В этот самый момент группы астрономов из разных галактик зафиксировали появление нового огонька на поверхности Голубой. Это событие потрясло весь научный мир! Учёные всех мастей и профилей только и говорили, что о новом оранжевом огоньке. Политики разных планет умело воспользовались общим замешательством и даже утвердили несколько сомнительных законов, пока в обществе царила радостная суматоха. Вот только на туристическом корабле с Плеяд всем было не до очередной астрономической новости: они искали своего Ато и были безутешны. Персонал помогал, чем мог, обшаривая даже подсобные помещения и склады, а также механический отсек, где без устали трудился плазменный двигатель и вся система жизнеобеспечения корабля. Но и там никого обнаружено не было. Родители Ато впервые за много лет остались наедине и говорили друг с другом не так спокойно, как привыкли, выставив вперед все пары своих глаз и порывисто размахивая всеми конечностями:

– Сердо, ты знал, что мальчик хочет избрать иной путь! И всё же решил за него! Но он давно хотел быть учёным, он так хотел этого с самого детства! Как можно его заставить? Переломить по-своему, чтобы радость потухла во всех его глазах!? – вопрошала Нурла, мать Ато.

– Жена, слушай меня! Так принято в нашем обществе, не я это придумал! Все эти желания, чувства, эмоции во все времена во всех цивилизациях приводили только к страданиям и разрушениям! Я повиновался своему многоопытному отцу, а он – своему, и так повелось с начала нашего Рода! И Ато придётся подчиниться! Его отец – государственный учётчик всех записей, и он будет им же! – упрямо отвечал Сердо, стараясь не смотреть своей жене в глаза.

– Он будет им, если ещё жив, конечно! – тихо ответила она и добавила с достоинством: – Меня зовут Нурла, помни об этом! Я не какая-то безликая жена и тоже имею право участвовать в судьбе сына!

– Хорошо, Нурла, я помню, как тебя зовут! В судьбе сына ты уже поучаствовала, дав ему жизнь и заботу в первые годы. Теперь ты можешь только наблюдать и молча повиноваться мне! – глаза Сердо сверкнули недобрым блеском.

– Да, муж, – ответила Нурла бесцветным голосом, в тот же момент приняв своё потаённое решение.

– Помни, что я взял тебя в жёны и твою тайну тоже! Помни про свою безумную мать! Я не отрекся от тебя, хотя следовало бы. Возможно, бунт Ато – вина твоей дурной наследственности! – отец Ато говорил со всё нарастающей важностью в голосе, высокомерно подняв три своих подбородка вверх.

– Ты обвиняешь в случившемся меня одну? – спокойно спросила Нурла и пронзительно посмотрела во все пять пар глаз своего мужа. – Что ж, будь по-твоему! В таком случае я удаляюсь, мне нужно побыть одной!

Сердо подавился своим очередным заносчивым ответом и беспомощно посмотрел вслед своей удалившейся жене. Кажется, он не властен более ни над ней, ни над младшим сыном. Наверно, нужно что-то предпринять, сообщить в Совет старейшин… Но тогда и его, Сердо, будут судить как несостоятельного главу Рода! Упорядоченные, взвешенные мысли впервые в жизни не желали повиноваться ему, их хозяину. Сердо что-то чувствовал, но старательно подавлял это, как его учили ещё в детстве. Однако в этот раз подавлять было почти невозможно: ещё немного, и он взорвётся в беспомощной злобе! Помогут ли привычные уже таблетки-подавители гнева теперь?

Нурла же, напротив, стала совсем спокойной. Она хладнокровно зашла в отсек для спасательных челноков и отметила про себя, что одного из них не хватает. Одобрительно кивнув, она решительно залезла в ближайший к ней челнок и тихо проговорила, запуская двигатель:

– Сынок, я иду к тебе!

