теперь являюсь членом сразу двух кланов: Синие Огни и Великого клана Империя, а потому хочу, чтобы вы сестры испытали такое же чистое счастье оказаться внутри огромного и могучего сообщества, где все равны, никто никого никогда не предаст, где не злословят, не бьют в спину и всегда вступаются за своих. Когда Предводитель господин Сергий принимает неофита в свой клан, он говорит ему «Я — это ты, а ты — это я; я убью любого, кто скажет, что мы не равны друг другу; вместе мы сила, а по отдельности мы ничто». Произнеся эту клятву, я получила возможность в любой момент прийти в командный центр Великого клана Империя, что расположен вне времени и пространства, чтобы задать важный вопрос, попросить помощи или просто поговорить с интересным собеседником. Именно поэтому я знаю о клане Империя все, о чём догадалась спросить, и уверена, что лучшего выбора, чем добровольно стать его членами, у вас не будет никогда.

— Этого стоило ожидать, — проворчала госпожа Тенал. — Впрочем, в данной ситуации это абсолютно неважно, ведь тем или иным способом наша капитуляция неизбежна, и только Предводителю хумансов зачем-то требуется, чтобы мы склонились перед ним по доброй воле, а не были принуждены грубой силой. Это меня и удивляет, и возбуждает. Так и хочется подойти поближе, чтобы хорошенько рассмотреть эту чудную социальную конструкцию, идущую вразрез со всеми постулатами социоинженерии.

— Скоро у вас будет такая возможность, — ответила госпожа Амхайр, на чём тема разговора была исчерпана.

Тогда же, на борту Рион, флагманской яхты императора Четвертой Русской Галактической империи

Пока матроны эйджел и Токан обменивались мнениями, Тан и Ила закончили одевать Тюнэ.

— Да, — сказала Тан, критически осмотрев гостью клана, — чёрное тебе идет. Ила, расчеши ей волосы, и пойдём. В центре управления все уже в сборе, ждут только её.

Когда расчесывание было закончено, Тюнэ повернулась в сторону техника-гипнопедиста и с низким поклоном произнесла:

— Ещё раз приношу вам свою благодарность — на этот раз не как Тюнэ, а как Корабль по имени Токан. — Посмотрев на сибх, она добавила: — Идемте, и в самом деле негоже заставлять ждать вашего уважаемого Предводителя и матрон сразу двух кланов.

Пять минут спустя, командный центр Рион

Капитан Серегин Сергей Сергеевич, великий князь Артанский, император Четвертой Галактической Империи

Тюнэ в новом облике аватара Корабля в маркграфском звании мне понравилась. Обычная девушка — быть может, ниже среднего роста и излишне худая, ибо жизнь в кланах, особенно в тёмных, нелегка. Встав на одно колено, она склонила голову, так что стала видна тщательно расчесанная макушка, и произнесла:

— Я, Тюнэ, аватар Корабля Токан, пришла к вам с миром от имени тёмного клана Синие Огни, чтобы лицом и лицу говорить о мире и будущей жизни. Мы знаем, что в настоящий момент наши интересы вступили в непримиримый конфликт, но надеемся, что из этого положения найдётся взаимоприемлемый вывод без утраты чести для обеих сторон. Матроны там, по другую сторону меня, уже почти согласны на твое предложение, осталось добавить им немного уверенности в правильности выбора.

Я кивнул и ответил:

— Встань передо мной прямо и слушай внимательно. Как Патрон воинского Единства и император Четвертой Русской Галактической Империи, предлагаю клану Синие Огни и клану Морской Бриз добровольную почетную капитуляцию и последующее вступление в наш клан Империя без какого-либо поражения в правах. Вы все поклянетесь в верности мне, а я поклянусь в верности вам, и с того момента никто из вас не может быть оставлен без помощи, брошен на произвол судьбы, каким-то образом ущемлен в своих интересах или не вознагражден за заслуги. Дело найдётся всем — и светлым, и тёмным, и этого дела у меня гораздо больше, чем тех, кто может его сделать. Кроме того, поступив на службу Империи, вы всем кланом встанете на полное довольствие в моей интендантской службе, и с того момента вам не придётся думать ни о продовольствии, ни о предметах повседневной необходимости. И это же отдельной строкой касается Токан. А ещё с вами будут моя любовь и забота.

Тут в воздухе раздался сухой звук грома, и Тюнэ стала испугано озираться по сторонам, ибо на Кораблях такие звуку не могли означать ничего хорошего. Но Рион оставалась спокойной, и это значило, что это Небесный Отец выразил подобным образом своё одобрение моим словам.

— Не бойся, опасности нет, — сказал я Тюнэ. — Это не авария, а знак Великого Духа Вселенной, что наши намерения совершенно правильны. Так и передай своим матронам.

— Я передала, — ответила Тюнэ, — кланы приступили к выработке решения. Светлый клан Морской Бриз согласился на добровольное присоединение к клану Империя единогласно, тёмный клан Синие Огни тоже согласился шестнадцатью голосами против одного. Матроны готовятся вылететь к тебе сюда на челноке, только не знают, в каком направлении.

— Передай им, — сказал я, — что их челнок окажется прямо у створа шлюза — так же, как твоя спасательная капсула. До тех пор, пока здесь, в этом центре, не будут произнесены все положенные клятвы, ни о каком снятии маскировки и речи быть не может.

— Недоверчивые вы люди, хумансы, — явно не от себя сказала Тюнэ, пожав плечами и тут же добавила другим голосом: — Госпожа Амхайр и госпожа Тенал согласны на твои условия.

Ну вот и все, осталось немного формальностей, и задача будет решена чисто, без единой помарки.

Полчаса спустя, там же

Капитан Серегин Сергей Сергеевич, великий князь Артанский, император Четвертой Галактической Империи

Пока матроны собирались, садились в челнок и отлетали от Токан на деревню к дедушке, я открыл портал в Тридесятое царство, в модельную творческую лабораторию Зул бин Шаб. По сравнению с нашей иконой дамского стиля любой модельер нашего времени — не более чем замшелая деревенщина. Зул оказалась на месте, и я попросил у неё нечто вроде двух восточных парадных халатов: для госпожи Амхайр темно-синее с серебром, а для госпожи Тулан белое с золотом, чтобы высокие договаривающиеся стороны не чувствовали себя ни в чём ущемленными. Добрая деммка не только не отказала мне, но и выказала желание лично присутствовать на этом событии, в чём я ей не отказал.

Халаты на матрон в шлюзе надевали бойцовые остроухие, ибо сибхам для этого пришлось бы залезать друг другу на плечи. Заодно обе госпожи оценили стати моих бравых штурмпехотинок. А ещё, в отличие от штурмовой пехоты на основе хуман-горских боевых гибридов в Империи Шевцова, этот ресурс у меня можно счесть неиссякаемым. Собственный мир в ленном владении мне в этом в помощь.

И вот решающий момент… Стоя