вены. Затем мужчина стал хрипеть и, несмотря на все попытки сержанта оказать хоть какую-то помощь, затих.

«Да твою ж мать!» – взревел Сидорченков, как только понял, что повстанец умер. – «Полгода работы коту под хвост! Тварь такая!» Затем он подошёл к двум сдавшимся в плен и начал их о чём-то расспрашивать.

Олег чувствовал, как его ещё потряхивало от адреналина. Сослуживцы бродили по лагерю и рассматривали разные предметы быта, которыми пользовались мятежники. Один солдат даже попытался залезть в землянку, но ничего не получилось: её действительно засыпало. Путилов заметил, что Довгаль что-то малевал на камне белой пастой, найденной у одного из повстанцев. Подойдя к нему, Олег увидел, как его товарищ прямо под какими-то доисторическими рисунками написал: «Служи, как я служил. Заживу, как ты не жил».

– Ты чего так прям по камню-то? Может, он реликвия какая-нибудь, – спросил Путилов, стукнув костяшкой указательного пальца по изображению древней охоты.

– А мы что, не достойны истории что ли? – ответил Довгаль.

– Достойны, – сказал подошедший к ним Семён.

Глава 24. Эксперт

За 1 год и 7 месяцев до сигнала «Лавина».

Булат устроился служить на «восьмидесятку» через несколько дней после увольнения из СПББО «Раскат». База находилась в глуши, но свою оторванность от цивилизации компенсировала автономностью. Жалование тоже было по высшему разряду, с надбавкой за проживание под землёй. Несмотря на большое количество военных на периметре «Объекта 80», в подземном лабораторном комплексе Игорь чаще встречал сотрудников ФББ. Гарнизону там быть не положено, а вот ему – специалисту по борьбе с биологической опасностью – разрешалось находиться в самом сердце секретного объекта. Это льстило бойцу: он чувствовал, что не просто остался причастен к закрытому, секретному миру борьбы с мутантами, но даже вышел в этом на качественно новый уровень. Глава ФББ на базе, Шершенёв, объяснил Булату своё видение обязанностей эксперта и доверил работу с пополнением. Вот настал первый день обучения корпуса внутренней охраны лабораторного комплекса «Объекта 80». Их ещё называли солдатами «Цербера». Это было подразделение, полностью состоящее из сотрудников ФББ и подчинявшееся заместителю Арсения, Рустаму Сурдину.

С утра Булат прибыл в резекционную «Блока Б» и ждал с минуты на минуту своих «студентов» из первой партии. В 9:03 в большое помещение вошло 19 человек в чёрной форме ведомства. Булат ожидал их около здоровенного металлического стола, на котором лежал образец для занятия, накрытый белой тканью. «Студенты» рассредоточились по резекционной так, чтобы всем им был виден их новый инструктор. Вчера в этом кабинете по просьбе Булата убрали всё лишнее, оставив лишь стол, операционный светильник и инструменты для проведения вскрытия. Боец не был уверен, что дойдёт до дополнительных сечений по туше трупа, но на всякий случай набор из пилы, скальпеля и дрели у него имелся. Резекционная была залита холодным светом потолочных ламп, за притихшим взводом ФББ осталась массивная дверь в «морозильник». На её поверхности из полированной нержавеющей стали Булат даже разглядел своё отражение, точнее макушку головы в багровом берете, лоб и глаза, выглядывающие из-за голов «барабашек». Он решил начать занятие.

Боец произнёс пару вступительных слов, представился, кратко описал суть того, что будет происходить на уроке. После снятия простыни с трупа, Булат бросил беглый взгляд на группу. В целом эти «эфбэбэшники» на вид имели большее самообладание, чем он ожидал, но всё же некоторые мужчины плохо скрывали свой испуг. Что касается женщин, то некоторые из сотрудниц лишь нахмурились, другие рассматривали монстра с интересом.

На столе лежал один из первых успешных образцов, созданных в «восьмидесятке»: «вид №3», или крокон. Это существо напоминало собой крокодила с необычными хвостом и шкурой. На спине она состояла из нескольких крупных пластин, имеющих небольшие выпуклости, напоминающие короткие рога. У «крокодильих лап» этот наборный панцирь образовывал довольно хитрую в анатомическом смысле смычку с конечностями, образуя с лапами единое целое. При этом лапы могли спокойно двигаться так, как им позволял сустав, «панцирь» их не ограничивал. От крокодильей морды у мутанта оставались только глаза и острые зубы – череп был гораздо короче, чем у рептилии. А вот хвост совсем перестал походить на часть тела древнего обитателя тёплых болот и рек. Он выгибался в сторону спины и мог нависать над ней, на манер скорпионьего. Само крючковатое жало было чёрным, а к месту перехода хвоста в туловище шкура приобретала серо-жёлтый цвет, цвет остальной туши.

Булат ткнул телескопическим стальным прутом, который он решил использовать в роли указки, на голову мёртвой твари:

– У «тройки» мозг смещён относительно черепа, поэтому стрельба между глаз будет малоэффективна. Ну да, при попадании пуль в глаза, вы его ослепите, но это не помешает ему обнаружить вас по запаху, а его дыхательная система покрыта рецепторами вплоть до шеи. Гораздо больше смысла будет в том, чтобы повредить этому мутанту ЦНС, она находится тута, – Булат снял руками одну из ближайших к голове крупных пластин «панциря», взяв её за края. Ещё несколько пластин были отделены от туловища тонкими разрезами и их тоже можно было бы поднять, но Булату достаточно было одной. – Вот, розоватая плоть не что иное, как мозг твари. Он расходится отростками в разные стороны по спине, что делает его сложной мишенью, потому что одной пули тут будет явно недостаточно. Эта хреновина умеет быстро перераспределять функции между отростками своих мозгов, поэтому точное попадание, скорее, отправит мутанта в нокдаун, чем окончательно выведет из боя. Проблемой является и сама броня этого отродья. Вот, вот и вот, видите? Пластинки влёгкую дадут рикошет, а стрелять сверху не всегда получится. Гляньте вот на эти «рожки» по всей спине – ядовитые жала! Да, концентрация там не такая, как в этом чёрном, главном жале на хвосте, но вряд ли вы сможете продолжить сражение, поцарапавшись о них. Мутант очень юркий, хитрый, норовит застать врасплох, делает ставку на короткое ускорение, мать его! Если не может ужалить жертву с первого раза, то попытается проскользнуть рядом так, чтобы содрать плоть своей «наждачкой». Это похоже на движение кошки, но только оно смертельно. Одним словом, на хрен нам таких барсов!

Булат положил кусок «панциря» обратно на труп. В этот момент кто-то из группы спросил:

– И как же его нейтрализовать?

– В идеале, скажу я вам, заманить отродье и подорвать