Сердо, отец беглого Ато, пыхтел в своем отсеке, репетируя внушительную речь, способную внушить страх и трепет его жене. Она должна помочь ему разыскать Ато и заставить его повиноваться общим принципам. Однако, сколько бы Сердо ни репетировал, у него ничего не получалось. Таблетки, подавляющие гнев, иссякли, но иного способа успокоить свои мысли он не знал. Оттого речь не клеилась, и Сердо злился ещё больше. Такое новое, бесконтрольное чувство, чувство, запрещенное законом в его обществе! Другие члены семьи бродили по кораблю в поисках Ато, поскольку так было принято, однако в глубине души никто из них не горел желанием его искать.

Вскоре в отсек Сердо деликатно постучали. Это был старший стюарт корабля. Он увидел побагровевшее от злости лицо хозяина торжества, но сделал вид, что ничего необычного нет.

– Многопочитаемый глава Рода Манускренов! Вынужден сообщить, что поиски Вашего сына не увенчались успехом, а время нашего тура подходит к концу. Через два часа по местному времени мы должны установить курс на Плеяды и затем развезти всех по планетам внутри системы. Я хотел сообщить Вашей супруге, но нигде не нашел её… – сообщил стюарт, желая дать дальнейшие объяснения, но был прерван Сердо.

– Что!? Теперь и Нурла исчезла!? Отбывать, по расписанию!? А кто ответит за пропавших туристов? – зарычал он на своего собеседника, дико вращая глазами.

Тот в замешательстве попятился, ибо никогда прежде не сталкивался с гневом и не знал, как себя вести в такой ситуации. Однако поскольку для него эти движения также были вновинку, он зацепился своими щупальцами за мебель и упал навзничь, сильно ударившись одной из своих зелёных голов. Стюарт мгновенно отключился прямо на полу под ногами у Сердо. Гнев последнего сменился ужасом. Что он теперь скажет капитану корабля!? Недолго думая, Сердо оттащил тело бедного стюарта в коридор и оставил там, поспешив за помощью. Но взволнованный глава семейства, забывший, что такое душевное равновесие и голос разума, не заметил, как на полу его отсека остались следы зелёной крови, слегка окрасившие специальный ворс, призванный смягчать шум шагов.

Капитан корабля отрешенно слушал взволнованного Сердо, отметив про себя, что этот тур выдался слишком беспокойным и насыщенным происшествиями. Это подозрительно: сначала исчезает мальчик, потом его мать, а теперь старший стюарт отключился прямо в коридоре. Тем более, старший из Манускренов, кажется, совсем не владеет собой и попросту невменяем – в учебниках такой уровень эмоционального выплеска описан как потенциально опасный для окружающих. Поэтому капитан вынужден был принять решение об изоляции Сердо и передаче его властям по прибытию.

– Прошу Вас, выпейте немного витаминного напитка и присядьте в кресло. Всё будет улажено, – бесцветным голосом проговорил капитан и хладнокровно вручил своему беспокойному гостю бокал с самым мощным транквилизатором, для особых случаев.

Сердо, пребывая в своём аффекте, ничего не почувствовал и не понял, потому выпил всё предложенное залпом и тут же обмяк в кресле, словно давно хотел спать. Капитан вызвал стюартов, и те незамедлительно отнесли спящего в специальную каюту со звукоизоляцией и мягкими стенами. Ведь должно было подумать и о других пассажирах, и об общей безопасности. Также капитан направился в коридор рядом с отсеком Сердо и обнаружил там старшего стюарта. Пока тому оказывалась самая быстрая помощь, капитан внимательно изучил все поверхности в отсеке буйного пассажира и заметил свежие следы зелёной крови на полу. Зафиксировав их на специальное устройство, он сделал дистанционную запись в бортовом журнале. Тем временем, старший стюарт открыл глаза:

– Это был воплощенный ужас! – только и смог проговорить он и снова отключился.

Капитан невозмутимо поднял свои синие брови и сделал ещё одну запись. Похоже, на его корабле произошло не одно преступление. Что ж, власти разберутся, а ему предстоит обеспечить комфорт и безопасность остальным пассажирам.

