– Это было абсолютно безответс-с-ственно! – раздалось над нами до боли знакомое шипение. – Вы что, совс-с-сем идиоты, да? Вас ни на минуту одних оставить нельзя? А ты куда смотрел, эйс-с-сард? Или башку сорвало от близости моего источника?! И встань уже с девчонки, пока не раздавил ее! – продолжал разоряться так не вовремя появившийся Сэн.

На этот раз он не был в образе «золотого мальчика», да и куча одежды в его руках не добавляла ему особого пафоса. Похоже, нашим взрывным экспериментом мы выдернули мага из лавки портного или из чьей-то гардеробной. Судя по тому, что он держал преимущественно платья, – из женской.

– О! Одежда, – радостно взвизгнула высунувшаяся из-за колонны Ырли. – Чур, то синенькое платьице мне-е-е, Светлячок, – пропела она.

А хозяин Неронга бросил кучу шмотья на пол и обреченно проворчал:

– И эта наклюкалась.

Поздним вечером в одной из комнат нижнего города…

Кир-Кули поставил большое кресло с мягкой спинкой и резными подлокотниками поближе к широкой кровати с массивным балдахином. Сел, чуть склонил голову, рассматривая мирно спящую на золотистых простынях девушку, потом встал и придвинул кресло чуть ближе. Большой черный кот, развалившийся на письменном столе у стены, одобрительно «крякнул» и махнул хвостом, продолжая с интересом наблюдать за перемещениями как аше-ара, так и предмета мебели. Защитный купол, ограниченный четырьмя фигурными столбиками, блокировал попытки сейлин полакомиться всем живым в этой небольшой, но довольно уютной комнате. Невидимый щит надежно охранял девушку от чьих-либо посягательств и… Тааса с Киром от девушки.

Сонные чары и ароматный напиток с похожими свойствами отправили Зою в страну грез сразу после ужина. День выдался богатым на впечатления, так что для нее было вполне естественным отключиться после сытной и вкусной еды. Она не заметила вмешательства магии, как не заметила этого и вчера, и позавчера тоже. Нынче же все было иначе, и к энергетическому «кормлению» своей Эо Кир-Кули готовился особенно тщательно.

Прошлая ночь навела мужчину на кое-какие мысли, а сегодняшнее происшествие на каменном источнике добавило подозрений. Он ведь просто хотел помочь ей удержать огонь, но никак не ожидал, что капелька его магии, переданная айке, позволит ей колдовать. Сейлин не обладали даром, не видели пронизывающих пространство нитей, они были пустыми, вечно голодными сосудами, способными тянуть энергию жизни из окружающего мира.

Так говорилось в свитках, которые эйсард собирал последние десятилетия, что-то подобное отражалось и в картинах на стенах. Странных, жутковатых, но весьма содержательных для того, кто знал, что в них искать. Конечно, все это можно было списать на безграничную силу источника древних, но… Сомнения, закравшиеся в голову аше-ара, не желали отступать. Как-то странно сработала их связь, и его это очень заинтересовало. В ближайшие дни Кир-Кули планировал повторить опыт вдали от золотого зала с чудо-плитой. Однако сейчас его одолевала другая сумасшедшая идея.

Расположившись в удобном кресле, белокожий мужчина налил себе немного вина и, опустив на пол бутылку из темного стекла, принялся задумчиво потягивать кисловатый напиток. Пока шарту восстанавливался после разрушений, приходилось довольствоваться запасами из погребов чужого дома. Впрочем, толк в вине гай Светлоликий бесспорно знал. Кир-Кули успел сделать всего пару глотков, прежде чем дверь в спальню бесшумно распахнулась, и на пороге появился вышеназванный господин.

– Ну что? Уснула? – не скрывая любопытства, поинтересовался аше-ар.

– Да.

– И даже не брыкалась? – продолжал расспрашивать блондин.

– Моэра в отличие от некоторых недоверчивых девочек, – темноволосый маг выразительно посмотрел на Зою, – сильнейшему на слово верит. Когда он это самое слово ей дает.

– И долго Ырли проспит в новом коконе? – Кир-Кули, продолжая разговор, тоже перевел взгляд на спящую иномирянку.

Длинное платье с тонкой шнуровкой от горловины до пояса облегало ее стройную фигурку. Алый шелк мягко обрисовывал девичьи формы, приковывая к ним глаза. Растрепанные волосы в путаном беспорядке лежали на подушках, в свете мерилитовых кристаллов волнистые пряди отливали серебром. А может, дело было вовсе не в кристаллах? В последние дни аше-ар начал замечать, что масть его Эо едва заметно меняется в сторону этого цвета. И только губы на бледном лице становятся все более яркими: красными с утра и насыщенно-вишневыми к ночи.

– Ты вообще меня слушаешь? – голос Сэн вывел блондина из задумчивости. Нехотя оторвав взгляд от девичьего рта, он вновь повернулся к собеседнику и рассеянно проговорил:

– Да… нет… Повтори, будь так любезен.

– Ты меня пугаешь, эйсард. – Присев на край письменного стола, на котором возлежал Таас, хозяин Неронга продолжил: – Это смешение кровей так на тебя действует или роль «кормящей мамочки» сказывается? Не верю, что обычная человеческая девчонка умудрилась настолько завладеть твоими мыслями.

– Она необычная, – Кир-Кули усмехнулся. – Она сейлин. А еще она забавная и очень сладкая.

– В смысле? – Зеленые глаза сузились, впившись в лицо той, которую только что назвали сладкой. – Ты ее что, на вкус пробовал?

Аше-ар только отмахнулся и, меняя тему, спросил:

– Так что там с моэрой? Она выйдет из кокона до нашего ухода из этого мира?

– Вполне.

– И мы возьмем ее с собой?

– Возможно.

– Ты обещал ей кураторство, – напомнил блондин.

– Я помню. Но самоубийство этой пиявки твердолобой торопить не хочется. Она пока… полезней живая.

– Как источник информации о гайе Белоснежной, у которой, по словам Ырли, она якобы простой служанкой работала? – уточнил Кир-Кули.

– И в этом плане тоже. А еще… лишний присмотр сейлин не помешает. Моэра хоть и дура молодая, но сильна в магии воды.

– Значит, берем ее в мир айки? – воодушевился белолицый.

– Посмотрим, как покажет себя завтра. Там и решим. – По темным волосам мужчины заскользили зеленые блики, когда он мягко оттолкнулся от края стола и двинулся в сторону собеседника. – Итак… Ты хотел провести эксперимент?

– Именно, – поднимаясь ему навстречу, сказал блондин. – Располагайся, – кивнул на кресло, – ночь будет насыщенной.

– Знаешь, эйсард, – спустя несколько минут задумчиво произнес хозяин Неронга и отхлебнул прямо из бутылки, – начинаю чувствовать себя извращенцем, посещающим бордель с целью посмотреть, а не… пощупать предложенный товар. – Маг насмешливо посмотрел на Кир-Кули, который осторожно распускал шнуровку на платье спящей сейлин. – Если ты опять полезешь к девчонке…

– То что? Опять мораль читать начнешь?

– Ну что ты, – тонкие губы сильнейшего растянулись в ехидной улыбке, – просто присоединюсь.

– Этого еще не хватало, – фыркнул беловолосый и, ослабив завязки на груди Зои так, чтоб платье ее не стесняло, братец крови принялся за свою одежду. Стянул через голову слегка потрепанную, хоть и очищенную магией рубашку, отцепил ножны от пояса, расстегнул ремень на штанах и, растянувшись рядом с девушкой на постели, сказал: