другой, у него лап нет, но есть хвост и кольчуга, и жало, и клыки. И он меня гонял, ранил, а Марьям меня спасла.

Алиса хмурилась, похоже она тоже не была в курсе приключений дочери. И главное где? В самом защищённом месте Осколка? Бред какой-то. В душе назревала буря. Мою малышку чуть не убили, а я об этом узнаю самым последним! Да что вообще здесь происходит?! Я повернулся к Марьям, ожидая её версии событий. Она была более лаконична и логична в своём повествовании.

— Когда очнулась в лабиринте, отправилась искать выход, испортилась погода, и я бегом носилась в поисках укрытия. Увидела под ногами следы крови, по ним нашла раскидистое дерево с норой, где спряталась Мелисса. А там уже нас нашёл Аспид, старый, возможно из высшей знати, чешуя черная, на груди тёмно-синий ромб. Могу предоставить эту часть воспоминаний для переноса на галокристалл и удобства поиска.

— Как отбилась? — уточнил вслух, про себя подумав, что ведьма — молодец, рассказывает коротко, по существу, сразу с нужными деталями.

— Хрен бы я от него отбилась, — чуть в сторону ругнулась сумеречная. — Дипломатические переговоры у нас были. Припугнула Конвенцией, посмертным проклятием и возможностью считки из моей памяти портрета убийцы. Ну и силу пришлось продемонстрировать, чтобы подтвердить, что я ведьма.

— Почему сразу не рассказала? — устало задал главный вопрос.

— Обещала Мелиссе, что она сама расскажет об этом инциденте и об обороте, чтоб ты имел представление о полной картине происходящего из уст дочери, а не от постороннего человека. Вы семья, и прежде всего должны научиться говорить друг другу правду, даже если страшно. И слышать друг друга тоже должны научиться.

— Пап, ты не сердишься? — тихо пробормотала дочь.

— Малышка, конечно же нет. Как я могу сердиться… Это не укладывается в моей голове, ведь ты слишком быстро повзрослела… Но я не сержусь. Скорее расстроен, что ты не поделилась сразу про оборот.

— Она боялась тебя разочаровать, ведь она и так дочь, вместо вожделенного наследника рода, а тут ещё и нага. — Холодный голос жены отрезвил моментально.

Права была Арисса, выговаривая мне за невнимательность. Я слишком отложил дела семьи в долгий ящик. Думал, что у меня в запасе ещё годы, а оказалось, что весь свой запас я профукал, чуть было не потеряв жену и дочь. Теперь придётся срочно исправляться.

— Лис, ты сделала мне лучший в мире подарок — родила дочь! Мелисса — моя наследница, кровь от крови Сэхти, Мгла её принимает, родовые клинки признали её хозяйкой, и любого, кто попробует утверждать обратное, я заставлю умыться кровью.

Я смотрел на своих любимых женщин, Алиса всё ещё хмурилась недоверчиво, Мел сияла от радости и не могла усидеть на месте.

— Пап, так ты разрешишь мне учиться? Я хочу, как вы, боевую подготовку, владение холодным оружием, магию хочу попробовать. Марьям говорит, что по маме я могу оказаться магом. Мы же сможем у бабушки проверить, да? Ты же не будешь запрещать? — вопросы сыпались градом, глаза дочери светились такой надеждой, что отказать не было никакой возможности.

— Милая, не всё сразу. Но мой ответ — однозначно да. Мы ещё утром…кхм…договорились с дядей Кассиусом о пересмотре твоей программы обучения, но потом случился форс-мажор, и всё пошло наперекосяк.

Мелисса завизжала от радости и бросилась обнимать нас с Лис по очереди, повторяя, что у неё самые лучшие родители. Мы невольно рассмеялись.

— А вы не расскажете мне, кто умудрился вскрыть самый защищённый кабинет всея Мглы? — грозно сдвинув брови, обратился к своим женщинам. Марьям сразу жестами открестилась от подобных подвигов.

— Ну, допустим, мы, — с улыбкой отозвалась Алиса. — И нечего так на нас смотреть, мы всё вернули как было. Все грешки остались под той же защитой, мы позаимствовали только клинки.

— Я потом уточню, как вы это сделали, а пока… Есть ли ещё что-то, что я должен знать? — с нетерпением ждал ответа и заметил, что Алиса перестала улыбаться.

— Мел, детка, вы не позовёте с Марьям дядю Кассиуса и дядю Шиаса на ужин? Они, кажется, где-то в медблоке остались.

Мелисса недоуменно переводила взгляд с меня на мать, но не посмела ослушаться. Понимая, что разговор все же не для её ушей, и не для ушей Марьям. Сумеречная ведьма ободряюще улыбнулась дочери и вывела её из гостиной, оставив нас с женой наедине.

Я пересел на кушетку и обнял своё самое ценное счастье, свою любимую женщину. Её слегка потряхивало, руки дрожали. Прижав к себе покрепче, прошептал в макушку:

— Что бы не случилось, я всегда буду на твоей стороне и на стороне дочери. Это я с виду конченный маразматик, но я люблю вас больше жизни и все сделаю для вас.

Я молчал, вдыхая такой родной запах. Волосы Лис пахли акацией. Кажется, она успокоилась и немного расслабилась в объятиях. Как ночью, когда я обнимаю её, прогоняя кошмары. И будто услышав мои мысли Алиса заговорила.

— Спасибо тебе, что каждую ночь приходишь. Я чувствую, как ты обнимаешь меня, и только тогда могу позволить себе несколько часов спокойного сна.

— Ты не спрашивала у Ариссы, может есть маги сна или гипноза, чтобы избавить тебя от этого? — осторожно уточнил про больной вопрос для жены.

— Они не помогут, — обречено прошептала супруга, — потому что это не кошмары.

Она вынула стопку небольших карандашных набросков и передала мне.

— Это примерные портреты ведьм, которых пытали и убили за последний год. Я всё это видела по ночам.

Ошарашенно просматривал и пересчитывал наброски, двадцать две ведьмы. За период чуть больше года. Неужели никто не спохватился? Так не бывает. В Осколках уже били бы тревогу. Но двадцать две смерти? А Лис продолжила:

— Вначале я не была уверена, что это не кошмары. И просто ждала, когда всё закончится. Потом начала зарисовывать портреты, отправляла Ариссе, чтобы она по узнавала у себя и в Черноземье. У Сумеречных все живы, у Черноземных одна пропажа. Дальше искать по Осколкам не рискнула, чтобы не привлечь внимание Конвентов.

— Что за пометки на портретах? — поинтересовался, увидев галочки на уголках некоторых рисунков.

— Это подтверждённые пропавшие без вести на Земле. Работал частный детектив.

Таких было две трети. Боги, почему же Алиса сразу ко мне не обратилась? Неужели мы настолько отдалились, что по такому вопросу она пришла ко мне через год? Хотелось злиться, рвать и метать, крушить всё вокруг. Но эти эмоции были направлены на себя. Права была Арисса. Я так сильно погряз в работе, что отодвинул семью на второе место. «У них