тело растворилось. Энни немного промедлила, но и она исчезла через несколько секунд. И рабочие, и приключенцы заметили стражу, но и не думали останавливаться. Поэтому образовалась третья сторона. Против них оставшиеся были бессильны, ведь нападение на стражника может повлечь серьёзные проблемы. Тем не менее, ярость уже охватила их с ног до головы, глубоко впившись корнями в мозг. Подоспела ещё дюжина, и только после этого удалось остановить кровопролитие, начавшееся одной безобидной фразой. “Очень вкусное вино, жаль, что цена высокая”.

Усмирив всех, их повели в темницу. Кроме того рабочего, ещё двое оказались мертвы. Конечно, в этой суматохе было трудно понять, кто это сделал. Убийцей мог оказаться даже стражник, перегнувший с полномочиями. Тавернщица рассказывала капитану о случившемся, но меня это не интересовало. Надо было проследить, куда отправят провинившихся. Можно было, конечно, допить с Энни вино и вернуться потом, но тогда я бы не смог присутствовать на обсуждении произошедшего.

Я последовал за заключёнными приключенцами, которых повели на первый этаж темницы. Тут явно не хватало камер для всех, поэтому их запирали по четверо там, где места хватало на двоих. Луна уже давно сменила солнце. Стражники даже не потрудились составить рапорт, отложив его на завтра. Теперь оставалось лишь подслушать разговор, чтобы понять, с какой стороны мне надо подтолкнуть их.

— Они убили его. — всхлипнула жрица. — Я бы могла ему ещё помочь.

— Чёртовы рабочие! — пнул решётку наёмник. — Надо было, всё-таки, вытащить клинок из ножен!

— Они обезумели, услышав, что годятся только для тяжёлого труда? — произнёс охотник. — Пусть радуются, что им платят за это!

— Что же с нами после этого будет?

— Виселица. — усмехнулся я. — Ну, или плаха. Тут уж как повезёт.

Глава 32

— Стража! — тут же закричал кто-то.

— Успокойся. — бесстрастно сказал я. — Они все разошлись по домам, оставив нескольких у входа. Как бы ты ни кричал, тебя не услышат.

— Чего тебе? — к решётке камеры подошёл наёмник. — Из-за тебя, вообще-то, мы тут и оказались.

— Если бы мы знали, что начнётся такое, сидели бы молча.

— И терпели бы насмешки, направленные в вашу сторону? — спросил я.

Приключенцы начали перешёптываться, но наёмник продолжил сверлить меня своим неустрашимым взором. Похоже, если смогу убедить его, то остальные последуют за ним.

— Ты ведь сам затеял драку.

— Я всего лишь сказал, что их жизнь беззаботнее. Вы же и сами так считаете. Они слишком зазнались.

— К чему этот пустой трёп? Чего ты сейчас от нас хочешь?

— Я могу вас вытащить отсюда.

— И почему же мы должны тебе верить?

— Потому что здесь вас ждут несколько дней агонии перед казнью.

— И что ты хочешь взамен?

— Отомстить им.

— Будешь использовать нас, как пешек, для своей мести?

— Не хочу кривить душой, так что, да. Именно это я и собираюсь с вами сделать. Думаю, все будут в плюсе. Вы получите свободу и месть за ваших друзей, которых они убили.

— Всё было бы прекрасно, если бы эту заварушку начал не ты.

— Что ж, кажется, мы идём кругами. — вздохнул я. — Стражники вернутся незадолго до рассвета… Я дам вам час, чтобы вы всё обдумали. Ваша судьба только в ваших руках. Не упустите её.

Ледяное перемещение. Они молча уставились на место, где я стоял секунду назад. Думаю, я произвёл хорошее впечатление. Теперь надо проверить, как дела у Энни. Пройдя сквозь металлическую решётку, я покинул первый этаж тюрьмы и направился ниже. Второй подземный этаж, по видимому, не использовали очень давно, что можно было понять, едва взглянув на него. Ржавые, уверен, и скрипучие, двери. Сложенные по углам гнилые стойки для мечей. Грязные, покрытые плесенью, пол и стены. И сюда отправили несколько десятков провинившихся рабочих. Возвращение.

— Можешь выходить! — крикнул я в пустоту.

— Чёртов сопляк! — едва увидев меня, они бросились в мою сторону.

К их счастью, нас разделяли прутья темницы. Через несколько секунд появилась моя напарница.

— Чего так долго? — буркнула она.

— Думаешь, мой план остановился лишь на них одних? — прошептал я.

— Ты ответишь за смерть нашего друга! — продолжали они.

— Разве я его убил? — спросил я. — Приключенцы напали на вас, не я.

— Ты развязал эту драку!

— И вы туда же. — вздохнул я. — У меня к вам предложение!

— Да пошёл ты!

— Вас ждёт казнь! — рявкнул я. — Хотите избежать смерти?

Они замолкли. Это всё уже начинает меня утомлять.

— Итак, я дарую вам свободу и шанс отомстить тем, кто убил вашего. — продолжил я. — Через час вернусь. Надеюсь, вы всё обдумаете и примете правильное решение.

Ледяное перемещение. Я поспешил покинуть тюрьму. Мне резко захотелось почувствовать дуновение свежего воздуха. Миновав двоих стражников, я поднялся на крышу здания, в котором были заточены будущие члены моей армии. Возвращение.

Была ясная весенняя ночь, открывающая прекрасный вид на луну. Всё будто шло превосходно. Они могут не согласиться. Такие уж люди. Для них гордость важнее даже собственной жизни. Даже, если одна из сторон откажется, план можно будет осуществить. Уверен, кто-то да выберет жизнь.

— Эй, хватит так внезапно исчезать! — воскликнула рассерженная Энни.

— Прости. Всё-таки, мне пришлось исчезнуть так же неожиданно, как и явиться перед ними. Садись рядом.

— Значит, ты собираешься завлечь к себе и рабочих, и наёмников? — спросила она, присев.

— Это было бы идеальной развязкой моей авантюры, но…

— Не сдавайся так просто. — возмущённо произнесла она. — На тебя так действует алкоголь?

— Возможно. — вздохнул я, устремив взгляд в беззвёздное небо.

— Тогда то, что я принесла, достанется мне одной. — улыбнулась она, достав из-за спины бутылку вина.

— Так не честно! — крикнул я, но она тут же прижала палец к мои губам.

— Не сдавайся, и мы вместе разделим не только эту единственную бутылку.

— А кто сказал, что я сдался? — в этот раз я ухмыльнулся. — Разве смогут они выбрать плаху?

— Конечно же, нет. — ответила она и сделала большой глоток.

— Оставь и мне! Вот же угораздило меня влюбиться в такую же пьянчужку, как и я! — ответил я, потянувшись к бутылке.

Наши лица едва не коснулись, застыв в сантиметре друг от друга. Я ощущал её сладкое дыхание. Пытаться отдалиться было глупо. Её глубокие глаза заставляли оставаться неподвижным.

— Не смущай меня. — сказала она, собираясь отвернуться.

В то же мгновение я понял, что не могу сопротивляться. Скрестив руки за её спиной, я притянул это хрупкое тело к себе. Она закрыла глаза, доверив всё действие мне. Я сделал глубокий вдох и, наконец, решился. Наши губы и тела слились в одну фигуру влюблённых сердец. Было ли это излишне театрально? Со стороны,