class="p1">Продолжать было не нужно. Амантея осознала свою ошибку, видя, как король оглядывает её.

— Бог меня покарает! — она прикрыла лицо руками со стыда. — Это были твои рубашки… А я перемерила почти все.

— Я не особо то и против. — Клауд жестом вновь пригласил принцессу за стол. — Тем более, тебе идёт цвет клана Валиас. Твои рубашки верно ещё не пошили.

— Как только увижу своих служанок, сразу прикажу отправить ваши рубашки к прачке.

— В этом нет необходимости, — вернул ей фразу Клауд.

— Господин Валиас! — с неким упрёком обратилась к нему принцесса. — Вы не хотите спать со мной в одной постели, но при этом готовы надеть рубашки, которые я померила? Всё верно? Нигде не ошиблась?

— Солнце империи, кто сказал, что я не хочу спать с тобой в одной постели?

— Сегодня ты ночевал в кабинете, — напомнила ему принцесса, скрестив руки на груди. — Неужто это не показательный жест?

— Тея, я вовсе не против оказаться с тобой в одной постели, — Клауд уже во всю улыбался, понимая к чему близится их разговор. Он уже предчувствовал изумлённую мордашку Амантеи, после его слов. — Это ты боишься меня. А я не привык ловить раненых созданий. Игра должна быть честной и интересной.

— Я не боюсь.

— Боишься, — Клауд встал со своего места и подошёл к принцессе со спины. Сомкнув руки у неё на горле, он тихо прошептал ей на ухо: — Ты дрожишь, Тея. Неужто это не показатель?

— Это от желания, — серьёзным голосом ответила девушка, и Клауд разомкнул руки. Принцесса боялась, что его смех, что разнёсся после её слов, услышат на другом конце королевства. — Я не щучу, ваше величество.

— Остановись, милая, — Клауд обошёл кресло принцессы и опустился на одно колено перед ней, чтобы их глаза оказались на одном уровне. — Амантея, я не хочу, чтобы ты вновь становилась заложницей. Я мог бы запереть тебя в спальне, позволяя выходить лишь ночью, и то не дальше королевских покоев. Тебе оно нужно? — она отрицательно замотала головой, продолжая вздрагивать. — Поэтому живи для себя. Однажды, я обещаю, мы станем похожи на образцовую пару, а пока, позволь мне узнать тебя. Узнай меня, мои привычки и желания. Я сделаю то же самое. Давай, как обычные люди, для начала влюбимся друг в друга. Ну или хотя бы ты не будешь вздрагивать от моих прикосновений. А потом поговорим о будущем. Позволь мне позвать тебя на свидание и показать красоты моего дома?

— Ты король, — ответила Амантея. — Я не имею права отказывать тебе.

— Королю может и нет, — он нежно взял её за руку, боясь причинить принцессе дискомфорт своими прикосновениями. — Но ты можешь отказать простому парню, по имени Клауд.

— И он совершенно не расстроится? — Тея приблизилась к мужчине, внимательно изучая черты его лица.

— Он будет очень расстроен, солнце империи. Но он примет твой отказ и более не будет докучать. Так каков твой ответ?

Амантея положила ладонь на щеку короля и оставила на его лбу влажный поцелуй.

— Солнце империи даст тебе шанс, Клауд Мариус Валиас. Но только в том случае, если ты более не будешь ночевать в кабинете, уродуя свою осанку и мучая тело, а ляжешь в королевской спальне.

— Тея, я уже не мальчишка, чтобы вертеть мной, как тебе вздумается. — Во взгляде короля промелькнули призраки былого. — Я старше тебя на семь лет. И повидал уже не мало. В один момент… Мысль, что ты уже являешься моей супругой укоренится. И тогда я не обещаю, что всё будет по твоему желанию, солнце империи.

— Так и должно быть, господин Валиас, — она заметила слабое разочарование на лице мужа. — Мне сложно обращаться к вам по имени и без титулов.

— Напоминаю — я твой муж. Это нормально для супругов.

— Я постараюсь, Клауд. Правда постараюсь.

— Мы будем стараться вместе, Тея.

— Господин Клауд, — Фреель образовался в воздухе, обретая более или менее человеческие очертания. — Все документы подготовлены.

— Кажется, наш завтрак затянулся, Амантея, — он погладил девушку по голове. — Спасибо, что разделила его со мной. Давно я так спокойно не проводил время.

— Не за что, мой король, — улыбка принцессы потеплела и перестала выглядеть наигранной. — Тогда я оставлю вас до вечера?

— Конечно. После заката я покажу тебе местные красоты. А пока, Фреель найдёт тебе занятие.

Огонёк недовольно вспыхнул. Он всё ещё не жаловал её компанию.

— Думаю мне не придётся. — ответил тот. — Госпожу Амантею искали господин Франко и госпожа Сцилла. Они сказали, что будут ожидать её в тронном зале.

— Сможешь дойти самостоятельно? — Клауд наконец-то распустил пучок, в который были крепко завязаны его волосы, и те рассыпались по плечам. — Фреель нужен мне сегодня за работой.

— Когда-то нужно начинать, — принцесса уверенно кивнула. — Только вот… не опасно ли мне в одиночку передвигаться по дворцу?

— Пока Миракал в отъезде, — понял её намёк Клауд, видя облегчение принцессы. — Да. Можешь гулять где вздумается.

✵❂☪❂✵

Когда Амантея покинула королевские покои, Фреель недовольно уставился на принца.

— Почему она в твоей рубашке?

— Это имеет значение? — переспросил Клауд. — Мне казалось, что все в этом проклятом дворце так и грезят о том, чтобы я поскорее завалил её в постель. Госпожа Валеас аж переселила её ко мне собственноручно.

— Будто бы ты против, — в какой-то мере Фреель понимал короля. — Моя жена тоже в начале была недоступной крепостью.

— Давай не будем это обсуждать, — Клауд уселся за рабочий стол и уставился в бумаги. — Пока что она не сделала своего шага. Я займу выжидающую позицию. Её отец должен был дать ей какие-то поручения. Нужно только дождаться.

— Она не похожа на шпионку, — Фреель опустился на плечо короля. — Думаешь она может что-то вытворить?

— Проткнуть мне горло под покровом ночи? Думаю, она на это способна.

— Компания Миракал дурно на тебя влияет. Ты подозреваешь милый цветок в измене.

— Напомнить, что это ты её отчитал, — припомнил тому Клауд. — По слухам — она проревела пол ночи.

— Меньше верь слухам, мой король.

— Я верю своим глазам, которые ближе к утру застали её во сне всю зарёванную.

— Ты надеешься, что она окажется подле тебя, — констатировал Фреель.

— Я верю, что она примет верную стороны. А пока, мне интересно чем закончиться наша игра.

— Главное, чтобы не твоим трупом, Клауд. Я обещал твоему отцу, что пригляжу за тобой. И Миракал дала ему обет на сохранность твоей головы.

— Нужно, чтобы принцесса поняла насколько важна в моей истории. Тогда мы и проверим её помыслы.

— Ты думаешь это правильное решение?

— Это стратегическое решение, мой друг.

— Думаешь она предпочтёт свободу верности? Очнись, Клауд.