хотя он оставался безумно привлекательным. Он стал для меня чем-то ближе просто так, без всякого романтического подтекста. Расставаясь, я обняла и поцеловала его в гладкую щеку. А он меня шутливо щелкнул по носу:

- Давай, Малышка, выше нос! Все будет хорошо! Не забудь - просто скажи или подумай: «не хочу!»

Я с благодарностью покосилась на браслеты, подаренные Заком. Он вложил в них свою Силу магии майя или миртрейя (или тех и других). Жаль, что не было их, этих браслетов, в тот вечер...

***(САНДРИЭЛЬ)

Я стоял в башне у окна, тупо созерцая безоблачное небо и затронутые осенними красками дали.

Я часто бывал тут, когда хотелось побыть одному. Это была одна из пяти самых высоких башен замка, в котором располагалась наша Школа. Отсюда открывался великолепный вид на окрестности. Не знаю, почему я почти час простоял именно у этого окна, выходящего на ворота и дорогу, что вела в город, но лучше бы мне этого не видеть.

Анхелика вернулась в сопровождении взрослого парня. Вдвоем? А где же Волк и ее соседка? Аня и незнакомый парень прибыли из города и то, что я не видел их отъезжающими, означало, что провели они там довольно много времени. Наверное, с самого утра. Кто это еще такой, что провожает ее до ворот Школы?

Но мне совсем стало не по себе, когда он сбросил «морок». Асур! Чистокровный... Красивый, шарст! Фиолетовая грива, стройная фигура... а человечка спокойно на него так смотрит, без обожания, как будто они давно знакомы и на нее не действуют асурьи чары, сродни чарам инкубов. Я бы не удивился, что этот хлыщ оказался родственничком нашего Азеля, но что ему надо от моей человечки?

От гнева кровь бросилась мне в лицо, а ногти впились в ладони, когда она обняла и поцеловала его. Сама! А он на нее слишком уж покровительственно смотрит...

Опа! Я даже не заметил, как сжались кулаки. Ну что я могу противопоставить древней магии демонов? В сердце что-то кольнуло. «Ну надо же, - расстроился я, - вот уж не думал, что холодное сердце так глупо среагирует на поведение человечки, о существовании которой месяц назад я даже не подозревал».

А время меж тем неумолимо утекало и уже оставалось меньше трех недель из отпущенного мне срока, чтобы принять правильное решение. Конечно, Натан'ниэль за меня это решение уже принял. Для Старшего Принца Эльфов честь Рода не простой звук. Хорошо бы мы сошлись с ним во мнениях. Только вот где он был, когда пьяная мразь поймала семидесятилетнего эльфенка, расстроенного своими детскими обидами в чаще леса? Натан слишком снисходителен к людям для своего положения Светлого эльфа, а ведь, если провести аналогию - мне было примерно столько же, сколько двенадцатилетнему ребенку людской расы... Я тоже был ребенком!!!

Я понял, что мне холодно, когда почувствовал, как меня колотит озноб. Я перевелся в этом году на факультет «Боевой Магии». Моих умений вполне хватило успешно сдать экзамены и тесты. Но я провалил главный, я не смог уничтожить своего врага... Нет, я провалил еще один... тест на благородство... и человечность, отплатив единственному человеку, который отнесся к моей проблеме с сочувствием и пониманием, не став делать это достоянием гласности для посторонних, так, как не мог пожелать и собственному врагу. Ах, какой я молодец... Скотина! Я должен был быть в ее глазах просто чудовищем, но я не видел ненависти в серых огромных глазищах, в которых, кажется, отражается целый мир... Что она чувствует ко мне, кроме безразличия? Как она может быть так хладнокровна, когда была так отзывчива в тот вечер? Что она со мной сделала в отместку за мою дурость?

Я постоянно ищу ее взглядом. «Она не нужна мне!!!» - я твержу себе это неустанно, а сам продолжаю бывать лишь в тех местах, куда предположительно придет она, эта шарстова человечка!

Я замер, испугавшись, что сглазил. Один рогатый, Азалекс, уже увивался вокруг нее, и она с ним явно ладила. А сегодня появился еще один...

«Моя, моя, моя, моя...» - как заклинание повторял я, перепрыгивая через две ступеньки, спускаясь вниз. Мне надо было срочно подумать о том, как вернуть Аню себе. Может быть, даже удастся обойтись без Обряда?

***(АНЯ)

В конце недели у нас появился новый предмет - История. Ну, конечно, Общая История у нас была, а эта оказалась чем-то сродни Краеведению или Новой Истории. Мне это словосочетание говорило о чем-то другом, но все вокруг уверяли, что «Новая» - это последние пятьсот лет. Впрочем, учитывая продолжительность жизни не-людей, это заявление было уместно. Но самое главное, этот предмет должен был вести новый преподаватель.

Мама, держите меня всемером! Этот эльф был такой... такой! Что я готова была даже примириться с тем, что он сородич моего остроухого гада и того, что «моего гада» мучил. У нашего нового преподавателя оказались длинные серебристые волосы, перехваченные на затылке хвостом-«мальвинкой», зеленые глаза, как мерцающие в лавке драгоценностей изумруды, тонкие черты лица, аккуратные острые ушки. А главное, с каким достоинством он держался. Вроде бы нарочитая небрежность и простота в одежде, чуть прикрывающая развитую мускулатуру, но прямая спина, сильные плечи, гибкая фигура, какая-то нечеловеческая грация делали этого мужчину неотразимым. Он выглядел не старше, чем на тридцать лет, но глаза выдавали мудрость веков. И, главное, излучали мягкий притягивающий теплый свет. Он располагал к себе сразу и безоговорочно.

Наверняка перед следующим его уроком будет драка из-за мест за первыми партами среди женской половины нашей группы. Вон, уже начали прихорашиваться, поправлять «внезапно» упавший локон, моргать ресницами по схеме «в угол, на нос, на предмет». А я, кажется, забыла закрыть рот. Впрочем, подобрав челюсть, убедилась, что не одна такая. А тут он еще и заговорил...

Как положено, представился сам, между делом сообщив, что не женат, но в ближайшее время не планирует, - последовало несколько сначала воодушевленных, затем разочарованных вздохов, вызвавших у господинана Натана открытую очаровательную улыбку. Про возраст умолчал, но это потом можно будет выпытать у эльфиек. Должны же они хотя бы примерно знать свою правящую верхушку.

А затем Старший Принц эльфов Натан'ниэль, наш преподаватель Новой Истории, попросил представиться нас.

По эльфийкам скользил быстрым взглядом, а на других смотрел внимательно, словно что-то прикидывая в уме. Я отметила про себя эту странность, но не придала ей значения. Наверное, у него свои методы. Думаю, его особенно заинтересовала Вероника, потому что он несколько раз задумчиво останавливал на ней