажется жива.”

Как только я перечитал строки, желание разгадывать эту глупость развеялось. “Забыть себя”. Может, тут дело не в воспоминаниях, а в самих мыслях? Кто-то хочет, чтобы я отказался от разрушения мира. Опять Он? К сожалению, свалить проблему с Цитаделью на Него я не могу. Здесь у Него нет сил, пока я не приглашу Его… или не пригласит кто-то другой. Юлий мог, но он сказал, что не будет мне мешать. Понятно, Он ему сказал что-то вроде “я не причиню вреда Джулу”, и этот доверчивый тут же впустил Его. Получается, разгадывать всё это бессмысленно. К каким бы уловкам Он ни прибегал, я останусь непоколебим. Моей конечной целью останется смерть этого мира.

***

Даже не буду пытаться это разгадывать. Пусть найдёт какого-то другого дурака, который поведётся на эту хрень. Я огляделся. Энни, как и сказала, готовила травяной отвар. Осознавая, что она заботится обо мне, мне становится спокойнее. Я подошёл к ней.

— Только полчаса прошло. — строго сказала она. — Поспи ещё.

— Уверяю, это не первый раз, когда я напиваюсь. Не беспокойся. Со мной всё будет хорошо… после того, как я выпью твой отвар.

— Точно?

— Точно. — ответил я, обняв её сзади.

— Твои объятия очень тёплые, но мне так неудобно. — буркнула она.

— Прости-прости. — я сел рядом и принялся наблюдать, как Энни моет и очищает травы и коренья.

— Можешь тогда прогуляться, пока я делаю отвар.

— Хочу побыть с тобой, смотреть, как ты чем-то занимаешься.

— Только время потеряешь.

— Ну, и пусть.

Если не считать моих смешных попыток отношений с противоположным полом и тех воспоминаний, что Он мне подсунул, я никогда не мог назвать кого-то своей девушкой. Опыта у меня совсем нет. Не слишком ли я продолжаю напирать после того, как она тоже призналась в своих чувствах. Может, Энни хочет побыть одной, чтобы всё обдумать, а я ей тут мешаю?

— Если ты против, я могу выйти подышать свежим воздухом. — произнёс я.

— Уже надоело? — улыбнулась она.

— Тогда останусь тут. — твёрдо ответил я.

— Да шучу я. Иди уже.

А может, она испытывала меня? Значит, я провалился? К сожалению, я уже сказал, что пойду. Если откажусь от своих слов, решит, что я нерешительный. Или всё ещё не поздно сказать, что передумал? Так, если буду просто молча стоять, ничего не предпринимая, то стану выглядеть ещё глупее.

С такими мысля я направился к выходу из пещеры, откуда дул тёплый ветерок. Это могло означать только одно. Остров движется. Он направляется к материку. Не знаю когда, но кажется, что мы скоро прибудем. Придётся как-то спрятать остров от чужих глаз, чтобы его преждевременно не заметили. Пользоваться тайной или тёмной магией мы не можем, поэтому создать иллюзию не получится.

Я не заметил, как прошёл к ровному полю, которое драконы, похоже, зачистили от деревьев и начали использовать, как полигон. Некоторые практиковались в использовании недавно полученной магии. Некоторые соревновались в полёте на скорость. Увидев меня, Полемарх подлетел.

— Джул, есть новый приказ? — спросил он.

— Нет, просто гуляю.

— Ты как-то неважно выглядишь.

— Перепил вчера немного.

— Не очень понимаю, но береги своё здоровье. В отличие от драконов, люди гораздо сильнее подвержены болезням.

— Это не болезнь. Мы пьём… — взглянув на него, я понял, что рассказывать про алкоголь будет бессмысленно. — Неважно. Тренируйтесь.

Развернувшись, я пошёл дальше. Представляю, что бы он ответил, если бы я сказал, что мы пьём алкоголь, чтобы нам стало лучше. Уверен, сейчас я выгляжу не очень хорошо. И даже если сказать ему, что в сам момент употребления действительно становится лучше, Дракон бы ответит, что беспечно выбирать мимолётное чувство. И это будет правдой. Как ни крути, люди слишком нелогичны.

Несколько десятков эльфов носились туда-сюда. Кто-то наблюдал за ростком энта, кто-то ставил палатки, кто-то стоял на страже. Неплохо они тут устроились. Надеюсь, они не рассчитываю на то, что я отдам им в распоряжение весь остров. Заметив меня, один из стражников подошёл.

— Старейшина занят. Прошу Вас покинуть это место.

У меня резко появилось желание врезать ему, ну, или проткнуть ледяным снарядом. Думаю, ему даже обычной стрелы хватит, чтобы скорчиться от боли. Глубоко вздохнув, я улыбнулся.

— Передайте ему, что я приходил. Хотелось бы с ним встретиться, как можно раньше. Как никак, мы ведь сотрудничаем?

— Я передам, а теперь покиньте это место.

Было понятно, что он хотел сказать фразу погрубее, но не мог. Они понимают, что Эукал на нашей территории, поэтому скрывают свою неприязнь. Хотя, скорее, это ненависть. Как могла Владычица Воды дать единственный шанс на спасение энтов человеку? Её выбор растоптал гордость эльфов.

— Хорошего дня. — снова улыбнувшись, я слегка поклонился и развернулся.

Моя бы воля, я б оставил тут одного-двух друидов, которые действительно знают, как позаботиться об энте, а остальных к себе к Великому Древу отправить. Тем не менее, большое количество эльфов на острове может нам помочь…

Если Энни услышит, то опять нахмурится. Как-никак, мои идеи редко можно назвать беспроигрышными. Я поспешил к убежищу. Уже заканчивая приготовления, она как раз собиралась позвать меня.

— Как там дела с Эукалом? — спросила она.

— Меня даже не подпустили к нему. — сказал я, сев рядом.

— А если они что-то с ним сделают? — заволновалась она.

— Ты не очень хорошо знаешь эльфов. Просто поверь, они даже в мыслях не могу допустить, чтобы выживший энт пострадал.

— Ну, ладно… — она протянула мне кружку.

— Спасибо.

— И снова нам ничего не остаётся, кроме как просто сидеть сложа руки. — вздохнула Энни, всматриваясь в огонь

Я было подумал снова сказать, что она пообещала уединиться со мной, но понял, что сейчас не лучшее время. Мы признались друг другу. Наши отношения официально начались. Теперь мне незачем спешить. Однажды настанет момент, когда она сама предложит… Так, не думай об этом.

— Стражник сказал, что старейшина занят, но, когда освободится, можно будет с ним всё обсудить. — вспомнил я.

— С этого надо было и начинать. — вскочила она. — Тогда я пойду погуляю, а ты поспи. Как только он позовёт нас, я разбужу.

— Как скажешь. — улыбнулся я.

Энни убежала наверх,