Неслышно покинув корабль, челнок подлетел вплотную к голубой орбите и присел на неё. Нурле захотелось полюбоваться на огни вблизи, а затем уже лететь дальше, за сыном. Но желе под корпусом челнока вдруг расступилось, и он стал плавно опускаться куда-то вниз. Нурла запаниковала, но затем, вспомнив наставления своей матери, сложила все свои руки в молитвенном жесте и обратилась к Создателю. Она просила прощения за свои ошибки и ту боль, которую вольно или невольно причинила другим, за все свои заблуждения, но более всего – за предательство самой себя. Столько лет она терпела то, что терпеть было нельзя, столько лет смотрела на жестокость и упрямство Сердо, лепившего из её детей свои безликие копии. И только теперь, увидев смелый поступок Ато, Нурла пробудилась и опомнилась.

– Пусть лучше я сгину в этом желе, чем буду жить, как все эти бездушные роботы! – выкрикнула она в сердцах и тут же ощутила лёгкий толчок со дна челнока.

Открыв свои глаза, Нурла бесстрашно посмотрела в иллюминатор и увидела там красоту и смешных существ, бегущих по странной зелёной траве. Среди них был Ато. Ему было так весело, что Нурла засмеялась сама и побежала навстречу сыну.

– Мама! – радостно воскликнул он и с разбегу обнял её так крепко, как не обнимал никогда прежде.

– Ато! Ты жив! – только и смогла проговорить она.

– Это чудо, правда? – засмеялся он в ответ.

Маленькие жители Голубой стояли рядом и улыбались: таких забавных существ они никогда прежде не видели! А как славно они поиграли с одним из них! Поистине, этот весенний день удался!

– Ато, как ты общаешься с этими малышами? У них есть свой язык? – поинтересовалась вдруг Нурла у сына, наблюдая за жителями Голубой.

– Они общаются через мои мысли! И я их понимаю! – ответил он с довольной улыбкой.

– Правда? А нас все уверяли, что тут живут примитивные формы жизни! Снова ложь, куда не посмотри! – покачала она головой.

– Пойдёмте с нами, мы познакомим вас с нашими родителями и всей общиной! – возникло вдруг у Нурлы в голове, и смешной малыш с синими глазами помахал ей рукой.

– Да, пойдёмте, пойдёмте, они обрадуются! – подумали и засмеялись остальные, подпрыгивая на месте от нетерпения.

Нурла с Ато переглянулись и последовали за маленькими жителями.

– Так это дети, оказывается! – удивилась Нурла.

– Конечно, мам! И они совсем другие – свободные, весёлые, разные! Не как у нас! – отозвался Ато и тут же помрачнел.

– Отец не передумал, сынок, ты его знаешь, но это не значит, что должно быть только так, как сказано! – словно ответила на его мысли мама.

– Да, я знаю, но мне жаль, что ничего не изменить! – вздохнул сын.

– Очень даже изменить! Например, себя! Своё видение, своё счастье, свои радости! – улыбнулась Нурла и похлопала сына по плечам.

– Значит, мы с тобой уже изменили что-то? – произнес Ато и посмотрел на маму.

– Само собой! Иначе этот прекрасный мир не предстал бы перед нами во всей красе! – уверенно ответила она.

1

В этот момент на корабле маленький зелёный гуманоид Наро наблюдал появление фиолетового огня рядом с оранжевым среди прочих светящихся точек на планете Голубая. Малыш радовался и хлопал всеми своими руками от восторга. Оказывается, если улететь прочь от корабля и усесться на голубое желе, можно попасть прямо на планету, и тогда появится новый огонёк! Теперь Наро знал это, и новая тайна согревала его маленькое тельце, внушая ему значимость и весомость. «Вырасту и полечу на Голубую, как они! Стану новым огоньком!» – решил он про себя и принялся мастерить из обломков микросхем свой собственный космический корабль. Взрослым говорить бесполезно: только отмахнутся и побегут дальше, вечно занятые чем-то. Должно быть, им это нравится – бежать без оглядки! Так что нужно срочно вырасти и закончить космическую школу пилотов, и тогда… Наро снова засмеялся, потому что знал: так и будет!