Максима Каммерера. Я понял, что устал от этого мира и его страстей. Я всей кожей ощутил, что нестерпимо хочу домой, в свой, понятный мне мир…

Вираг перебил мои мысли вопросом:

— Кто это был, Арс?

— Это — Эварт! Я считал его другом…

— Похоже, он тоже считал тебя своим другом.

Я только молча кивнул. Это точно. Я подвёл его. Но ведь я не знал тогда, кто мой отец, я ничего не знал о Лоранде, я не был лжецом и предателем. Просто так сложились обстоятельства. Но разве сейчас я могу это объяснить хоть кому-то?

— И что теперь? Он опасен, как ты думаешь? Он может, и правда, найти и убить тебя? Арс? Это пустые угрозы или нет?

— Я не знаю, — громко шепнул я своему брату.

Мы летели рысью вслед за своим отцом и его людьми навстречу нашей армии. И я ничего не знал. Тут я не врал абсолютно.

Глава 25.1

Вираг остался рядом с отцом в центре и в первом ряду, а меня проводили в тыл и забрали мою лошадь. Здесь мне и предстояло сражаться.

Первым эшелоном стояли рыцари и их люди, потом пехота — пешие кнехты с длинными копьями и мечами, следующим рядом выстроились мы — арбалетчики. А за нашими спинами располагались отряды лучников.

Мне вручили длинный арбалет и показали, как взводится механизм, натягивающий тетиву. С такого я ещё не стрелял, и пожилой арбалетчик, заметив мою растерянность, снизошёл до разговора со мной:

— В первый раз?

— Что? — Я был настолько в себе, что не расслышал вопроса, и поднял взгляд от арбалета в руках.

— Я говорю, первый бой, да?

Я только молча кивнул в ответ.

— Ладно. Будешь рядом со мной за моим палисадом. Будем друг друга прикрывать. Тебя как зовут-то, парень? Ты откуда?

— Арс… Я из Лоранда.

Он усмехнулся и поскрёб заросшую седой щетиной щеку, произнёс с улыбкой:

— Мы все тут из Лоранда… как будто.

— Нет, я из самого Лоранда.

— А-а, — он протянул с пониманием, — ты из столицы, значит? И графа Берната видел, да?

Я согласно кивнул и добавил:

— Видел… Даже разговаривал.

— Ого! Повезло тебе. Говорят, он человек серьёзный.

— Очень…

— Ты, главное, рядом держись. Меня Тивад зовут, я из Западного Оберта. Я нашего графа только со стороны и видел, но ваши все о нём хорошо отзываются. Говорят, он умный, что-нибудь придумает.

Я снова молча кивнул, ага, он серьёзный и умный, как о нём говорят все, а ещё он — мой отец, но говорить об этом здесь и сейчас я почему-то не стал. И Габиан, всё время бывший рядом, тоже промолчал.

На переговоры со мной он не ездил, и я подумал, что, наконец-то, отделался от него. Наивный. Он нашёл меня и теперь не отставал, стоял чуть в стороне и смотрел на всё вокруг с лёгкой едва заметной улыбкой.

Как он там меня успокоил? Он меня защитит? Ну, тогда я точно спокоен, как удав после кормёжки.

Мы стояли и ждали сигнала к атаке. Ветер задувал так, что свистело в ушах. И Тивад заговорил снова, посматривая за спину недружелюбным взглядом:

— Я ещё посмотрю, как они по такому ветру управятся. Не у своего очага лягут со своими стрелами.

Я проследил за его взглядом. О, оказывается, он смотрел на лучников и злорадствовал. А что, между лучниками и арбалетчиками какое-то соперничество? Никогда об этом не знал.

При таком сильном ветре прицельно стрелять, конечно, будет тяжеловато, но и у нандорцев тоже так будет, они же с нами в одних условиях. Ветер переменчивый, то отсюда подует, то оттуда и таким порывом, что аж свистом гудит и позёмку метёт. Какие уж тут стрелы? Придётся брать количеством и ветер учитывать, да и стрелять навесным огнём, ну, и надеяться потом, что прилетит, куда надо.

У арбалетов болты потяжелее будут, потому и дальность меньше, потому и стоим мы впереди лучников, но ветер и нам учитывать придётся.

Я перевёл взгляд на высокий шест над головой, на нём ветер рвал маленький флажок. А слева и справа, то тут, то там были ещё такие же. А я-то ещё подумал, зачем их столько? Отряды, что ли, друг от друга отличать? А это, оказывается, указатели ветра. Да, сегодня они многим пригодятся.

Я перевёл глаза на палисад Тивада. Огромный щит выше человеческого роста был аккуратно вкопан в землю длинной крепкой палкой по центру. Когда это он успел место себе приготовить? Чёрная земля, перемешанная со снегом, аккуратно была утрамбована заботливыми руками опытного арбалетчика. Глядя на неё, я вспомнил военные фильмы и книги. Там пехотинцы копали окопы, прячась в землю. Вспомнилась фраза: «солдат землю любит…» Я бы сейчас тоже в какой-нибудь окоп закопался, но в этом мире ещё не рыли окопов, до них ещё далеко. Придётся довольствоваться палисадом Тивада.

И тут мои мысли прервал звук рога где-то впереди, его подхватили другие рога и трубы слева и справа, прошлись по всем рядам нашей армии. И у меня от всего этого похолодело в сердце. Это что, начало? Это атака?

Мы стояли так далеко от переднего края, что ничего не могли видеть. Что же делается там? Неужели Сандор и его армия уже напали на нас?

— Ну всё, парень, теперь гляди в оба глаза.

— А как отличать-то своих от чужих? — задал я глупый вопрос. Вот уж где я особенно пожалел, что так и не выучил гербы баронских домов своего отца. Графский сын, блин!

— Чужие к тебе лицом будут, хотя, — усмехнулся Тивад, — в бою всякое бывает. Могут и свои на тебя попереть… ещё и потопчут…

Ого, такого я не ожидал. Хотя могу предполагать и такой расклад. Как там этот граф Одвин выражался? «Ударю прямо в центр… Опрокину… Будете бежать до самого Лоранда…» Что-то в этом духе, по-моему.

Если он так и