– Так утром и заеду!

– Верно, но дело в том, что адрес, где тебя будут ждать, я узнаю только завтра вечером! Так что лучше отдохни перед дальней поездкой на хуторе!

– Я могу подождать и в Рязани!

– Подождать, конечно, можешь, но вот светиться там нежелательно. Дельце, как я говорил, хоть и пустяковое, но конфиденциальное. Короче, выезжай с хутора завтра утром. В течение дня я свяжусь с тобой и скажу, что и как предстоит сделать в Рязани.

– Понял!

– Тогда до связи, Хара!

– Давай, Веня! Не переедай на ужин, береги здоровье! Отбой!

Отключившись, Полухаров посмотрел на Карахана, спросил:

– Я могу ехать в Шестовский или придется ночевать здесь?

– Езжай в Шестовский. Шамсет ждет тебя. До свидания, майор, и спасибо за работу!

– Не за что! Бывай, босс!

Через двадцать минут Владимир находился уже в доме Есаула. В спальню ушел рано. Он увидел снующую мимо дома женщину и понял, что взят под контроль. Чего, впрочем, майор спецназа ожидал. Раздевшись, он лег в постель. Теперь никто не мешал ему думать. А думать было о чем! Ведь на кон была поставлена его жизнь. Сейчас он уже не сомневался в этом.

18 октября, вторник, хутор Шестовский.

В 9.10, приведя себя в порядок, проверив джип и попрощавшись с Шамсетом Балаевым, Полухаров получил обратно оружие и собрался покинуть пристанище бандитов. Но его остановил гудками едущий от Васильевского «Форд». Владимир вернулся на улицу. Из «Форда» вышел Карахан.

– Салам!

– Салам! Что-то случилось?

– Нет! Решил проводить, а заодно и высказать мнение по отработанным тобой вариантам маршрутов переброски в центр России ценных грузов. Я внимательно изучил каждый из них. Ты прав. Передай Карасеву, я согласен с твоими предложениями, и груз пойдет по тому пути, который ты обозначил основным.

Полухаров сказал:

– Ты сам не можешь этого сделать?

Карахан вывернулся:

– Сейчас твой босс не отвечает на вызовы, а через полчаса я буду в зоне, где мобильная связь не действует. И пробуду там до следующего утра. На охоту решил съездить, немного расслабиться. Пусть Карасев готовит базу в Тростуново. Товара ему ждать долго не придется, а посему все должно быть как можно быстрее готово к приему груза в тех количествах, что мы с ним обсуждали.

Полухаров кивнул:

– Хорошо! Передам! У тебя все?

– Шамсет предупредил, что следом за джипом пойдет наша «девятка»?

– Предупредил! Кстати, правильно сделал, иначе твои джигиты вряд ли вернулись бы назад, даже не имея намерения нанести мне вред. Я воспринял бы «хвост», как потенциальную угрозу и постарался бы избавиться от него! Шамсет правильно сделал, что предупредил.

– Тогда все, майор?

– Все! Поехал я! Признаюсь, мне у вас не очень понравилось, хотя природа вокруг великолепная. Усадьба все портит. Не вписывается она в местный ландшафт, да и люди злые. Я не хотел бы еще раз приезжать к вам.

Карахан криво усмехнулся:

– Надеюсь, тебе не придется больше приезжать сюда!

– Кто знает! Но ладно. Может, еще и встретимся, не здесь! А там как получится. Поэтому до свидания.

Полухаров сел в «Лэнд Круизер» и выехал за пределы хутора. Через десять минут он был в Ростове. «Девятка», сначала отсутствовавшая на трассе, перед городом все же настигла «Тойоту» майора. Владимир улыбнулся, увидев ее в зеркале заднего вида. Водителю пришлось выжать все что можно из «Жигулей», дабы догнать японский внедорожник. У супермаркета Полухаров остановился. Недалеко, прячась за другими автомобилями на открытой стоянке, встала и машина с людьми Карахана. Их было двое. Полухаров подумал: неужели Ваха решил убрать его силами этих молодых отморозков? Опрометчивое решение. Но возможно, люди Карахана имеют другую задачу, а именно фиксировать все действия Полухарова по маршруту хутор – Москва. Но тогда им придется идти за ним до самой столицы. Хотя это вряд ли. Скорей всего, эти сидящие в «девятке» абреки посланы на ликвидацию майора. Что ж, посмотрим, как это им удастся сделать. Точнее, попытаться сделать.

Войдя в магазин, майор поднялся на второй этаж, где размещался продуктовый отдел. За стеллажом с напитками, убедившись, что его никто не видит и не слышит, Владимир достал сотовый телефон. Набрал номер генерала Купавина.

Руководитель спецслужбы ответил неожиданно быстро, словно ждал звонка:

– Слушаю вас, Владимир Степанович!

– Ну, во-первых, здравия желаю, товарищ генерал, а во-вторых, почему так официально?

Но голос Купавина звучал неприветливо, сурово:

– Что ты хотел мне сказать?

– Да так, мелочь. Я сейчас в Ростове. Ездил в известный вам район хутора Шестовский, где, не поверите, встречался с господином Карахановым. Правда, сейчас он не Ваха и не Карахан, а Атабеков Рустам, или Атабек, и обретается живой и невредимый Карахан на хуторе Васильевском, что километрах в двадцати от Шестовского.

– Почему ты решил позвонить мне?

– Потому, что наш старый знакомый вкупе с моим бывшим однокурсником и работодателем Вениамином Леонидовичем Карасевым, похоже, готовят переправку в Москву крупной партии наркоты. Готовят транзит, используя также известную службе госпожу Хакимову. Но, возможно, лишь как прикрытие или подставу. Ну и потому, что просто соскучился по своим сослуживцам, которые наверняка считают, что я предал их за жизнь лучшую.

Генерал уже более миролюбиво спросил:

– А как иначе сослуживцы могли оценить твой поступок? Но ладно. Это очень хорошо, что ты позвонил, а то я уже готов был отдать приказ арестовать тебя как сообщника бандитов.

– Даже так? В этом случае вам пришлось бы поторопиться, так как, по-моему, Карахан опередил вас и уже отдал приказ о моей ликвидации.

– Тебе угрожает реальная опасность?

– Нет! Боевики действуют слишком тупо, чтобы суметь завалить меня. Но я смотрю, вас совершенно не удивила новость о том, что Карахан жив?

– Не удивила. Мы узнали, правда, не сразу, что ему удалось уйти из района Магино, подставив собственного брата-близнеца. Но об этом позже. Ты сейчас где находишься?

– В Ростове!

– Это хорошо! Не покидай города. Езжай в центральный отель, номер тебе сейчас же забронируют. Сними проститутку, дабы твоя остановка в Ростове была объяснима для Карахана. А в полночь жди гостя. С ним обговорите порядок дальнейшей работы. Надеюсь, я могу прервать твой отпуск?

Полухаров усмехнулся:

– Вам на это требуется мое согласие?