Потом они побежали обратно в город, на главную площадь, где выступали канатоходцы и актеры. Найси купил несколько горячих пирожков с вареньем, слоеных и тающих во рту, и две горсти орехов в меду. Лорна ела орехи и смотрела, как тоненькая девочка идет по канату с зонтиком, высоко над головами прохожих. Каждый раз, когда она останавливалась, толпа ахала и замирала. Лорне было очень страшно: она боялась, что девочка упадет и разобьется.

— Не бойся, — толкнул ее локтем в бок Найси. — Видишь вон того кабана?

Лорна посмотрела на бритого могучего мужчину, который стоял впереди толпы и тоже смотрел на девочку.

— Если она навернется, он ее поймает, — пояснил Найси. — Я видел их выступление в Авалоне на Золотой реке. Она сорвалась и полетела вниз, но он успел ее поймать. Правда, она что-то там на себе все равно отбила, но это лучше, чем собирать мозги с мостовой.

— Ты был в Авалоне? — удивилась Лорна.

— Где я только не был! — важно задрал нос Найси. — Мой отец был настоящим капитаном и не боялся плавать в далекие места. Но я стану еще лучше! Буду плавать по морю. Представляешь?

— Представляю, — без восторга сказала Лорна.

— Да ты и моря-то не видела, — небрежно присвистнул Найси.

— Представь себе, видела, — одернула его Лорна. — Я была в Приморье. Мой брат, он тоже много путешествует.

— С чего бы лекарю путешествовать? — удивился Найси. — Если только его не прогоняют каждый раз взашей благодарные болящие.

Найси расхохотался. Лорна обиделась и сказала:

— Да ну тебя.

Принцесса повернулась и пошла по площади, глазея на дома и людей. Найси догнал ее и зашагал рядом.

— Пойдем в парк? Там есть белки, — предложил он.

— Не хочу, — отказалась Лорна. — Я устала. Хочу отдохнуть.

Найси покорно отвел ее в сторонку, где стояли каменные скамьи для отдыха горожан. Они нашли свободное местечко, и Лорна уселась на сиденье, а Найси стал скакать перед ней и швырять камнями в попрошайничающих голубей.

— А там что? — указала Лорна на открывающийся далекий вид за городом. Во все стороны тянулись большие красивые озера, а на горизонте справа темнела пелена.

— Плохие болота, — объяснил Найси. — Там раньше озеро было, самое большое. Но вот испортилось давно и в болото превратилось. Туда никто не ходит.

— Совсем никто? — уточнила Лорна.

— Да, там плохие места, — кивнул Найси. — Стоит одна деревня на краю, но там одни сумасшедшие живут, лягушатники.

— А что за этими Плохими болотами? — не отставала Лорна.

— Вроде бы Тамврот, — пожал плечами Найси. — Но точно не скажу, да и незачем — все равно через эти болота никто никогда не проходил.

Лорна промолчала. Найси снова начал скакать вокруг нее и напевать под нос.

— Скучно тут, — сказал он. — На воде лучше. Я скоро поплыву на лодке по Великому до самого моря. Большая вода, и никакого берега. Столько воды, что ум за разум заходит.

— На земле лучше, — вздохнула Лорна. — Тут есть красивые дома и кареты с лошадьми.

— Если хочешь, могу купить тебе карету, когда разбогатею, — с деланой небрежностью сказал Найси.

— Спасибо, — улыбнулась Лорна.

Найси подобрался к ней и снова осторожно подергал ее золотистую косу.

— Вот так волосы — настоящий шелк, — пропел он. — Знаешь, все-таки я бы на тебе женился. Учти, не каждой так везет — стать женой прославленного капитана.

— Большая честь, — с иронией заметила Лорна, но Найси принял ее ответ всерьез и раздулся от гордости.

— Наверное, пора возвращаться, — спохватилась Лорна, взглянув на солнце.

— Пошли, провожу тебя.

Найси всю дорогу носился вокруг нее, задирал мальчишек, дразнил нищих и стражников, скакал на одной ноге, изображая цаплю, ревел ослом, выл по-волчьи и болтал без умолку. И постоянно подбегал к Лорне, чтобы подергать ее за косу. Принцессе это не нравилось, но она молчала из вежливости.

Наконец потянулись узкие пустынные улочки, и Лорна завидела свой новый дом. Найси сбил камнем яблоко с ветки, свешивающейся из-за забора, поднял к его, почистил о штаны и надкусил.

— Фу, кислятина, — он сморщился и выплюнул кусок, а яблоко бросил обратно за забор.

Лорна звонко рассмеялась: ее очень забавляли все его ужимки и шутки. Найси открыл рот и слушал, как она смеется, а потом подбежал к ней и сказал:

— Дай, я тебя поцелую.

— Что? — разом перестала смеяться Лорна. — Вот уж никогда!

— А я все равно поцелую!

Найси схватил ее и попытался чмокнуть в губы. Лорна оттолкнула его прочь. Принцесса не была неженкой — она хорошо ездила верхом и занималась танцами. Найси опешил от ее неожиданной силы и отпора, а потом вспыхнул и накинулся на принцессу с кулаками. Они сцепились и упали в пыль. Найси лупил Лорну, а та сопротивлялась, брыкалась и громко кричала от злости. Наконец к ним подбежал какой-то пекарь и пнул Найси в оттопыренный зад. Найси взвизгнул и отскочил в сторону.

— Вот я вас, негодники! — заорал вслед пекарь, грозя ему кулаком.

Грязная, в порванной одежде Лорна поднялась с земли, всхлипывая и утирая лицо рукавом. Ее косы растрепались и свалялись, покрылись пылью.

— Фу, дура! — крикнул ей Найси. — Ни за что на тебе не женюсь! Нужна мне такая недотрога!

И побежал прочь. Лорна привела себя в порядок и вернулась в дом. Сулли и все ее семейство сидели за столом. Белый тоже примостился в уголке. Когда все увидели Лорну, лица у них вытянулись.

— Ты где была? Что с тобой? — вскочил Белый, бросаясь к ней.

— Гуляла с Найси, — мрачно ответила Лорна, садясь за стол. Она поняла, что просто зверски голодна.

— Ну, с этим лучше не связываться, — хмыкнула Сулли, наливая принцессе похлебку. — Морская нечисть это, а не мальчишка. Ты лучше держись от него подальше. У него каждый день что-нибудь да особенное. Сколько жалуются на него, а толку нету. Скорей бы Снейл на тот берег пошел и его с собой взял. Ешь-ка и не хнычь.

Лорна промолчала, так как отвечать с набитым ртом считала неприличным.

После обеда они с Белым пришли в их комнату, и альбинос показал Лорне ширму, которую установил между кроватями.

— Так вам будет гораздо удобней, — неловко сказал он.

— Пора бы уже перейти на «ты», мы же помолвлены, — устало посмотрела на него Лорна и вдруг заплакала, закрыв лицо руками.

Белый перепугался и сел рядом на кровать. Лорна, подвывая, прижалась к нему, и они упали на постель.

— Я устала, — рыдала Лорна. — Это все нечестно. Мне приходится самой одеваться и раздеваться, тут нет слуг, а все эти люди такие грубые и невоспитанные. Тут повсюду воняет рыбой, все время шумно. Мне все тыкают, указывают, меня хватают за руки и толкают на улице. Когда мы ехали сюда, мне все казалось, что я сплю и вижу плохой сон, но вот я проснулась — а все еще хуже! Я скучаю по маме, скучаю по отцу, по сестрам, по своей комнате. Я хочу жить во дворце, а не в этой тесной комнате, где дует из каждого угла.