– Как она? – наконец проговорил он.

– Можно подумать, тебя это волнует.

– Да, представь себе. Будет немного неловко перед awene, если мы им выдадим труп вместо живой девушки.

В глазах Исаира заплясали нехорошие искры.

– Если бы вы не додумались держать нас в клетке на морозе, ей было бы гораздо лучше.

Тирит прошелся вдоль прутьев, словно оценивая обстановку внутри. Спустя минуту он поднял голову.

– Вы до этого путешествовали на морозе, спали на снегу и прекрасно себя чувствовали. Что же вас не устраивает теперь? Отсутствие возможности сходить в кусты? Судя по вон тому углу, вы прекрасно решили эту проблему. – Он с удовольствием отметил ярость на лице Исаира. Впрочем, к непередаваемому удивлению Тирита, она тут же исчезла, скрылась под покровами напускного безразличия. Правда, голос его все равно дрожал.

– Здесь не хватает Мартена. Думаю, он бы присоединился к зубоскальству.

– Мартен мертв.

– Давно?

– Месяца три. Может, больше.

Исаир сверкнул зубами.

– То есть теперь «папой» я должен звать тебя, о отважный командир боевого отряда семьи Ах'шари?

Теперь Тирит благоразумно промолчал, подавив волну гнева.

– Как тебе угодно. Хоть самим Пресвятым Ану, если так нравится.

– Ну так вот, Избранная умрет по вашей, о Светлейший Ану, вине, если вы не пошевелитесь и не найдете какое-нибудь снадобье в ваших воистину бездонных закромах.

Снадобье было. И не одно.

– Нет, случайно не найдется, – осклабился он, упиваясь отчаянием, промелькнувшим в глазах бывшего друга. – Все выпили и измазали, пока вылавливали тебя и эту полудохлую k’wela.

– Она не полудохлая…

– Как тебе угодно, мой друг. Просто k’wela звучит не лучше.

Он еще раз улыбнулся и поправил воротник. Затем развернулся и сделал шаг по направлению к костру, где сидели дозорные.

– Тирит…

Тирит невольно вздрогнул и остановился. Первый раз за столько времени он назвал его по имени.

– Говори быстрее, пока я не передумал, – не оборачиваясь, выплюнул он нарочито безразличным тоном, втайне сгорая от любопытства и нетерпения. Ему показалось или голос Исаира действительно дрожал?..

– Ей все хуже, понимаешь… Помоги ей, Тирит. Пожалуйста.

Тирит развернулся на каблуках, взглянул на бледное лицо Исаира… и тут его словно прорвало.

– Да как ты смеешь просить меня об этом?! Вылить лекарство в глотку какой-то k’wela?! Тратить на это дерьмо бесценные силы?! Ты, должно быть, совсем выжил из ума в этом чертовом Внешнем Мире! Что за тряпку я вижу?! У того Исаира, которого я знал, никогда бы язык не повернулся произнести такое! С каких пор тебя стало так сильно беспокоить чье-то еще здоровье, кроме своего? – Его взгляд вновь скользнул по руке Исаира на плече девчонки, и он оторопел от внезапной догадки. – Только не говори мне…

Исаир вскинул голову и упрямо сжал губы.

– О, Иблис… – Не сдержавшись, Тирит приблизился к прутьям клетки, почти касаясь их лицом. Внутри него все клокотало от ярости. – Да это просто чертово извращение какое-то, все равно что трахать овцу или другой скот! Омерзительно! Я даже не знаю, что может быть хуже…

– Доносить, например.

Тирит поперхнулся собственными словами, которые он собирался произнести, и уставился на Исаира. Тот ответил ему холодным взглядом из-за спутанных грязных прядей волос.

Спустя пару секунд Тирит наконец выдохнул и отошел от клетки.

– Я совершил ошибку, заговорив с тобой. Больше я ее не повторю.

Развернувшись, он быстро зашагал в сторону палаток, проклиная себя за несдержанность. Должно быть, он орал на весь лагерь. Тирит почти ощущал недоуменные взгляды дозорных на своей спине и молился, чтобы на щеках не проступил предательский румянец. Это был совсем не тот Исаир, которого он знал раньше. Просить о помощи, тем более не для себя… Немыслимо. Иметь определенного рода отношения со светлым эльфом, да еще и относиться к этому извращению серьезно? Просто невероятно. А если уж принять во внимание, что девчонка являлась Избранной, то Тирит вообще отказывался хоть что-нибудь понимать.

– Эй…

Исаир вздрогнул и уставился на Мадею, лежавшую у него на коленях. Мутный взгляд ее зеленых глаз все равно читал его насквозь, видел все те панические мысли, в беспорядке роившиеся в голове.

– Не смей больше унижаться. Они все равно не помогут, ты же знаешь. – Холодные пальцы коснулись его подбородка. – Утром мне станет легче. Вот увидишь.

Ей не становилось легче уже три дня. Три рассвета и заката пронеслись мимо, а улучшений все не было. Да, днем жар ненадолго отступал, ночью же он возвращался, заставляя Мадею стонать во сне и царапать плечо, словно пытаясь извлечь источник болезни. В конце концов Исаиру пришлось держать ее руки, чтобы она не покалечила себя во время одного из приступов. Сознание Мадеи словно затухало, погружаясь в глубины больного тела, спасаясь в бесконечном забытьи.

Несмотря на это, Исаир все же кивнул, стиснув зубы от сжавшей сердце тревоги.

– Хорошо. Спи.

Словно повинуясь его словам, впалые глаза Мадеи стали медленно закрываться, и вскоре она вновь уснула. Исаир же уставился в сторону палаток, где скрылась высокая фигура Тирита. Затем скривился и тихо выругался.

– Исаир!

Знакомый голос сзади заставил Исаира остановиться. Собрав все свои силы, чтобы сразу же не пустить в ход оружие, он обернулся, невольно сощурившись от слепящего света факела.

– Как трусливо. Бежишь, поджав хвост. Знай я об этой склонности раньше, никогда бы не позволил прикрывать меня в бою.

Тирит был, как всегда, бесстрастен и холоден. О, он умел держать себя, да так, что рядом с ним каждый невольно начинал чувствовать себя не в своей тарелке. Исаир стиснул зубы, еле сдерживая нахлынувшую ярость. Сукин сын. Предатель. Он заслуживал смерти… Но сейчас было не время для красивых слов и кровавой мести, как бы сладка она ни казалась. Каждая минута была на счету.

– Смешно слышать это от тебя, Тирит.

На лице Тирита не дрогнула ни одна черта.

– И почему же?

Он еще смел спрашивать!

– Не думаю, что бежать столь же трусливо, как шпионить за Избранным, прикидываясь его другом. Интересно, сколько тебе платила моя мать? И как давно? Вряд ли она щедра. Впрочем… неважно. – Исаир махнул рукой, резко развернулся на каблуках и зашагал дальше. Внезапно он понял бессмысленность всех этих вопросов. Суть оставалась той же, вне зависимости от количества полученного Тиритом золота и мотивов его поступка. Оставалось лишь отбросить лживую мишуру прошлого и идти дальше, прочь от Ущелья Кошмаров и семейства Ар'хаши.