2

В этот момент Нурла и Ато одновременно подумали о Сердо и семье, немного более встревоженно, чем обычно, но тут же выкинули эти мысли из головы. Годы ментальной концентрации не прошли даром: оба прекрасно умели справляться как со своими мыслями, так и с проявлением эмоций. Однако в отличие от своих соотечественников они научились также не подавлять свои истинные чувства и проявлять их бережно для себя и окружающего мира. Оттого мир для матери и сына всегда был ярче, вкуснее и звучнее, чем для всех прочих. Теперь всё явленное на планете Голубая становилось для них живым воплощением праздника и рая при жизни. Здесь всё было таким живым и дышащим радостью бытия, что Нурла и Ато улыбались во всю ширь, уже не чуя своих щёк. Их мечты сбылись самым неожиданным образом: они оказались там, где всё является чудом! Но что скажут местные жители?

В этот момент дети привели их в какое-то поселение, и на добродушных пришельцев смотрело множество двуногих существ. Они махали им руками и улыбались в ответ. Это ободряло Нурлу и её сына, и они уверенно шли дальше. Вскоре перед ними возникло сферическое, куполообразное светлое здание. Внутри оказалось много спиралевидных лестниц и открытых этажей. Стоило ступить на них, и лестницы мягко понесли своих пассажиров под самый купол. В просторном, светлом зале за светящимися столами сидели высокие двуногие и двуглазые существа в струящихся белых одеждах. Дети подвели своих гостей к центральному столу, за которым сидел седовласый с пронзительно голубыми глазами. Он почтительно кивнул вновь пришедшим и посмотрел на мать и сына.

– Добро пожаловать, гости! Мы ждали вас. В нашей летописи указано, что к нам прибудут пришельцы, чьи намерения чисты, а сердца открыты. Мы должны будем обучить их всему и дать выбор – остаться с нами или вернуться в свою цивилизацию с новыми знаниями, чтобы распространить их, – подумал он, и его мысли ясным и текучим потоком высветились в уме Нурлы и Ато.

– Благодарим, прекрасный житель Голубой! Мы прибыли с системы Плеяд, с планеты Р-24. Помыслы наши чисты, и попали мы к вам случайно, так вышло, что мы отличаемся от своих соплеменников, – произнесла Нурла, и хозяева зала одобрительно кивнули ей.

– Всё правильно, ибо попасть к нам могут лишь те, кто лишен агрессии и эгоизма и не мыслит зла, таковы настройки нашей атмосферы. Нас создали другие цивилизации, как эксперимент, но в короткий срок мы превзошли их в развитии и установили свои границы. Знания об этом стёрлись, и теперь ваши цивилизации воспринимают нашу планету как непознанную диковину, прилетая смотреть на нас из космоса, – мысленно усмехнулся седовласый житель.

– Эксперимент? Какой эксперимент? Расскажите! – взволнованно проговорил Ато, обращаясь ко всем сразу.

– Юноша, вы любопытны! И это хорошо, вы прирожденный ученый! Эксперимент по управлению эмоциями. Рабочим названием нашей планеты было «Фабрика эмоций». Мы знаем, что это такое и умеем управлять ими, не подавляя. Цивилизации, которые создали нас, сначала потешались над нами, как над варварами, ведь они давно не знали эмоций и жили без них, думая, что они всё контролируют. Однако в их холодные умы просочился эгоизм, и пока мы развивались, они устроили грандиозную межгалактическую войну и истребили друг друга. Остались лишь жители отдаленных планет, как ваша. Они не участвовали в битвах, сохраняя нейтралитет. Вскоре прошло время, и события эти забылись. Политики подали их под своим соусом и сделали частью величавой истории – каждая цивилизация рассудила её по-своему. А мы как были, так и остались частью секретного эксперимента. Данные о нём, судя по всему утеряны, и все считают нас невинным аттракционом. За те годы, что высокоразвитые цивилизации боролись за власть и превосходство, мы сделали множество скачков в развитии и научились защищать себя от вторжений. Вот такова наша краткая история, юноша! – седовласый транслировал свою мысль, иллюстрированную многоцветными образами, прямо в ум Ато, но так, чтобы и Нурла всё слышала.