будто автоматической линии нехватает стволов, чтоб использовать ее как установку залпового огня илисредство дистанционного минирования, но тем не менее она работала и давалапроизводительность в три раза больше штатовской. Что же касается остальных направлений действий американской парочки, тотут на их пути воздвиглись грозные фигуры Рындина и Иванцова. Припереть кстене Сноукрофта и Резника - они, видать, настолько поверили, что КГБкончился, что конспирировались из рук вон плохо - оказалось нетрудно. Нобрать их, сажать и устраивать показательный процесс смысла не было. Гораздополезнее было приспособить их к продаже иконы, которая тогда была почти чтов кармане у Иванцова. Но, увы, не повезло. Икона ушла совсем в другие руки,а Иванцов, хоть и усидел на своем месте, всецело попал в зависимость отРындина и каких-то неясных, нечетко обозначавшихся сил, которые за нимстояли. В начале сентября прошлого года Сноукрофт и Резник, хоть и несолонохлебавши, но вполне благополучно свалили в Штаты. Казалось, возвращаться вэту область им не просто стремно, а очень стремно. Во-первых, потому, чтоРындин мог их самым официальным образом арестовать по обвинению в шпионаже,а во-вторых, потому, что появление лишних людей, много знающих о ролиИванцова в истории с иконой, было для этих людей чревато самыми неприятнымипоследствиями. Но тем не менее рождественские каникулы Сноукрофт и резник опять провелив России. Правда, в область они не заявлялись, но побывали в Москве и там,как это ни прискорбно, законтачили с Соловьевым. Иванцов и Рындин об этомузнали незадолго до того, как Соловьев-младший попал в лапы Фрола.Информация - ее поставили Рындину его таинственные друзья - была отнюдь неутешительной. Американцы намеревались при помощи соловьевских связей встолице собрать кое-какие сведения по новым технологиям. В том числе вновьпопытаться добраться до секретов машиностроительного. Соловьеву запосредничество должна была обломиться немалая сумма. Однако друзей Рындинаволновало и кое-что еще. Прежде всего, не начнут ли Сноукрофт и Резникинтересоваться фармацевтическими предприятиями и не полезут ли они носом вдела, связанные с наркотиками. Причем эти самые друзья что-то явнонедоговаривали. Тогда, в январе. Сейчас все становилось яснее, особеннопосле появления неких "научных работников" на базе "Белой куропатки". Рындини Степа знали много больше Иванцова - он все же ощущал себя несамостоятельной фигурой, - но отнюдь не все. Ясно было, что люди, прибывшие к Фролу,делают нечто необычное и им надо помогать, ибо помощь будет хорошо оплачена.Нетрудно было догадаться, что исследования, которые развернулись на "оптовойбазе", ведут люди, связанные с московскими друзьями Рындина. Но это прояснилось только теперь. До этого все было покрыто мраком. Яснобыло одно: в случае появления Сноукрофта, Резника и Соловьева на территорииобласти их следует ликвидировать. Теперь все переигралось. Соловьев былкрепко поддет на крючок, но вот насчет его заокеанских дружков у Иванцованикаких инструкций не было. Позвонить Рындину? Да, это лучший выход. В концеконцов, если попытаться скрыть этот визит, то могут произойти крупныенедопонимания с Андреем Ильичом. А это - чревато. Рабочий номер не ответил. Для Рындина, который иногда торчал на работе дои после полуночи, это было странно. Иванцов набрал домашний. Трубку снялитут же и не жена, не сын, не невестка, а сам. Будто ждал звонка. - Добрый вечер, - отозвался Рындин. - Хочешь сообщить, что гостейвстречаешь? - Уже доложили? Или подслушал? - Работа такая, Виктор Семенович. Ничего не поделаешь Но ты небеспокойся. Хорошо, что сообщаешь, пусть и с небольшим опозданием. Побеседуйс ними. Ежели что попросят ничего не обещай, но и не отрубай начисто. Упирайна то, что думать будешь. Будут чем-нибудь грозить, напомни, что у нас тутне Москва и не Миссурийщина с Оклахомщиной. - А если этот взволнованный папа возьмет да и шарахнет меня тут, в родномдоме? - Он не псих. Но можешь на всякий случай вооружиться. Подстраховать мытебя успеем. Залаяли обе овчарки, что означало: гости на пороге...КОНТАКТ Нет, конечно, психом Соловьев не был. Он прекрасно понимал, что никакиесиловые варианты невозможны, и не относился, вопреки предположениям ОльгиИванцовой, к тем мужчинам, у которых эмоции преобладают над разумом. Исюрприз - приезд в компании Сноукрофта и Резника - действительно можно былорассматривать как приятный. Еще во время прошлогоднего визита Иванцов приметил, что Сноукрофт,постоянно общаясь с собеседниками через переводчика, то есть через ЛевуРезника, и не произнося ни слова по-русски, наверняка понимает все, чтоговорится на русском языке. Правда, прямых доказательств тому не было, аРезник упорно убеждал, что его патрон языка не знает совсем, но Иванцов былкалач тертый. Он хорошо соображал, и интуицией его Бог не обидел. Нынешняя встреча началась с ничего не значащего разговора о погоде,грядущей весне, видах на урожай и президентские выборы. Помаленькуупотребляли коньяк, который выставил на стол хозяин. Все это продолжалосьминут десять, не меньше. Иванцов такого начала, по правде сказать, не ожидал. Он ведь всегдасчитал, что у американцев время - деньги, а потому они сразу будут братьбыка за рога. Но не угадал. В этот раз темп и тему беседы диктовал Соловьев.Он постепенно, словно бы обжечься боялся, подбирался с краешка к горячейкаше. Настоящий разговор начался с того момента, когда Соловьев, чуть-чутьзамочив губы в коньяке, поставил на стол рюмочку и произнес: - Знаете, Виктор Семенович, мне в Москве для вас привет передали. ОтПетра Петровича, который теперь во Франции живет. - Не помню такого, - произнес Иванцов, хотя отлично понял, о чем идетречь. - Да бросьте, наверняка помните. Он ведь вас, как ни странно, почитаетсвоим вторым отцом. Благодаря вам он как бы заново родился и живет новойжизнью. Гладышев его фамилия. Вспомнили? - А-а-а... - хлопнул себя по лбу Иванцов, будто внезапно на него нашлопросветление памяти. - Да-да-да, Гладышев... - Так вот, один человек со Старой площади, от которого кое-что зависит,передавая этот привет, очень просил вас не забывать, что Петр Петровичпрекрасно себя чувствует и находится в полной безопасности. Я, конечно,немного поплакался насчет моих семейных неприятностей, но он меня утешил.Ване, если вы его отпустите, ровным счетом ничего не угрожает. Мне даже непридется покупать ему справку о невменяемости. Поэтому он настоятельносоветовал вам принять самые энергичные меры к тому, чтоб он в течение сутококазался у меня. Иначе вам лично придется со многими благами жизнирасстаться. - Да, это все очень серьезно, - кивнул Иванцов, - но вы ведьпредставляете, что может произойти с вашим сыном, если у нас расстроятсяотношения? Ведь эти бандиты, которые его удерживают, на все пойти могут. - Представляю, и поэтому настоятельно прошу, чтоб вы им передали, если увас есть такая возможность, чтоб они с ним обращались аккуратно. Пустьвзвесят, прикинут, что найдут, что потеряют... У