– Мадемуазель, прошу Вас! – обратился ко мне пожилой африканец, любезно протягивая пачку бумажных платочков.

От этого вежливого жеста я расплакалась ещё больше. На что мой собеседник заметил:

– Знаете, мадемуазель, жизнь так удивительна, что даже в самом грустном и уязвимом состоянии мы должны знать, что всё может повернуться с ног на голову! И там, где Вы сейчас чужестранка, завтра жизнь с лёгкостью сделает из Вас королеву! Париж этому прямое доказательство! Я был чернорабочим в Камеруне, а теперь у меня свой магазинчик с книгами в Музее романтизма! И я могу созерцать эту красоту вблизи столь очаровательной девушки, как Вы! Разве не чудо, этот Париж? – мечтательно произнёс он.

– Я с Вами совершенно согласна! – кивнула я, шмыгнув носом.

– Тогда приходите завтра в пять в Музей Романтизма, и я покажу Вам свой Париж! Пусть Ваше видение станет полнее, а жизнь радостнее! Здесь я Жорж, а Вы?

– А я всюду Ольга! И буду очень рада увидеть Ваш Париж, Жорж!

Так я поняла, что сколько бы я ни исследовала Париж, сколько бы я ни углублялась в его улочки и историю, стремясь постичь все его тайны, всегда будет что-то, что делает его столь пленительным! И я рада отдаться этому плену, пока я здесь, в сердце Франции!

Давным-давно в далекой-предалекой галактике, на прекрасной Голубой планете жили загадочные разноцветные огни. Или, вернее так, все, кто пролетал мимо этой планеты, видели только огни, мигающие и мерцающие во тьме, и ничего больше. Но исследовать планету не представлялось возможным, потому что её атмосферой было вязкое желе, которое в плотных слоях просто отпружинивало прочь всякого любопытного разведчика или зеваку.

Особенно хороша была Голубая планета весной: желе становилось нежно-льдистого, пронзительного голубого оттенка, и все огни, пляшущие по поверхности планеты, виднелись особенно хорошо. Особо предприимчивые жители соседних планет даже организовали весенние туры на орбиту Голубой. Космические корабли с туристами группировались там и наблюдали мерцание, мигание и пляски загадочных огней. Завороженно рассматривая огни, люди держались за руки, кто-то даже использовал такие моменты для предложения руки и сердца, а кто-то сообщал близким о скором уходе или серьёзных переменах. И почему-то любые новости, будь то грустные или вызывающие восторг и ликование, воспринимались самым лучшим образом именно при созерцании разноцветных огней Голубой. Турфирмы пошли ещё дальше, и запустили туры по запросам клиентов: тур-помолвка, тур-подготовка к уходу, тур-решение о переезде и так далее. Самое удивительное, что желающих всегда было так много, что все туры почти мгновенно раскупали.

Кто же, кто ездил смотреть на эти огни? Самые разумные в системе гуманоиды с Плеяд, их соседи белотелые люди-рыбы, общающиеся силой мысли, слоноподобные, бледные тени с далекого Сириуса и ближайшие соседи из Галактики Млечный путь, болтливые и неуравновешенные синие мартышки. Их обычно запускали отдельными турами, ибо сосредоточиться на чём-то своём представлялось совершенно невозможным. Однако, все такие разные, они одинаково восторженно глядели на прозрачное желе Голубой, вперивши свои взгляды в разноцветные огни. Это было непостижимо для ученых всех мастей, сфер и цивилизаций.

Они пытались установить хоть какие-то закономерности в передвижениях огней, в их цветах и яркости, но не могли. Так же, как они не могли постичь их завораживающую магию, которая действовала на таких непохожих существ одинаково сильно. Эффект от наблюдения за огнями сохранялся надолго, и вскоре весенний тур на Голубую стал считаться едва ли не главным подарком к любому празднику.

