– Что меня начнет? – вздернув пепельную бровь, уточнил мужчина.

– Колбасить, – пояснила, продолжая упорно ввинчивать в лексикон Тайлаари русский сленг.

– А! – глубокомысленно выдал братец крови.

– Кайф ловить.

– Да я понял.

– И что? На тебя источник тоже… так действует? Может, нам уйти отсюда, пока не поздно?

– Айка, – с мягким укором проговорил блондин. – Я же не дите двадцатилетнее, чтоб не уметь дозировать получаемую энергию. А источник и правда хорош. – Поддерживая меня одной рукой под колени, он поводил второй над поверхностью плиты, затем снова положил ладонь на мою спину и задумчиво сказал: – Надеюсь, ты станешь таким же.

Я посмотрела на Ырли с ее водянистыми шариками, на серую плиту, потом снова на Кир-Кули и с кислой полуулыбкой пробормотала:

– Таким же не надо. Живым и подвижным – так и быть. И желательно, чтобы рядом со мной тебя, да и других магов, так не плющило…

Аше-ар рассмеялся, чем привлек внимание впавшей было в транс моэры.

– Ой, а чего вы там стоите? Идите купаться. Хотите, – ее синие глаза маниакально заблестели, – я бассейн организую? Прямо здесь, а?

– Нет-нет, – запротестовала, вцепившись в плечи Кира, – я плавать не умею, – соврала на всякий случай, но вместо ожидаемого спада энтузиазма у некоторых крылато-хвостатых водоплавающих услышала вдохновленное:

– Щас-с-с научим!

От очередного внепланового купания меня спас Кир-Кули. Усадил на широкий каменный бортик и, велев подождать, пошел усмирять гениальные идеи неадекватной «наставницы». Отвлекать блондин умел как никто другой. Спустя пару минут беседы на тему уникальных талантов Ырли, неограниченного потока энергии из источника древних и глобальных перспектив, с этим связанных, моэра напрочь забыла и про бассейн, и про свои «мыльные» пузыри, и про меня, слава богам, тоже. Поймав последний из мерцающих шариков, блондин повертел его на пальце и предложил девушке попрактиковаться в чем-нибудь более сложном, нежели родная ей магия воды. Это он зря… Потому что синеглазое чудовище сфокусировало взгляд на моей скромной персоне и вспомнило, что еще до тренировки по плаванию мне был обещан урок магии. И все бы ничего, да только отказываться от такой возможности, пусть и в обществе неадекватной учительницы, я не хотела.

Поначалу аше-ар сидел рядом, наблюдая за нами. А когда убедился, что привыкшая к своему «опьянению» моэра уже относительно вменяема, безобидна и даже добродушна, оставил нас корпеть над светящимся символом, который начертила Ырли на камне, а сам пошел знакомиться с «прекрасным». В смысле, с картинками из жизни древних извращенцев. Спустя полчаса безуспешных попыток хоть что-то понять в объяснениях крылатой наставницы я и сама была готова любоваться на полотна, лишь бы перестать чувствовать себя полным деревом.

То, что для моэры было прописной истиной, в моей голове укладывалось с трудом. В конце концов девушка плюнула на теорию и, взбив и без того стоящие торчком волосы, предложила перейти к практике. От моих сомнений, что я «ни разу не маг», отмахнулась, мол, сила сейлин поможет. Спорить я не стала, вдруг действительно получится?

Лучше бы поспорила…

Удерживать водяной пузырь, похожий на те, что ранее казались мне мыльными, было задачей непосильной. Полупрозрачный шар, коснувшись ладони, просто стек по пальцам и осел унылой лужицей на теплом камне. С магией воздуха дела обстояли еще хуже: не то что ее удержать, я и на ногах-то устоять не смогла. Так и плюхнулась прямо посреди плиты. Вздохнув, развела руками. Ырли закатила глаза, что-то неразборчиво пробормотала, разожгла на камне магический костер, отделила от него несколько трепещущих язычков и сунула их мне в сложенные лодочкой руки, приказав следить за тем, чтобы не погасли. Они не жгли кожу, но приятно согревали ее.

Я даже задышала медленно, через раз, дабы не задуть ненароком это чудо, ярко-алое, как цветок из сказки. Но пламя таяло, несмотря на все мои старания.

– Сосредоточься, – требовала пятнистая наставница, ходя кругами, – пробуди свою тьму, если внушением не удержать…

Я пыталась, честно. И взглядом огонек гипнотизировать, и мысленно умолять его не гаснуть, и даже раздуть попыталась, как костер из углей, но… чудо продолжало тихо гибнуть. Губы задрожали, было так обидно, так грустно, так… В общем, плохо мне было, пока сверху на мои руки не легли белые ладони.

– Глаза закрой, принцесса, – посоветовал аше-ар, присевший на корточки за моей спиной. – И успокойся.

То, что он умудрился так тихо подкрасться, меня уже не смущало, привыкла. Его появление добавило уверенности, и, послушно опустив ресницы, я попыталась расслабиться.

– А теперь подумай о чем-нибудь хорошем, красивом, о чем-нибудь вдохновляющем, – не меняя позы, сказал мужчина.

Перед внутренним взором сам собой возник образ аленького цветочка с пламенными лепестками, трепещущими от малейших колебаний воздуха.

– Мило, – хмыкнул Кир-Кули.

Открыв глаза, я увидела в своих руках огненный бутон.

– Распустится? – полюбопытствовал Кир, продолжая держать мои ладони в своих.

– Не знаю, – отозвалась еле слышно.

– Твое творение, тебе и решать.

– Раскрой его, – подала голос застывшая напротив Ырли.

– Как? – в панике прошептала я.

– Молча, – усмехнулся аше-ар.

На этот раз я глаза закрывать не стала. Уверенная в том, что маг жизни не даст пламенеющему цветку загнуться, принялась мысленно расправлять его алые лепестки. И чудо поддавалось, раскрываясь навстречу моей фантазии. Оно расцветало и росло, превращаясь из крохотного огонька в языкастое пламя. И жар его тоже рос. А еще этот великолепный костер больше мне не подчинялся.

Когда зависший над нами «цветок» задрожал и заискрился, оба мага среагировали мгновенно. Моэра шарахнулась в сторону и сиганула за ограждение источника, а Кир-Кули, накрыв меня собой, перекатился на пандус и съехал по нему вниз… на мне. И я бы наверняка этому возмутилась, если б не грянувший в процессе нашего скольжения взрыв. Жар, которым нас опалило, сложно было назвать безобидным.

Не закрывай меня Кир от взбесившегося огня, я бы сгорела. А блондин даже не вспыхнул, впрочем, и подниматься он не спешил, продолжая прижимать меня своим тяжелым телом к холодному полу. На какой-то миг закралась страшная мысль, что с ним случилось что-то ужасное, однако шумный вздох и тихое «хм» прогнали сомнения прочь. А потом он приподнялся на локтях, тряхнул волосами и посмотрел на меня.

– Это было… офигенно, – проговорила я, глядя ему в лицо. Ощущение пьяной эйфории, которой страдала Ырли, теперь, похоже, передалось и мне. Было так хорошо, что даже тяжесть мужского тела, по-прежнему давившего на меня, ничуть не смущала.

– Это было… впечатляюще, – согласился Кир-Кули, чуть прищурившись. Попыток откатиться в сторону он не делал, да я и не возражала. Смотрела в его светло-голубые глаза, улыбалась и наслаждалась своим первым магическим опытом. Пусть блин комом, зато какой красивый был!