Силой ветра, которая до этого, как выяснилось, и разметала завал, нас подняло вверх и через пробитый туннель вынесло на свежий воздух. Хотя в масштабах олимского сумрака свежим воздухом и не пахло. Вокруг стелилась все та же мертвенная хмарь, внизу черной змеей вилось ущелье, Андрей по-прежнему держал меня на руках, но я ощутимо чувствовала, что между нами уже пробежал холодок. Блин, ну вот лучше бы соврала, чем Эридана упомянула.

Внизу уже сверкнул портал, когда меня вдруг осенило. Если Андрей, как и Эридан, частично маг, то и всеми особенностями их расы обладает. А значит, способен полюбить лишь однажды и навсегда. Но раз он сейчас меня не любит, то и не любил вовсе? Этот простой вывод даже ошарашил. И истина получалась столь неприглядной, что даже в глазах защипало от жалости к себе. Все это время Андрей защищал меня лишь потому, что таково его предназначение. Симпатия, влечение — вполне, но никакой любви.

Стоило нам оказаться в Коридоре миров, как Андрей поставил меня на ноги. Горькая обида клокотала во мне вперемешку со злостью.

— Спасибо, — угрюмо буркнула я и направилась к Башне.

Андрей придержал меня за локоть.

— А больше ничего сказать не хочешь?

Судя по стальному отблеску серых глаз, он вполне разделял мое желание поругаться. То ли его настолько взбесило упоминание Эридана, то ли разочаровала моя скупая благодарность.

— Не хочу. — Я попыталась забрать руку, но он держал мертвой хваткой и не намеревался отпускать.

— Не в моих правилах напоминать, но я тебе жизнь, между прочим, спас.

— А меня, может, и не надо было спасать! — Я распалялась все больше. — У меня, может, и так все под контролем было!

— Что у тебя там было под контролем? — усмехнулся Андрей. — Что ты безвыходно застряла под землей в мире, полном нежити? И, кстати, Карин, тебе ни разу не приходило в голову, что иногда полезно сначала подумать? Хотя глупый вопрос, конечно. Ты же у нас предпочитаешь сразу же бежать совершать подвиги, а другие потом расхлебывай.

— Не переживай, — мой голос дрожал от жгучей обиды, — твоей помощи я просила в последний раз.

— Ну да, проще ведь помощи у Эридана попросить, так ведь? — Его глаза потемнели от едва сдерживаемой ярости. — А что же это он не примчался тебя спасать? Или хватило ума держаться подальше?

— Зато тебе не хватило, — огрызнулась я. — И знаешь, друг из тебя тоже не ахти.

Андрей рывком привлек меня к себе и грубо поцеловал. Я пыталась его оттолкнуть, но он все же был несравнимо сильнее. Бессильная ярость вперемешку с обидой душили до слез. В тот момент я его едва ли не ненавидела. Но даже оторвавшись от моих губ, Андрей меня не отпустил.

— Понимаешь, от чего ты бесишься, малыш? — вкрадчиво прошептал он, обжигая дыханием ухо. — От того, что я тебя бросил.

Вырвавшись, я со всей дури залепила ему пощечину.

— И это все, что я заслужил за спасение твоей жизни? — Андрей хмыкнул. — Ты всегда отличалась редкостной благодарностью.

Не выйди в этот момент на крыльцо Башни Наташа, я бы вполне серьезно атаковала Андрея пламенем. Никогда в жизни не чувствовала себя настолько униженной. И стоило ради этого оставаться в живых?

— Карина! — радостная Наташа подбежала к нам. — Ты в порядке?

— Да, все просто замечательно, — ответила я как можно спокойней. — Как олимцы?

— В Орбагане, — обрадовала она. — Но если бы не Андрей, провалилась бы наша спасательная операция.

— Карина уже сказала мне «спасибо», — усмехнувшись, Андрей потер щеку.

Я старательно пыталась сдерживать эмоции, хотя от обиды хотелось реветь взахлеб. Попросила Наташу:

— Открой мне, пожалуйста, стихийный портал в мою комнату.

— Не надо, — тут же отрезал Андрей. — Я сам Карину доставлю домой. Тем более, — он наградил меня многозначительным взглядом, — нам еще есть, что обсудить.

— Нам с тобой обсуждать больше нечего. — Я сжала руки в кулаки. — Ты меня бросил, забыл, что ли? Если с памятью так плохо, то запиши на бумажке и приклей на лобовое стекло «Авенсиса».

К счастью, Наташа уже создала портал. И я поспешила от Андрея подальше.

Дома я проспала до трех часов дня. Спала бы и дальше, но мама меня разбудила:

— Карин, тебе Рита звонила уже раз двадцать, — и со смехом добавила: — Грозится прийти в гости, если ты ей не перезвонишь.

Она вышла, а я сонно нащупала на прикроватной тумбочке мобильник. Тот угрюмо чернел погасшим экраном.

— Ай, ну сейчас, сейчас, — я встала, — поставлю тебя на зарядку.

Выполнив обещанное, побрела в коридор к стационарному телефону и позвонила Рите.

— Здорово. Чего случилось? — зевнула я, когда та взяла трубку.

— Дай, блин, угадаю с одного раза, — судя по Ритиному голосу, она была на грани вселенской обиды, — ты снова забыла про мой день рождения?

— Э-э-э… ты что, Рит, как можно! — Я тут же изобразила праведное возмущение. — Я все помню! Вот как раз сейчас собиралась тебя поздравлять. И…

— Карин, — мрачно перебила подруга, — день рождения у меня вообще-то завтра.

Я чуть не взвыла от досады.

— Рит, извини. Просто тут столько всего произошло, что я совершенно запуталась в днях.

— А чего произошло-то? — Похоже, Рита была не в курсе моих олимских похождений.

— Давай лучше при встрече. Не телефонный разговор.

— Блин, раздразнила мое любопытство. Наташка, конечно, вчера просила прикрыть тебя перед твоими родителями, будто бы ты у меня ночуешь. Но я-то думала, ты где-то с Андреем зависала это время.

— Ой, не напоминай мне про Андрея. — Я поморщилась. — Давай завтра встретимся, и я тебе подробно расскажу все.

— Кстати, про завтра, — мигом переключилась Рита, — у меня тут планы кое-какие, поможешь?

— Помогу, конечно. Готовишь мегапраздник? — я не удержалась от улыбки.

— Не то чтобы мега, но около того, — она засмеялась. — Восемнадцатилетие, как-никак. Да, пока не забыла, тебе понадобится пижама и плюшевый медведь.

— Зачем? — опешила я.

— Пижама как форма одежды, а медведя мне подаришь. Ладно, мне бежать пора. Я тебе завтра с утречка тогда звякну.

Мы попрощались, и я положила трубку. Буквально тут же с кухни крикнула мама:

— Карин, сходи за хлебом!

— И за пижамой, — со вздохом добавила я себе под нос. Чтобы там на завтра Рита ни придумала, старая моя пижама точно не подойдет.

Сгребла остатки карманных денег и, выпросив у мамы еще на всякий случай, я переоделась в джинсы и футболку и поспешила на улицу. И на выходе из подъезда столкнулась с Олегом.

— Привет всем юным красавицам! — Юркин брат, похоже, пребывал в преотличном настроении. — Карин, хочешь кое-чего покажу? — заговорщически добавил он.