Реальность, жалуется Джулия, не оправдала ее надежд. "Бывают дни, когда мне самой очень нравится то, как проходят занятия. Дети построили замок, чтобы представить себе средневековье, или у нас получилось хорошее обсуждение каких-то текущих событий. Но часто я просто судья или дрессировщик в цирке для двадцати восьми тюленей. Я отдаю команды, бросаю рыбу, выношу приговоры. Никто не получает того, в чем на самом деле нуждается".

Джулия чувствует, что на мальчиков в классе обрушивается часто главный удар:

- Я постоянно ору на мальчиков. Неважно, насколько хорошо они умеют притворяться, я знаю, что их травмируют мои Срывы. Часто я уверена в том, что у их плохого поведения есть скрытые причины, но у меня просто нет времени и сил, чтобы разгадать их.

- А что с девочками? - спросил я.

- Девочки лучше умеют заботиться о себе. Мальчикам обычно требуется больше помощи в работе, но я не могу быть в десяти местах одновременно. Поэтому я обычно пытаюсь пережить как-то день, раздавая указания одному подождать, другому сидеть тихо, третьему прекратить делать то-то с тем-то.

- Вам тяжело приходится,- предположил я.

- Да, в прошлом году у меня был мальчик, с которым я никак не могла справиться. Он никогда не мог выдержать темп класса. Каждый раз, когда я смотрела на него, он тянул кого-нибудь из девочек за волосы или толкал кого-то из мальчишек. Я посоветовала перевести его в коррекционный класс. После того, как он ушел, я чувствовала себя ужасно. Он не был особенно талантлив, но он, скорее всего, мог бы тянуться за другими, если бы я больше помогала ему и была более терпеливой. Мое решение отправить его в класс для отстающих может изменить его навсегда. Мне тяжело это осознавать.

Но если Джулия жалуется на трудности, с которыми она столкнулась, пытаясь учитывать потребности мальчиков, некоторые педагоги считают мальчиков источником всех своих проблем и обвиняют их в трудностях, которые переживают девочки. Например, недавно я получил копию школьной газеты для родителей из одной престижной смешанной средней школы, которая начиналась статьей, озаглавленной "Девочки за откровенность, мальчики - за Звездные войны". В газете поясняли, что этот выпуск будет посвящен двум темам, потому что мальчики и девочки не смогли договориться: мальчики хотели писать о "Звездных войнах", в то время как девочки настаивали на теме женского равноправия. Поэтому половина газеты будет о "Звездных войнах", а другая - о том, что такое быть молодой женщиной. "Девочки этой школы,- сообщала газета,- это лучшая часть будущего". Из этого следовал неизбежный вывод, что мальчики, разумеется, это худшая часть будущего, что доказывает их увлечение глупыми фильмами вроде "Звездных войн". Одна из статей в разделе девочек имела заголовок "Почему здорово быть женщиной". В этом нет ничего плохо, если это просто отражает позитивное отношение девочек к себе. Но в этой статье перечислялись особенности девочек в противовес особенностям мальчиков. Вот таким образом:

- Женщины превосходны в невербальной коммуникации

- Мужчины кажутся более активными и спортивными... но женщины на самом деле более активные спортсмены.

- За исключением мышц и скелета, женское тело сильнее мужского во всех отношениях.

И так далее. Безобидное развлечение, скажете вы. Но если бы мальчики подобным образом поставили девочек ниже себя, вы бы тоже смеялись? Вы бы спокойно читали школьную газету, которая гласила бы "мальчики - лучшая часть нашего школьного будущего"?

Реальность такова, что своими серьезными стараниями помочь девочкам обрести свой голос в школьном классе, мы нечаянно позволили могущественным "антимужским" настроениям проникнуть в наши школы. В результате многие наши образовательные учреждения ужасающе не успевают за подлинными эмоциональными и академическими потребностями наших сыновей.

На своей волне. Как мальчики учатся

Многие наши школы отнюдь не встречают мальчиков с распростертыми объятиями, точно так же они не осознают, что многие мальчики на самом деле учатся иначе, чем девочки, и их надо учить по-другому. Исследования подтверждают эти отличия.

Например, Ричард Хоули из университетской школы в Кливленде утверждает, что тендерное отличие в учебе заключается в различии темпов. В прошлом председатель Международной коалиции школ для мальчиков, Хоули убедил своих коллег в том, что мальчики и девочки учатся с разной скоростью и в своем стиле. "Определенные полом разновидности темпа и особенности обучения можно заметить как в дошкольном возрасте, так и в старших классах. В начальной школе девочки обычно овладевают навыками чтения и письма раньше, чем мальчики... Девушки достигают половой зрелости на год или два раньше мальчиков. Каждое обусловленное полом физиологическое различие сопровождается серьезной психологической и социальной адаптацией. Мальчики овладевают языком... развивают мелкую и крупную моторику в ином темпе, нежели девочки".

Наблюдения Хоули важны, поскольку они предполагают, что если школа хочет создать условия для успешного развития мальчиков, она должна учитывать уникальный темп и стиль каждого мальчика. Учителя и администрация должны быть осведом лены о том, на каком этапе развития находятся мальчики в их школе, и убедиться, что применяемые методики соответствую! их уровню. Сбившись с темпа, мальчики приходят к академическим неудачам и низкой самооценке.

Специфические особенности мальчиков могут потребовать повышенного внимания учителя. Например, я наблюдая за мальчиками, которые отказывалР1сь читать в классе и буквально отшвыривали от себя книги, чтобы занять чем-нибудь руки И для некоторых из этих мальчиков достаточной мотивацией для чтения оказалась возможность читать на компьютере, так, что их руки были заняты пролистыванием страниц с помощью мыши или клавиатуры.

Я также видел, как мальчики, которые считались "ленивыми читателями", начинали успешно и с увлечением читать, когда для чтения им предлагались книги на интересующую их тему (спорт, приключенческая литература, мистические детективы). В своем потрясающем исследовании Доналд Портофф, профессор литературы в Государственном университете Эллендейла, штат Мичиган, недавно обнаружил корреляцию между слабыми навыками чтения у мальчиков и их представлением о чтении как о "женском" занятии. Очень вероятно, что чтение текстов на интересующую мальчиков тему поможет им развить хорошие навыки чтения.

Способы преподавания многих предметов не привлекают мальчиков. Как заметил один учитель старших классов, "если мальчики не увлечены, то начинаются проблемы с дисциплиной. Все дело в том, как удержать их интерес".

Психолог из Мэриленда Глория Ван Дерхорст высказывает похожие мысли, подчеркивая, что школы недостаточно задействуют детей, которых она называет "высокоэнергичными". По словам Ван Дерхорст, "организация обычного урока не подходят высокоэнергичным ученикам... На большинстве уроков ученикам не разрешают вставать со своих мест и принуждают их учиться, слушая. Это подавляет учеников, которые учились бы лучше, если бы могли воспринимать информацию визуально и физически двигаться". И хотя Ван Дерхорст не выделяет учеников одного определенного пола, очевидно, что, говоря о многочисленных ерзающих учениках, она имеет в виду мальчиков.