Возможно, все дело было в двух сильнейших соперниках, по силам равных империи Перес, которые только и ждали, когда она погрязнет в одной из региональных войн.

Как ни странно, главным врагом империи стало сравнительно небольшое лесисто-горное княжество Единорог, раскинувшееся на тридцати больших и малых островах Либеро. Оно обладало самым мощным морским и океаническим флотом, который господствовал на открытой воде. Тут уже они могли диктовать любой державе свои правила судоходства, устанавливать запреты и ограничения.

Империя только зубами скрипела, укрепляя свое побережье и строя свой флот, который все же сильно уступал флоту княжества. Вот и зыркали они в сторону друг друга, приторно при этом улыбаясь.

Еще один соперник – королевство Темир – раскинулось на западе континента. Его также называли Зеленым Королевством, из-за характерного темно-оливкового цвета кожи жителей. Нет, конечно, они не были похожи на известных нам орков. Как уже было сказано, в этом мире все расы относились к человеческим. Вот и жители Темира тоже считались людьми и назывались горным народом. Внешне они выглядели как обычные люди, только с более грубыми чертами лица, по крайней мере мужчины, которые все поголовно носили аккуратно стриженные бороды. Ростом довольно высокие, и телосложения вполне себе атлетического. Женщины были очень красивые: стройные, черноволосые и темноглазые. Чужаков от них держали на расстоянии и даже могли убить, если те близко приближались к темирянкам без разрешения. При этом в королевстве царил матриархат. Во главе родов и королевства стояли именно женщины. Мужчины не были бесправными или рабами – просто так повелось с древних времен.

Раскинулся Темир в горной местности, ему принадлежали все Северо-Западные горы, которые по площади занимали территорию, сопоставимую с землями империи Перес.

Можно добавить, что город Драгос входил в некое образование, известное как Лига Свободных Городов. Вот только эта лига давно уже была в зоне влияния известной империи, став так называемым ее задним двором, где законы империи порой стояли выше местных.

И вот, в самый разгар разговора, в дверь кабинета осторожно постучали.

В комнату, сильно смущаясь, заглянула Микки. Девушку явно что-то сильно выбило из колеи

– Прошу прощения за то, что беспокою… Но там это… – Она замялась, не зная, как продолжить. – Там Лу и брат госпожи Дины… Они…

Сараки и Дан переглянулись. «Да что там между ними могло произойти?» – обеспокоился Дан.

– Они, надеюсь, не… – Дина первая выскочила из кабинета в тревожных предчувствиях. Вслед за ней уже более спокойно вышел драконьер. В отличие от Дины, он не думал, что там могло что-то такое произойти. Все же он хорошо знал Лури и был в нем уверен.

Темную он нагнал уже на самой лестнице, спускающуюся в гостиную дома. На ней она и застыла, в полном потрясении глядя на происходящее внизу. А внизу происходило нечто… Даже Дан замер, созерцая это безобразие.

– Ну, вполне себе! Ничего такого страшного не происходит, – прокомментировал он увиденное, отвернувшись, чтобы скрыть улыбку. – Ребята немного расслабились.

– Это вы называете «расслабились»? – спросила Сараки, кивнув вниз. Но все же он увидел у нее на лице некое облегчение.

А внизу происходила обычная пьянка с братанием. Как оказалось, почти двадцатилитровый бочонок местного пива, приятный на вкус, обладал поистине дьявольским эффектом. Оба парня были почти вдрызг пьяные.

– Никогда не видела брата настолько пьяным, – поделилась с Даном своим наблюдением Дина. – Похоже, общение с твоим побратимом на него дурно повлияло.

– По мне, они неплохо поладили, – возразил Дан. Он и сам впервые видел Лури в таком состоянии.

– Остановим их?

– Оставь их, не мешай им расслабляться… – Дан отступил назад, потянув за собой и Микки. – Они взрослые парни, и им не требуется дополнительный присмотр.

* * *

Опять во сне он среди снежной бури.

Не видно ни зги… Только, судя по ощущениям, он явно куда-то поднимается. Вот бы еще понять, куда. И что за муть ему уже не первую ночь снится?

И еще этот холод…

«Если узнаю, кому я обязан за такие сладкие сны, я его кошмарами до конца жизни обеспечу! И почему именно эта метель?»

Особенно сильный порыв ветра чуть не сбил его с ног. Казалось, с каждым шагом идти все труднее и труднее. Снег стал настолько рыхлым, что приходилось буквально продираться сквозь него, прилагая немалые усилия. Да еще этот ветер, из-за которого ничего не было видно… В его завываниях Лури словно слышал: «Вернись! Пропадешь! Не пройдешь…»

«Какого лешего я туда вообще прусь?» – посетила его шальная мысль, заставив его прекратить борьбу со стихией.

И в следующий миг его буквально сдуло назад.

Появилось короткое ощущение полета, и…

* * *

Как ни странно, утро началось без последствий вчерашних посиделок. Вот только пробуждение в одной комнате с парнем особо приятным не назовешь. Одно успокаивало: оба были полностью одеты и спали не в одной кровати. Лури обнаружил вчерашнего своего собутыльника лежащим на диване, у окна.

«Что за хрень мне только что снилась?» – подумал он уже не в первый раз. В последнее время слишком уж часто его донимали сны с одним и тем же сюжетом.

В этот момент бывший следователь зашевелился и открыл свои черные глаза.

– Как самочувствие? – прислушиваясь к своим ощущениям, поинтересовался Лури у следователя.

– Вроде бы нормально… – Тот тоже замер, явно анализируя свое состояние. – Бочонок был из таверны «Одноглазого Пирата»? – поинтересовался он.

– Не знаю… Я попросил того, кто доставляет нам продукты, принести мне хорошего пива, – пожал плечами Лури. – Какого хрена ты вообще делаешь в моей комнате?

– Последнее, что я помню – как ты пытался петь, – поморщился Ишима, ткнул в недавнего собутыльника пальцем. – Кстати, певец из тебя ужасный, так что не заставляй меня еще хоть раз слушать твои вопли!

– А, ты об этом! – Лури не выглядел особенно расстроенным по этому поводу. – Мне уже говорили, что медведь оттоптал мне ухо.

– Какой медведь? – Дейс удивленно глянул на него, не поняв услышанного выражения.

– А! – махнул рукой иномирянин. – В наших краях так говорят о тех, у кого ни голоса, ни слуха. Догадываюсь, что нас сюда притащил один известный нам выпердыш от дракона. Приколист хренов… Который час?

Деян глянул в окно.

– Где-то около полудня… Это мы с тобой неплохо поспали! – Дейс пристально посмотрел на парня. – Насчет дракона… Может быть, не стоит быть настолько грубым? Видишь ли, я понимаю, что у вас с главой клана драконьеров родственные отношения, но в этих краях почитают братьев-драконов, поэтому если тебя кто-то услышит, может и неправильно понять. Для людей они как боги.