замираю на месте. Руки трясутся — мелкая дрожь, как после похмелья. Адреналин меня переполняет, это точно. Перепугался. Не за себя, нет! За моих девчонок. И за моих детей.

Придворные все сбежали — только несколько дам и два метросексуальных мужика остались на месте. Лежат. В обморок свалились. Остальные дунули так, что и дракон хрен догонит.

Только охрана во главе с Малоксом осталась — гномов не напугать какими-то там летающими ящерицами. Их вообще ничем не напугать — звери, а не люди! Да мальчишка не убежал — вон, даже кинжал достал, стоит, готовый к бою. Молодец, чо! С кинжалом против драконов. Камикадзе блин…

Ирен мчится вперед, туда, где на площади тяжело, вздымая облака пыли (и откуда только взялась — выметали же! На ногах натаскали, что ли?!), приземлились драконы. И вот что я еще заметил — тройка драконов была не одна. Высоко в небе кружили еще как минимум шесть штук, видимо наблюдая за происходящим внизу. И отсюда они походили то ли на орлов, то ли на коршунов, высматривающих добычу.

— Стой! Упадешь, демоница! — кричу я, догоняю жену и шагаю с ней вместе, поддерживая ее под руку. Иду туда, где у громадной морды дракона стоит человек — голубоглазый, высоченный, похожий на профессионального баскетболиста. По моим прикидкам — его рост метра два, не меньше. Но в нем нет неуклюжести, присущей очень высоким людям — он не горбится, сутулится, и видно, что физически развит очень хорошо. А еще — я вижу сияние, которое окутывает его фигуру. Он маг, и очень, очень сильный маг! Кстати, а глаза-то у него не синие, а фиолетовые. Я издалека плохо разглядел.

Мужчине на вид лет двадцать пять, но когда дело касается магов, говорить о возрасте совершенно бесполезно. Ему может быть и семнадцать, и двести семнадцать лет. Маг может прожить столько, сколько захочет — пока позволяет Создатель.

Кстати, я так и не определился — взаправду разговаривал с Богом, или это был глюк, фантазия моего отравленного колдовством мозга. Сдается, это все я сам и придумал. Что-то вроде сна, промелькнувшего к ту минуту, когда я умирал, лежа на полу в столовой. Что бы мы ни говорили, но вера в богов сидит у нас внутри, где-то очень далеко внутри, но…коснулась меня смерть, вот и полезло наружу. Бывает, чего уж там…и свет видят в конце тоннеля, и чертей. А магические способности вернулись в момент наивысшего стресса — усилием воли. Нужно было спасать своих близких, вот и снова стал магом.

— Папка! Ты прилетел! — Ирен вырвала руку и побежала к отцу, придерживая руками живот. Потом схватила его за шею и поцеловала в щеку — Как долго ты летел! Почему раньше не нашел?!

Ах ты ж черт…так вот чего она металась по империи! Папеньку ждала! Когда он прилетит на голубом вертолете и заберет ее домой! И ведь ничего не сказала!

— Так как я тебя найду, засранка ты эдакая, если ты заблокировала доступ?! Зачем блокировала?!

— Не хотела, чтобы ты меня поймал — понурилась Ирен, кусая губы — А потом не смогла снять блок! Пап…ребята погибли. Прости, я виновата!

— Знаю — холодно сказал мужчина, не обращая на меня, Великого, никакого внимания — Будешь объясняться с их матерями. И никакой жалости к тебе! Даже не смотри на меня! А тот гадюшник я выжег дотла. Не надо им было убивать моих сыновей. Так…а пузо откуда? Этот сморчок накачал, что ли? Не ожидал от тебя!

И тут я сообразил — что же в происходящем разговоре странного. Они говорили по-русски! Черт подери! А я почему-то сразу и не заметил! Ирен даже кричала по-русски: «Папка!» Ох, я и болван…и опять меня развели. Ведь она говорила, что знает по-русски всего несколько слов! И зачем врала? Не доверяла? Даже обидно.

— Сам сморчок! — говорю по-русски, глядя снизу вверх в холодное, белое, как у мраморной статуи лицо — Вообще-то невежливо говорить при незнакомом человеке на якобы незнакомом ему языке! Тебя что, не научили манерам?! Папаша!

— Папа! Это мой муж, мой любимый Эдвин! Император! — затараторила Ирен, уже на всеобщем языке. Я краем глаза видел, что две другие мои жены стоят, готовые к бою, и лица их напоминают лицо Медузы Горгоны. Еще немного, и начнется бойня!

— Я беременна от него! Через два месяца ты станешь дедушкой!

— Вижу, демоны тебя закусай — вздыхает «гость» — Аж четверо! Хорошо постарался этот см…парнишка! Кстати, парень, ты кто такой вообще?

— А ты? — парирую я на русском, ухмыляясь — Я землянин, русский, само собой. Погоди, потом поговорим…боюсь мои женушки сейчас могут сделать нечто, что нам не понравится…боевые маги, как-никак!

И уже для Содии и Кирии:

— Дорогие, все в порядке. Это папа Ирен прилетел поздравить нас с моим восхождением на трон. Так что успокойтесь, нам ничего не грозит.

— И эти твои? — ухмыляется «баскетболист» — Да у каждой по двойне! Парень, ну ты какой-то монстр, ей-богу! Шесть внуков, черт подери! Чувствую себя древним стариком…

— Так кто ты? — не отстаю я.

— Петр Синельников, спецназ — коротко отвечает ворк — Ты?

— Я был опером. Погиб на операции. Вот теперь здесь. А имя…да ничего оно тебе не даст. Эдвин я, император здешний. Некромант, черный властелин и тиран. Вот, собираюсь социализм строить, по желанию моих женушек. Папенька, ты бы приземлил своих парней, да покормил штурмовики. Небось жрать хотят. А потом мы пойдем и потолкуем за жизнь. Думаю, нам есть о чем друг другу рассказать.

— Думаю, да! — усмехнулся король ворков, и ласково погладил дочь по волосам — Дурочка! Знаешь, сколько усилий мне стоило, чтобы проломить твой барьер и найти тебя?! А если бы с тобой что-то случилось? Как с парнями? Ну что ты наделала…иэхх! Ладно, пока об этом не будет. Будем праздновать, будем разговаривать. А мужика ты себе похоже что правильного нашла. Я чувствую людей, есть в нем стержень. Только вот маленький ростом…неужто повыше не могла найти? Да ладно, ладно, смеюсь! Люблю тебя, моя глупая, непослушная дочища! Идите, я скоро приду.

И мы пошли. И на душе у меня было светло. Впереди долгая, очень долгая жизнь. Много любви, много хлопот, и я теперь-то наконец свободен.

Когда входили во дворец, из ниши выступил человек с совершенно незапоминающейся внешностью. Ну совсем никакой! Глянешь