– Пойдемте, покажу, – Белкин встал. – На это лучше смотреть из рубки.

Пират вышел. Заинтригованный, я двинулся за ним. За мной пошли Володаров и Игнатьева. Рубка находилась в конце коридора. Белкин открыл дверь и вошел туда.

– Товарищ маршал! – воскликнул Горюнов, как только увидел меня. Он занимал место первого пилота. В другом кресле сидел Литовченко.

– Да, это я. Ну и где эти ваши обстоятельства? – Я посмотрел в иллюминатор.

– Сориентируй корабль на планету! – приказал Белкин.

Горюнов взял в руки штурвал и начал разворот. Через несколько секунд в поле зрения вплыла планета. Она напоминала Землю по виду и по размеру. Только воды было чуть больше.

– Ну и что?

– Смотрите.

Белкин набрал на клавиатуре пару команд, и прямо на стекле появилась рамка, занявшая примерно четверть иллюминатора и ограничившая фрагмент пространства на поверхности планеты. Затем изображение в рамке стало увеличиваться, как если бы мы очень быстро спускались. Секунд через десять появилась небольшая черточка на поверхности. Белкин навел увеличение на нее и отрегулировал его так, чтобы она оказалась в центре экрана. Когда изображение увеличилось до предела, я понял, что это космический корабль. Он занял всю рамку, и мне стало ясно, ЧТО это за корабль. Я много раз видел его снимки и чертежи, но никогда – в реальности, однако сейчас мгновенно узнал его. Переведя взгляд на Белкина, я ошеломленно пробормотал:

– «Джордж Вашингтон»!

– И я о том же, – утвердительно кивнул Белкин.

Вскоре все мы, включая Горюнова, Литовченко и Шишкину, собрались в кают-компании.

– Итак, командир, может быть, вы наконец объясните, что это за «Джордж Вашингтон»? Белкин отговаривался и убеждал нас, что вы расскажете лучше, – заявила Игнатьева.

– Расскажу, – ответил я. – Но я не знаю, насколько все присутствующие знакомы с историей Земли. А без этого нельзя понять, что это за корабль. Вкратце напомню об истории Третьей мировой войны. Когда она началась, противоборствующие стороны, сколько длилась, кто победил.

Война вспыхнула в первой четверти двадцать первого века. Ее начал агрессивный империалистический блок под названием НАТО. Главным государством в этом блоке были США, которые диктовали свою волю остальным. Основной целью этот блок ставил уничтожение всех свободомыслящих государств мира и установление господства над планетой. Первый удар пришелся по России. Тогда три страны – Россия, Украина, Белоруссия – объединились и образовали Союз восточнославянских народов, или СВСН. Этот союз встал на пути НАТО. В тяжелейших боях захватчики были остановлены, а потом отброшены и разгромлены. Война длилась шесть лет, победил СВСН.

Когда американцы поняли, что их ожидает, они стали в обстановке строжайшей секретности строить космический корабль. Это произошло за два года до окончания войны. Этот корабль был колоссальным сооружением, особенно учитывая то, что он строился не в космосе, а на Земле, в пустыне Невада. Судя по трофейным данным, длина корабля составляла приблизительно двести километров. Американцы предполагали, что когда войска СВСН начнут штурмовать столицу их государства, то на специальном самолете к кораблю будет доставлено все высшее руководство НАТО и их страны. И на этом корабле они улетят к другим системам. Также предполагалось взять с собой пятьдесят тысяч человек самых разных профессий. В корабль были загружены все необходимые припасы для постройки базы на новом месте. В самом корабле имелись оранжереи и фермы, которые должны были давать пищу всем находящимся на борту. Таким образом, они хотели найти пригодную для жизни планету и основать новое государство со своими старыми законами. Мы, конечно, тоже не сидели сложа руки. Когда разведке стало известно об этом проекте, стали готовить команду, чтобы в час «Ч» не дать кораблю взлететь. Но его местонахождение определить не удалось. А за два месяца до окончания войны спецназ ГРУ устроил настоящую охоту на высших чинов американцев и всего НАТО в целом. За восемь дней они были уничтожены. Все до единого. И идея корабля, как зародыша нового американского государства, умерла сама собой, поскольку его просто некому было возглавить. Уже после войны были найдены документы, точно указывающие местоположение корабля. Но, как выяснилось, в то место случайно попала аварийно выпущенная с нашей подводной лодки ядерная ракета. Не удалось найти даже обломков корабля. Поэтому мы решили, что все сведения о нем были дезинформацией.

Я глубоко вздохнул и посмотрел на Белкина.

– Ничего не забыл?

– Да нет, все правильно. Только вы умолчали о том, что за восемь дней «охоты» лично вы со своим отрядом уничтожили около пятидесяти высших чинов противника А так все правильно. Но теперь-то мы видим, что корабль действительно существовал. Он наверняка улетел до того, как в той точке взорвалась ракета. Кстати, взрыв и уничтожил все следы пребывания там корабля и всех работ по его созданию.

– Это, конечно, интересно, но каким боком это касается нас? – спросил Берсерк.

– Мы не подписали мирный договор с НАТО, поскольку блок был полностью уничтожен. Теперь выясняется, что не полностью. Значит, мы продолжаем войну с ними, а Игнатьева и я находимся на военной службе. Следовательно, мы обязаны уничтожить боевую часть противника, которая может представлять угрозу для интересов Федерации.

– Итак, вы все-таки намерены уничтожить их, – вздохнул Белкин.

– Конечно. Теперь встает вопрос – как? Имеются ли на борту вашего корабля аннигиляционные бомбы или другое оружие массового поражения?

– Нет. Я строил его для боя в космосе, а не для бомбардировки планет.

– Значит, придется спускаться вниз, на планету.

– Смысл? – спросил Берсерк.

– Из пятидесяти тысяч человек, покинувших Землю, не менее трети были военными. Наверняка они прихватили с собой и оружие массового поражения. Аннигиляционных бомб тогда не было, но им хватило бы и обычных ядерных.

– Ясно. Кого хотите взять с собой?

– Обязать я могу только Игнатьеву, но не стану этого делать. Поэтому кто хочет пойти, того и возьму.

Берсерк и Тигренок переглянулись.

– Ну, тогда мы с вами, – сказала Тигренок.

– Ну и я, конечно, – присоединилась Игнатьева.

– Я тоже пойду! – сказал Белкин. – Надоело мне сидеть на станциях.

– Хорошо. Это все?

– Командир, разрешите нам с Андрюхой! – попросил Горюнов.

– Нет уж, – Белкин хмуро взглянул на бойца. – А кто будет управлять моим кораблем?

– Ничего страшного, я присмотрю, – сказал Володаров.

– В таком случае я разрешаю. Итак, нас семь человек. Тут есть десантные модули?

– Да, два, – ответил Белкин.

– Отлично. Кстати, наблюдение не выявило никаких поселений или строений на планете?

– Есть одно. Мы наблюдали довольно большой комплекс зданий в семидесяти двух километрах к северу от корабля.