— Алло, — нехотя отвлеклась Катя.

— Привет, — голос родной и далекий, хрипловатый и не совсем внятный, — точно из гулкой бочки. Сердце Кати радостно забилось — муж Вадим Кравченко, отделенный тысячью километров.

— Вадичка!

— Конечно я; соскучилась, да?

Вопрос был задан так, что Кате сразу стало ясно — звонит ей ее драгоценный снова сильно под мухой.

— Очень соскучилась. Ты когда приедешь?

— Сегодня ночью… точнее, завтра рано, очень рано… самолет прилетит… Ты мой зайчик ненаглядный, Катюшенька… Я тоже соскучился, эти курорты достали уже… Ты что? Катя, ты трубку вешаешь, подожди!

— Нет, это тут помехи на линии! — Как ему только мысль такая могла; прийти кощунственная — это после двух недель разлуки?

— Я тебя очень люблю, слышишь? Ты меня понимаешь? Мы с Серегой тут… в баре с-сидим, с морем прощаемся… — Голос Кравченко смахивал на голос пирата, опившегося ромом, — и он тебя тоже любит… Я даже ревную…

— Вадик, во сколько вы прилетаете? — Катя заволновалась не на шутку: они там в баре, надо же! Досидятся, допрошаются с морем до того, что их с Мещерским не пустят в таком виде в самолет. — Вадичка, во сколько ваш рейс прибывает? Номер какой? Я вас встречать приеду!

— А? Что я сказал? — Кравченко обращался к кому-то. — Приедешь встречать? Серега, слышишь? — Голос его спотыкался на каждой букве и вместе с тем торжествовал. — Вот какая у Меня жена… хоть ночью, хоть днем приедет ко мне моя птичка… как Василиса… это которая Микулишна… из любой передряги косами вытащит…

— Какой рейс, — надрывалась Катя, — вы куда прилетите, в какой аэропорт — в Шереметьево, Внуково, Домодедово?

— Я тебя очень сильно люблю, — заверил ее Кравченко с далекого юга, — завтра будем только вдвоем, куколка моя!

Отбой. Заунывные гудки. Катя бросила трубку. Ну что ты будешь делать, а? Что, кто, где, когда и, главное, сколько? Зачем в Москве понастроили столько аэропортов, что мужа даже найти в них невозможно? Вряд ли они протрезвеют до регистрации на рейс — ведь бары в Сочи круглосуточные, и там море текилы и разливного абхазского вина…

Рабочее настроение было испорчено. Катя смотрела на монитор, и он ехидно улыбался ей прямо в лицо бессмысленными строками — «Уровень уличной преступности в отдельных районах области несколько снизился». Снова зазвонил телефон, и Катя алчно схватила трубку, надеясь, что вместо «драгоценного» перезванивает Серега Мещерский. Так уже не раз случалось прежде: Серега не терял нити происходящего в самых пиковых ситуациях, Уж у него-то она сейчас дознается, в какой аэропорт они прилетят.

— Алло, я слушаю!

— Катя, это я! Это я, Катя.

Это был голос не Мещерского, а Анфисы. Странный какой-то голос — испуганный и тревожный.

— Катя, ты у себя? Ты одна? — И вопрос тоже звучал странно — ведь Анфиса и звонила Кате на работу.

— Анфиса, привет. — Катя была раздосадована, ожидая очередного вопроса от подруги, уже ставшего привычным: какие новости по этому делу? Но вопроса не последовало. Катя слышала только взволнованное прерывистое дыхание в трубке.

— Что случилось? Ты откуда звонишь?

— Я из дома. Катя, тут такое дело… Я не знаю, с чего начать, чтобы ты правильно меня поняла и решила, как нам следует поступить…

— Да что произошло? Ты не волнуйся так, говори по порядку!

