Американец подошел и с удивлением уставился на меня. Еще бы! Такой униформы и такого оружия он никогда не видел.

– Как ваше имя и звание?

– Полковник Блейк, я командую этой базой.

– Очень хорошо. Нам нужен доступ к ядерному арсеналу базы. Тогда мы согласны уйти отсюда.

– Это невозможно, – усмехнулся Блейк. – Вы хотите получить доступ к тому, что является гарантом нашей безопасности.

– Убеждать вас я не собираюсь. Если понадобится, то мы уничтожим здесь всех, а потом сами снимем защиту.

Полковник на секунду задумался.

– Ну, хорошо. Значит, вам нужно только ядерное оружие? Какие именно боеголовки?

Я вскинул винтовку и направил ее прямо в грудь американцу.

– Не тяните время, полковник. Немедленно снимайте защиту нижнего уровня и прикажите своим солдатам обеспечить нам беспрепятственный вход туда…

И тут американец совершил ошибку. Он резко согнулся, надеясь схватить с пола автомат, но не успел. Лазерный луч прошил ему сердце.

– Кто еще хочет погибнуть героем? – громко спросил я. – Мне нужно срочно разблокировать нижний уровень. Кто это может сделать – шаг вперед, иначе погибнут все. У вас есть четыре секунды. Три, две…

– Я могу снять защиту, – шагнул вперед какой-то солдат.

– Давай! – я махнул винтовкой в сторону пультов.

Американец сел за компьютер и стал с лихорадочной быстротой набирать команды. Я подошел к нему, Горюнов и Литовченко взяли под прицел остальных бойцов.

– Вот, пожалуйста, – парень повернулся ко мне. – Бронедвери разблокированы, стационарные пулеметы и огнеметы отключены, газовые ловушки нейтрализованы.

– Отлично, а теперь выведи мне список всей техники, находящейся на базе. – Я решил проверить одно свое предположение.

Без лишних слов, американец вызвал на монитор длинный список боевой техники. Я быстро отыскал глазами то, что мне было нужно, и понял, что не ошибся.

– Здесь указан бомбардировщик «В-52». Каким образом осуществляется взлет?

– На восьмом уровне есть подземный зал длиной четыре километра, шириной сто и высотой сорок метров. Один конец этого зала выходит к обрыву, через этот выход самолеты и взлетают.

– Имеются ли на бомбардировщике ядерные боезаряды?

– Да, все самолеты находятся в состоянии полной боевой готовности.

– Отлично, это все, что я хотел узнать. Теперь иди к стене.

Парень встал и, не оборачиваясь, подошел к строю остальных бойцов.

– Всем развернуться к стене. Горюнов, Литовченко, уходим, – последняя фраза была сказана по-русски.

Я подошел к двери и, пропустив бойцов вперед, достал из кармана две гранаты. Выдернув чеки, я досчитал до двух, швырнул гранаты в сторону американцев и выскочил за дверь. Громыхнул взрыв.

– Ребята, план меняется, – сказал я бойцам. – Бомбы на самом нижнем уровне, и мы вряд ли сможем перегрузить достаточное количество их на челнок. Но, как я узнал, у них здесь есть подземная взлетная полоса, на которой находятся самолеты с ядерными боеголовками. Мы угоним один из них, взлетим и разбомбим основные узлы американских войск. После этого постараемся набрать как можно большую высоту. А там нас подберет корабль Белкина. У кого-нибудь есть возражения?

– Нет.

– Отлично. – Я включил рацию: – Белкин, слышишь меня?

– Да, на связи.

– Где вы?

– Мы кружим над базой. Катя уже в лазарете.

– У нас слегка изменились планы, поэтому слушай. Мы попробуем угнать у них самолет и после бомбометания набрать высоту насколько возможно. Там, прямо в полете, вы нас подберете.

– Так что нам сейчас делать?

– Пока что продолжайте патрулирование и будьте готовы вернуться на корабль.

– Понял.

19:32:49

Нам удалось пробиться на седьмой уровень. А дальше началось настоящее пекло. Оборонявшиеся американцы прижали нас огнем почти полусотни стволов. Лестница на восьмой уровень была перекрыта ротой солдат. Я прекрасно понимал, что долго задерживаться здесь нельзя. Но обычными средствами пробиться вперед было также невозможно. Американцы расположились так, что мы не могли ни прицелиться, ни достать их гранатой. Я осторожно положил винтовку на пол и потер руки, одновременно активировав термоизлучатели. Четыре процента мощности или сорок секунд трехсотградусного жара при моем нынешнем состоянии. О «полной мобилизации» не могло быть и речи.

– Литовченко! – крикнул я бойцу.

– Что?

– Держитесь тут и будьте готовы спуститься за мной. Или прикрыть, когда понадобится.

– Ясно.

Я напрягся, как зверь перед прыжком. В кровь вспрыснулся дополнительный адреналин, на губах заиграла хищная улыбка. Впереди противник. Это моя стихия.

Резко вскочив, я рванулся вниз по лестнице. Вокруг засвистели пули, но я не обращал на них внимания. Приземлившись в гущу американцев, я развел руки в стороны и послал два мощных тепловых импульса. Несколько бойцов, прошитых одним попаданием, упали на пол. Остальные остановились, сдерживаемые почти суеверным страхом. Я воспользовался этим и успел уничтожить еще около дюжины противников. Мне казалось, что после этого американцы должны накинуться на меня все сразу, но произошло обратное. Сначала несколько бойцов сделали пару шагов назад, а потом…

Потом отряд солдат превратился в стадо. Спасаясь, они побежали вниз по лестнице, даже не подумав обезопасить свой тыл. Я послал им вслед еще несколько тепловых выстрелов, и лишь немногим удалось уйти.

– Горюнов, Литовченко! – крикнул я бойцам. – Идите сюда, путь открыт.

Ребята спустились вниз.

– Как вы их умудрились? – удивленно оглядев трупы убитых, спросил Литовченко.

– Опыт, – глубокомысленно проронил я. – Пошли.

Мы направились по единственному коридору, идущему от лестницы. Нам никто не препятствовал. Я быстро определил, что коридор уходит в сторону от основного подземного строения базы. Это было не удивительно. Взлетный зал, о котором упоминал американец, наверняка был вырублен в сплошном скальном массиве, в противном случае потолок бы просто не выдержал веса располагающейся над ним почвы.

Я примерно представлял себе величину зала, соразмеряясь с тем, что сказал американец, но все равно был поражен увиденным, когда мы достигли точки назначения. Конечно, в Федерации строились и более грандиозные сооружения, но этот зал был создан лишь с помощью относительно примитивной техники двадцать первого века. В начале взлетной полосы, один за другим, стояли шесть стратегических бомбардировщиков «В-52Н». По меркам Федерации, это был не очень большой для стратегического бомбардировщика и примитивный самолет. Но в то время, когда он разрабатывался, да и в Третью мировую, «В-52» представлял собой довольно мощную силу. Конечно, если его правильно применяли и он не встречал в воздухе наши «МиГ-25».