этот самый шанс. Тем не менее, загадки в Цитадели нужно решать здесь, копаясь в себе, а не сражаясь с кем-то. Может, покаяться нужно мне? Снова? За то, что играл своей судьбой? Не, это уже бред какой-то…

***

Я открыл глаза. Энни лежала рядом, глядя на костёр перед нами. Как я и думал, она будет здесь, со мной.

— Как прошло с эльфами? — спросил я.

— О, ты проснулся. — обрадовалась она, но тут же насупилась. — Оставил меня с ними, а сам пошёл дрыхнуть.

— Прости, я думал, моя напарница со всем справится одна. — улыбнулся я.

— Я бы справилась без твоей помощи, если бы знала эльфийский.

— Ох, я совсем забыл… — произнёс я.

— Ничего. Я телепортировала их. Они немного возмущались, но требовать от меня что-то не стали.

— Можешь не обращать внимания. Эльфы всегда чем-то недовольны, особенно если это что-то делает человек.

— Не думаешь, что они могут как-то укрась Эукала? — обеспокоенно спросила она. — Я не хочу им доверять.

— У них не получится. Они не используют тайную магию для телепортации.

— Правда? А как они тогда перемещаются по своим территориям?

— Помнишь то странное существо, которое я призывал для полётов? Эльфы используют для перемещения только их.

— Они не используют лошадей? — удивилась она. — Я думала, эти гиппогрифы только для богатых эльфов.

— Хочешь, скажу факт, от которого ты вообще дар речи потеряешь?

— Что же это может быть?

— У эльфов нет денег.

— Что?! — Энни аж вскочила. — Как же они тогда…

— Чем они платят, когда хотят что-то получить? Они обмениваются товаром. Эта система хуже, чем в Королевствах, но эльфов всё устраивает.

— Я немного знаю об этом. — начала она, подойдя к костру, чтобы проверить, готов ли чай. — Такая система торговли была у людей в первые столетия нашего существования, но со временем всё постепенно менялось.

— Не уверен, что эльфы и сейчас остаются при такой же системе. Как никак, эти знания у меня от Него, а значит, им можно не верить.

— Не надо было тогда вообще об этом упоминать… — фыркнула она. — Теперь я хочу проверить, насколько твоя информация правдива.

— Я могу попытаться что-то придумать, чтобы попасть к ним в какой-то торговый квартал… Хотя, не думаю, что эльфы пустят к себе в город людей.

— Можно спросить у тех, которые остались у нас на острове. — она протянула мне кружку и снова села рядом.

— Да, было бы хорошо наладить с ними отношения. Сколько их там?

— Я не думала, что они смогут противостоять нам, поэтому перемещала на остров всех, на кого показывал тот старейшина. Всего их собралось с полсотни… Это ведь ничего?

— Ты всё правильно сделала. Они не смогут выкрасть у нас Эукала, а если попытаются напасть на нас, то будут отправлены на корм драконам. Бояться нам нечего. Лучше показать им, что мы желаем объединиться ради одной цели.

— И что же нам делать сейчас? — спросила она, попивая ароматный горячий отвар. — Как минимум, до завтра нам незачем проведывать эльфов, если ты не хочешь лишний раз привлекать их внимание. Драконы тренируются.

— Вижу, напарница, ты хорошо справляешься с делами нашей армии. — улыбнулся я.

— Брось, я просто прошлась по острову, чтобы развлечься. До твоих бредовых идей по развитию армии мне ещё далеко. — заулыбалась она в ответ.

— Хоть и бредовые, зато действенные… Кстати, кто-то говорил, что после всех дел мы… уединимся где-нибудь вдвоём. — я хотел казаться невозмутимым, но, конечно же, такие слова я не мог произнести без смущения.

— Мы же и так тут одни… — ответила она, искренне не понимая, чего я от неё хочу.

Стоило догадаться, что она не имеет ввиду ничего такого. Хотя, тогда её взгляд ясно говорил, что всё она понимает. Нависло удушающее молчание. Мне хотелось сказать что-то первым, но все мысли будто покинули мою голову.

— Мне нужно… кое-что проверить… — выдавив слова, я встал.

— Пойти с тобой? — она всё ещё ничего не понимала.

— Нет… Я сам справлюсь… Водная метаморфоза: Молекулярное деление.

Я побрёл в неизвестном направлении. Ведь мне не важно куда, я просто хочу уйти подальше от этого острова. С чего я так отреагировал? Надеялся на что-то? Если так хотел, то стоял бы на своём. Уверен, она не была бы против… Да о чём я вообще думаю? Мы и так, по сути, поклялись друг другу провести всю жизнь вместе. Но разве я спешу? Неужели она не заметила ничего? К чёрту! Молекулярное воссоединение. Был вечер. На том острове я совсем потерял счёт времени.

Будто я знал, куда направляюсь. Я оказался посреди улицы маленького городка, перед таверной. Похоже, где-то в Королевствах. Что ж, если меня заметят, придётся им заткнуть рты. Всё равно в этом мире существуют всего несколько существ, способных убить меня, и что-то мне подсказывает, что они не будут проводить время в какой-то таверне, бог знает где. А если я тут кого-то из них и встречу, то пусть мы разнесём этот город в пылу сражения. Конечно, перед этим мне надо сделать ещё кое-что.

Внутри было оживлённо, из-за чего я подумал сменить кабак, но потом махнул на это рукой. Чем больше тут посетителей, тем больше будет жертв… Что со мной происходит? Почему я так взвёлся? Неужели я всегда таким был? Если верить Ему, то Юлий прожил на пять лет больше. И эти пять лет он провёл в полном одиночестве. За такое время запросто можно отвыкнуть от людей. Как же ему удалось найти стольких друзей и компаньонов за месяц? Зачем задавать вопрос, если я знаю ответ? Он просто относится ко всем одинаково. Он не подозревает никого, пока тот не предаст его. Он считает всех равными…

— Доброго вечера. — поприветствовал меня юноша за стойкой. — Чего изволите? У нас широкий ассортимент.

— Чего-то покрепче. — безжизненно произнёс я.

Тут уже сидело несколько пар пьянчуг, которые лакали своё пойло. Сегодня, наверное, работали целый день. Сейчас напьются и пойдут спать. Завтра встанут с утра, и снова на работу.

— Из крепкого у нас есть настойки на фруктах или травах, виноградная брага и огневуха… — начал он перечислять.

— Самое крепкое неси.

Те, кто сидел рядом покосились на меня. Сожалеют, что парень моего возраста уже пристрастился к алкоголю? Или смеются, надеясь увидеть меня через полчаса выползающего из таверны? Жаль их разочаровывать, но теперь я даже напиться не в состоянии. Знали бы, как мне жаль. Впрочем, я много о чём жалею. Что попал в этот мир, например. Я ведь хотел прожить обычную, скучную жизнь. Съехать от родителей