Поэтому космический туризм процветал, а лучшие умы разных галактик были заняты интересной задачей. Но однажды случилось легкое происшествие, которое бы так и осталось незамеченным за масштабным паломничеством разных инопланетян на Голубую, если бы не повлекло за собой фатальную цепочку событий. А началось всё с обыкновенного непослушания. Подросток Ато из галактики Плеяды, отправившийся на празднование юбилея своего папы, услышав о том, что его судьба уже предрешена, таинственно исчез из поля зрения своей семьи. Пожалуй, никто бы и не заметил этого исчезновения, если бы не пришло время вручать дары и возносить почести юбиляру. Ато не было в церемониальном зале, не было и в общем вестибюле. Вскоре весь корабль искал никому прежде неизвестного подростка.

Тем временем, маленький спасательный челнок плавно оторвался от основного судна и направился к орбите Голубой. Однако он не стал стремительно врезаться в её светящуюся бирюзовым желе атмосферу, как это делали все прежние исследователи и любопытные. Челнок мягко уселся на самый край мерцающей массы, плотно окутывающей планету, и застыл так. Затем произошло то, чего не ожидал никто: внезапно челнок сам собой вошел в желе-атмосферу и принялся погружаться в неё, навстречу многоцветным огонькам на самой планете. Поскольку на туристическом корабле все были заняты поиском Ато, никто не увидел этого исторического события и не запечатлел его. Кроме одного маленького зелёного гуманоида, ребёнка одного из ведущих тура. Малыш восторженно наблюдал, как челнок замер на орбите Голубой и затем вдруг погрузился в волшебное, мерцающее желе. Через короткое время от челнока остался лишь слабый металлический отблеск, окруженный огоньками, точно сияющим кольцом. Зелёный гуманоидик по имени Наро засмеялся и захлопал во все свои шесть ладоней. Такого шоу за свои четыре венерианские года он ещё никогда прежде не видел!

Что же произошло с Ато, испуганно забившимся в челнок? Пока он погружался в желе, он успел мысленно проститься со всеми родными, попросить у них прощения за всё, что сделал и не сделал, и пообещать звёздам, системе Плеяды, Высшему разуму и всей своей семье, что больше никогда не убежит так, никому не сказав. Если такой шанс ему предоставится, конечно! Ведь если повсюду желе, чем же наш герой будет дышать? Однако в эти бесконечно долгие мгновения погружения в загадочную атмосферу, Ато, перед глазами которого пронеслась вся его жизнь, осознал, что впервые в жизни он совсем не в силах что-либо изменить! Он словно повзрослел на много световых лет, осознав, что его силы, дыхание и другие возможности и дары жизни конечны! Мальчик понял, что не может всё, и… успокоился, решив принять свою судьбу, какой бы она ни была. Он сложил свои конечности в молитвенном жесте и прикрыл все пять пар своих больших, удивленных глаз.

Когда Ато открыл глаза, он по-прежнему был жив, дышал и находился в космическом челноке, который неподвижно стоял на чём-то твёрдом. Наш герой припал к иллюминатору с жадностью первооткрывателя. Снаружи он увидел голубое небо, зелёную траву и смеющихся детей, бегущих по лугу. Дети были какими-то странными: двуногими, двуглазыми, всего с двумя руками и небольшими головами, припушенными то ли шерстью, то ли чем-то похожим. Вокруг не было никакого желе и огней! И Ато набрался смелости и выбрался наружу. В лицо ему прилетел ласковый, тёплый ветерок, а нижние щупальца ощутили шелковистую, прохладную траву. Воздух пах цветами и солнцем, как если бы оно имело запах! Ато засмеялся и побежал по траве. В то же мгновение со стороны орбиты Голубой в желе зажегся новый, ярко-оранжевый огонёк, заспешивший навстречу другим. Конечно же, из космических туристов этого никто не увидел, кроме маленького Наро, залившимся своим самым восторженным смехом!