— По порядку — это как раз самое сложное… Тут ни порядка, ни смысла вроде бы… Я просто… Катя, я после смерти Пети себя не узнаю, понимаешь? — Голос Анфисы дрожал. — Я стала какая-то другая — вся как бритва и как локатор одновременно… В самых простых, обычных вещах мне иногда мерещится такое… В общем, это все из-за страха — панического страха, что я испытала там, в больнице, когда сказали, что Петя отравлен… Он же не рыбой отравился? Ты ведь знаешь точно — ну скажи мне, прошу тебя, он отравился не рыбой?

— Его отравили таллиумом сульфатом, — ответила Катя.

— А я это знала еще там, за столиком в ресторане, когда он ткнулся головой в тарелку прямо у меня на глазах. Я знала, что… — Анфиса задохнулась от волнения, — …он откуда-то приехал, понимаешь? Весь взмыленный, точно торопился и проделал большой путь. Сказал, что в пробке на Кольцевой застрял. А он ведь в Центре живет, и офис редакции его тоже в Центре. Я все думала эти дни — зачем он оказался на Кольцевой? Откуда он приехал в Серебряный Бор? Может, из загорода? Я почему все это тебе сейчас говорю… Ты должна просто понять, какая я сейчас — как локатор, в самом обычном мне представляется нечто подозрительное, страшное и…

— Анфиса, я совершенно ничего понять не могу. Ты скажи коротко — что случилось? Что тебя так напугало?

— Мне позвонила Аврора. — Анфиса говорила быстро, сбивчиво. — Мы с ней давно, еще на том ужине в «Аль-Магрибе» условились, что я сделаю с ней несколько пробных снимков для журнала — там какая-то рекламная акция… А сегодня как раз мой день работы на фотостудии… Я совсем об этом позабыла, а сегодня глянула в органайзер — там запись: в четыре съемка с Авророй. А только что она мне позвонила и сказала, что встретиться сегодня никак не получится. Я подумала, что она сниматься не хочет, потому что из-за всех этих переживаний плохо выглядит. Но она сказала, что не может ко мне сегодня в фотостудию приехать, потому что у нее за городом еще одна важная встреча… По поводу покупки квартиры, встреча с агентом по недвижимости…

Катя слушала подругу и пока ничего не понимала — при чем тут какая-то встреча? И какие-то бритва и локатор?!

* * *

Аврора вела машину нервно и неуверенно. Вот что значит редко садиться за руль. Прежде она тоже водила машину от случая к случаю — Гусаров всегда ездил с личным шофером, и она привыкла полагаться на него и на своего верного дядю Кешу с его стареньким, но все еще приличным «Вольво». Как назло дядя Кеша слег в больницу с приступом желчно-каменной болезни. А ехать сегодня Авроре было просто необходимо: звонила Марья Захаровна Потехина — верная, заботливая Марьяша. Напомнила, что насчет квартиры наступает крайний срок. Агент по недвижимости Марк Наумович Сичкин, которого Потехина знала добрые четверть века и на добросовестность и честность которого можно было положиться с закрытыми глазами, не мог больше придерживать ту самую квартиру, которую планировал предложить Авроре.

— Хозяева через месяц в Канаду уезжают. Уже визы получили, — сообщила Потехина, — сама понимаешь — с квартирой они тянуть больше не могут, должны сегодня-завтра начинать оформлять документы на продажу. У них несколько покупателей. Сичкин звонил, он более не в состоянии уговаривать их ждать. Тебе необходимо с ним встретиться, поговорить и дать окончательный ответ: соглашаешься ты или нет. Я бы не советовала упускать этот вариант, и Сичкин не советует — прямая выгода: дом Совмина бывший, четыре комнаты, холл, два туалета, три лоджии, самый Центр — в двух шагах от Собачьей Площадки. И потом, Сичкин — надежнейший маклер, опытный, мой большой друг, такой не кинет, не подставит. Все сам проконтролирует, всю сделку от и до. Он хочет сегодня встретиться с тобой, чтобы уже был предметный разговор, понимаешь? Он расскажет, что конкретно продается и сколько они за это хотят…