Туалетный прибор Анны Иоанновны. ГЭ

По образцу творения аугсбургских мастеров Иоганна-Людвига Биллера и Иоганна-Якоба Вальда Николай I приказал сделать в «Английском магазине» серебряный позолоченный сервиз.[554] Самые «разные вещи для вояжа Государя Императора» входили в «Бивуачный» сервиз. Чего тут только не было! На части предметов золочение вовсе отсутствовало. То были салатники, чаши суповые, блюда всех сортов и всевозможные тарелки, а также бутылки для сливок, подносы, чайники, кофейники, щипчики для сахара, чайные ложечки и складывающиеся подсвечники. Одни чайники, кофейники, молочники, сахарницы, полоскательные чашки и ситечки были красиво вызолочены изнутри, а другие блистали сплошной позолотой. Среди чайной посуды выделялись кажущиеся золотыми самовар и ящики для чая. Не забыли снабдить сервиз для подачи горячего и всяких разносолов блюдами с высокими бортиками и громоздкими крышками, суповыми ковшами, двойными солонками, перечницами, специальными ложками для горчицы и прочими вещами, между которыми для грядущих застолий предусмотрели даже ящики для бутербродов.[555]

Подросшим дочерям государя готовили приданое, куда входили обязательные банкетные, чайные и туалетные сервизы. Когда к близящейся свадьбе великой княжны Марии Николаевны с герцогом Максимилианом Лейхтенбергским потребовался ещё и серебряный с позолотой поддон к золотому настольному украшению – «пладеменажу», гофмаршал Долгорукий доложил начальству: «Поелику для изготовления этой вещи требуется особого искусства, надо было отдать эту работу тому, кто с известным искусством соединил бы и доверенность. А как известно, все подобного рода работы и заказы деланы были Английскому магазину, который пользуется всеобщим доверием».[556]

Немалую популярность придавало торговому предприятию Никольса и Плинке и то, что самодержец Всероссийский Николай I любил сам наведываться в «Английский магазин», чтобы выбрать подарки для своих домашних, особенно к Рождеству. Именно здесь в предновогодние дни 1841 года император увидел Наталью Николаевну Пушкину, после возвращения из Полотняного завода избегавшую появляться в обществе, и пожелал, чтобы красавица-вдова снова украсила своим присутствием высший свет. Кстати, при жизни Александр Сергеевич Пушкин пользовался в «Английском магазине» неограниченным кредитом, и опеке пришлось после смерти великого поэта уплатить его долг в две тысячи рублей.[557]

Император Николай Павлович завёл обычай при вечернем чае супруги в Аничковом дворце распродавать приглашённым придворным карты, служившие своеобразными лотерейными билетами, выигрышем по которым являлись взятые в «Английском магазине» всевозможные золотые и серебряные изделия, статуэтки, малахитовые чернильницы, разнообразные веера, пряжки и т. п. «Все эти вещи размещались на нескольких столах в гостиной. Государь садился за небольшой стол, где лежала колода карт. А под каждой вещью вместо номера лежала тоже игральная карта.

– Господа, – обращался к окружавшим его царедворцам Николай. – Кто из вас желает купить у меня девятку червей? Славная карточка!

– Я! Я! – слышались отовсюду возгласы.

– А что дадите? – спрашивал государь.

– Двести рублей, – басил граф Виельгорский.

Иногда завязывался между гостями спор, они друг другу не уступали, всё набавляя цену. Когда все карты были распроданы, государь лично вручал выигрыши».[558] Деньги же, вырученные сверх стоимости, выплачиваемой «Английскому магазину», раздавались петербургским беднякам.[559]

Поскольку фирма «Никольс и Плинке» была с 1844 года ведущим поставщиком Двора, считалось особенно почётным и заманчивым (как это позже происходило с изделиями от Фаберже) преподносить подарки, приобретая их в «Английском магазине» или заказывая там изготовление каких-либо модных украшений. Неслучайно Михаил Юрьевич Лермонтов в драме «Маскарад» отправляет в «английский магазин» свою героиню попытаться подобрать в пару к сохранившемуся браслету точно такой же «премиленький, золотой с эмалью», что незаметно для себя обронила на балу Нина Арбенина.

В славящемся богатейшим выбором магазине Никольса и Плинке приобретали и предметы утвари, и ставшие столь модными скульптурные композиции из серебра, выполненные в духе Сазикова и Верховцева.

При освящении 20 марта 1849 года новой церкви Благовещения в Конногвардейском полку, построенной по проекту архитектора Константина Андреевича Тона, «особенное внимание всех обратила на себя великолепная вызолоченная дарохранительница – приношение графа Орлова, бывшего некогда командиром лейб-гвардии Конного полка. Это изящное произведение русских мастеровых, работающих на петербургский английский магазин, изображает в миниатюре ту же самую церковь, со всеми её подробностями».[560]

Когда светлейший князь Александр Сергеевич Меншиков незадолго до начала Крымской войны готовился во главе чрезвычайного посольства отправиться с дипломатическим поручением в Турцию, перед отъездом из Петербурга он «отдал в переделку в английский магазин все свои бриллиантовые звёзды, именно для того, чтобы предстать перед султаном в полном блеске».[561] О престижности и исключительности «Английского магазина» лишний раз свидетельствует та «мелочь», что название торгового заведения Никольса и Плинке современники не заключали в кавычки.

В 1793 году из Пруссии в Петербург приехал уроженец гессенского ландграфства Иоганн-Мартин Арндт. Молодому человеку исполнилось только 23 года, но благодаря своим талантам он сразу смог вступить в столичный цех ювелиров галантерейным мастером. Карьера его пошла очень успешно и, хотя его работы пока неизвестны, но обилие учеников, а, главное, пребывание на важном выборном посту два (1814 и 1815) года подряд характеризуют Иоганна-Мартина Арндта как отличного ремесленника. Скончался он 15 или 16 января 1848 года.[562]