мы разве уже заключили сделку? — Сергей удивленно поднял брови, — а оформление договора?

— О чем это он? — купец удивленно посмотрел на Тене.

— Это чужестранец, — объяснил Джукелин, — в его государстве вместо честного купеческого слова подписывают бумажки.

— Ладно. Если нужна бумажка, мы подпишем бумажку. Но только в другой раз. Когда у вас будет товар. А сейчас, давайте наслаждаться зрелищем.

На арене тем временем дрались две девушки, одетые в короткие коричневые юбки и бронелифчики. Одна из них — Ласточка, которая в прошлый раз победила здорового бугая по кличке Крушила. А сейчас ее соперницей была брюнетка с короткой стрижкой, которая очень умело владела мечом, мастерски отражая выпады Ласточки. Но внезапно один из ударов она пропустила. На полуголом теле появилась красная полоса. Бой был остановлен.

— Победила Ласточка! — громогласно заявил рефери.

— Как хорошо, что хоть сегодня не убивают, — пробормотал Сергей.

— Это дорогие воины, — прокомментировал Альба, — в них вложены большие деньги и труд тренеров. Невыгодно заставлять их драться до смерти.

— А в прошлый раз она сражалась с неудачником, его не жалко, — добавил Тене.

Сергей, осознавая цинизм этих слов и их контраст с радостными возгласами толпы, почувствовал легкое отвращение, но быстро подавил его, ибо со своим уставом в чужой монастырь не входят. «По крайней мере, не стоит показывать свое несогласие с местными обычаями, пока у тебя нет оружия, способного навязать этому миру свою, правильную мораль», — подумал Звягинцев, делая вид, что наслаждается зрелищем.

Глава 76

— И что все это значит? — спросил Сергей Тене, когда они ехали в карете.

— Это значит, что скоро ты будешь очень богатым.

— Вообще-то я думал, что он инвестор и вложит в нас деньги. А он просто покупатель не существующего пока товара. И договор у нас не заключен. Я не представляю, как организовать производство нефтепродуктов без денег.

— Не переживай. Деньги будут. Я достану их. Только… нужно подписать те бумаги, которые ты отказался подписать.

Сергей некоторое время молчал сидел, как громом пораженный.

— Ладно, — сказал Тене, давай говорить предметно. Какие у тебя возражения против подписания документов? Обман? Нет, это не обман. Это просто формальность.Король знает, что выделанные деньги пойдут не совсем… по назначению. Но специально закрывает на это глаза, чтобы дать подданным возможность… не обделить себя.

— А почему нельзя сразу выделить столько денег, сколько нужно, и просто строго спросить за нецелевые расходы?

Тене захохотал.

— Ты, и правда, такой наивный идеалист? — спросил он.

— Я ученый, — сказал Сергей, — и для меня важна интеллектуальная честность. Ибо только так можно познать истину. А тут я вижу какой-то недетерминированный хаос.

— Как ты сказал? «Недетерминированный хаос»? Я, пожалуй, запомню это умное слово.

— В общем так, — спустя некоторое время сказал Тене, — если ты боишься, не обязательно подписывать сразу все документы. Подпиши только некоторые. И тогда в канцелярии ты получишь звонкие монеты, которые сможешь потратить на организацию перегонки нефти.

Звягинцев ничего не ответил. В его душе было смятение. «Похоже, меня очень хитро вовлекают в коррупционные схемы, и так, что мне теперь не отвертеться», — мелькнула в его голове грустная мысль.

— Ты заключил сделку с купцом, — как бы вторя его размышлениям, напомнил Тене, — а значит, кровь из носа, но тебе придется достать товар. А я предлагаю тебе выход. Подумай.

Глава 77

На следующий день Тене и Сергей отправились к Римагну. Помощник не напоминал о вчерашнем разговоре, но Звягинцева все равно одолевали тревожные мысли. Он понимал, что рано или поздно ему придется совершить коррупционное преступление.

Гном встретил их радушной улыбкой, что Звягинцева слегка насторожило. Обычно Римагн держался сухо и был скуп на эмоции. Но сейчас он просто сиял.

— Ты изменился, — на всякий случай проговорил Сергей.

— Ха-ха! — усмехнулся гном, — мне есть чему радоваться. А вот тебя, я вижу, одолела кручина.

— Ему предстоит принять сложно решение, — прокомментировал Тене.

— Понятно. Ладно, пойдемте, я покажу вам свое новое изобретение. Я сделал его благодаря нашему незабвенному господину Сергею!

Заинтригованные, Тене и Сергей последовали за гномом в рабочий кабинет, где посреди заваленного чертежами и какими-то железками стола стоял странный агрегат, не похожий ни на что из известных Звягинцеву вещей. Он представлял собой вал, закрепленный на опорах, одна часть вала находилась в керамическом колпаке, из которого торчала покрытая лаком медная проволока, а к другому концу был приделан голубой кристалл. Вся эта конструкция крепилась на деревянной подставке, на которой так же были закреплены два черных шара, помещенные в желоб. Один из них можно было перемещать по желобу при помощи винтового механизма, вращая рукоятку. А между этими шарами, совсем рядом с тем, который неподвижный, как раз располагался конец вала с голубым кристаллом.

Римагн при помощи винта, стал двигать черный шар, тем самым приближая его к стационарному. Вал тут же начал вращаться, и чем ближе были шары, тем быстрее крутился вал.

— Видите! Видите! — радостно воскликнул гном.

Затем он надел перчатки, взялся за концы проволоки и постукал их друг о друга, тем самым высекая довольно здоровые искры. Настоящие искры, которые дает именно электричество. Сергей это сразу понял.

— Ну как⁈ — просиял Римагн.

— Это… потрясающе, — проговорил Звягинцев, как завороженный глядя на устройство.

— Это еще не все… сейчас.

Гном куда-то упорхнул, но вскоре вернулся с ромбом из проволочек, на которых были насажены удлиненные розовые камешки, как будто бы полудрагоценные.

— Это выпрямитель, — прокомментировал он, — из этих магических кристаллов я изготовил прибор, который ты назвал «диод». Он проводит электричество только в одном направлении. Теперь ты сможешь зарядить